导语

  

    《西顿野生动物故事集》是“世界动物小说之父”西顿的心血之作，展现了富于灵性和尊严的动物世界！
    E.T.西顿：动物小说之父，博物学家。年轻时即开始观察、调查野生鸟兽，所以笔下的动物真实生动，充满生命的尊严，一个多世纪以来，他的作品一直是喜爱野生动物者的必读经典。

内容提要

  

    《西顿野生动物故事集》是一本描写自然界动物的故事集，在美国首版的时候曾被《纽约时报》赞为“感动整个世界的故事”，“不亚于任何一部描写人类社会与人类情感的世界名著”。它在世界文学和儿童文学史上都具有不可撼动的崇高地位，自一八九八年出版以来，被翻译成多种文字流传于世，风靡世界百余年，全球销量近亿册，被列为我国中小学生课外阅读必读书目。
    《西顿野生动物故事集》作者西顿享有“动物小说之父”的美名。笔下的动物真实生动，充满生命的尊严，一个多世纪以来，他的作品一直是喜爱野生动物者的必读经典。

译序
序
喀伦泡之王老暴
银斑，一只乌鸦的故事
宾狗，我的爱犬的故事
遛蹄的野马
红颈毛，唐谷松鸡的故事
泉原狐
巫利，一只黄狗的故事
白驯鹿传奇
小战马——一只长耳大野兔的传记
诚哥儿——小狗成长记
烈马墨黑枣红驹
吉妮之死

前言

  

    十九世纪末到二十世纪初，当加拿大的大多数作家都在死心塌地地追随英国的文学传统时，写实的动物故事却作为加拿大一种真正的“土特产”脱颖而出，在随后的半个多世纪内又得到蓬勃发展，其影响波及全世界。
    加拿大三面临洋，幅员辽阔，森林茂密，河流纵横，大大小小的湖泊星罗棋布，面积大于我国，而人口稀少，至今尚不足三千五百万。这样，比起世界上的大多数国家来，加拿大人与大自然的关系显得更为密切。由于地广人稀，各种自然力至今仍在大部分地区起着主要作用，城市又离森林很近，所以，加拿大的美术、小说、诗歌都热衷于描绘大自然。动物则是大自然的组成部分。加拿大的土著居民至今还有以渔猎为生的，当然，他们长期以来跟野生动物有着难分难解的关系。欧洲人来到加拿大后，一开始主要从事皮货交易，自然还是与野生动物密不可分。无论是猎取它们满足衣食之需，还是捕杀它们获取利润，无论是捕杀还是保护，都要对它们有充分的认识。所以加拿大人善于写动物故事，也绝非出于偶然。
    描写动物的文学作品由来已久，因为人类与动物有着密不可分的关系。古代的神话传说中就不乏动物故事，后来又有伊索乃至拉-封丹的动物寓言故事，中世纪有过《列那狐》之类的动物史诗。十八、十九世纪英国作家又为少年儿童创作了大量的道德动物故事，美国人安娜·休厄尔的《黑美人》就是这类动物故事中的一部杰作。而加拿大人马歇尔·桑德斯(Marshall Saunders，1861—1947)的《美丽的乔》(1894)写的是一只狗苦难的一生，有意模仿《黑美人》，也获得了巨大的成功，可以说是加拿大人写的第一个赢得国际声誉的动物故事。当前风靡全球的《米老鼠和唐老鸭》也是动物故事。然而上述各类动物故事里的动物只不过是披着动物外衣的人，这些故事的作者只是在利用动物，而不是在描写动物。
    加拿大作家西顿和罗伯茨则别开生面，创作出大量的写实动物故事。这里所说的写实的动物故事是指以小说形式写成的动物传记，它是在对动物的科学观察和深刻认识的基础之上写成的。这种动物故事里的动物是地地道道的动物，不再是徒具动物外形的人。然而，这些动物也不是机械似的动物，受盲目的本能支配，而是具有理智的生灵，只不过那种理智并不是人的理智。这些动物故事的情节仅仅是荒野里的生死搏斗，如果有人与他们作对，通常人总是胜者。所以西顿在《我所知道的野生动物》(此为英文原书名，中译本书名为《西顿野生动物故事集》)里说，野生动物的一生总以悲剧告终。更富有诗人情调的罗伯茨则说，在野生动物中间，死亡总是追随着欢乐。
    西顿(1860—1946)出生在英国，六岁时和家人一起来到加拿大。他从小就热爱大自然，悉心观察、研究大自然里的飞禽走兽。他是个博物学家、社会活动家和作家，他尤其欣赏印第安人的政治组织机构。他的《我所知道的野生动物》于一八九八年出版后获得了极大的成功。这本书使他在经济上获得独立，并使他赢得了美国总统西奥多·罗斯福的友谊。据说英国作家吉卜林的《丛林之书》也是在这本书的启发之下才写成的。
    如同传统悲剧描写的都是重要人物的重大事件一样，西顿动物故事的主人公也是“天赋不凡的个体”，因为只有这种悲剧性的受害者才能引起读者的同情。这种不凡的个体往往是体格出众、才智超群的天生的领袖，是一个代表悲剧命运的最合适的主人公。通观《我所知道的野生动物》，那里有可怜的老英雄、号称“喀伦泡之王”的老暴，他比其他的狼个头大，智谋多；乌鸦银斑是群鸦中最聪明的、最强壮、最勇敢的；“遛蹄的野马”是一匹完美无瑕的马，是大平原上古往今来最高尚的动物，哪一匹马也没有像他那样强壮而又难以捉摸；松鸡红颈毛是一窝中最大、最壮、最漂亮的。西顿把他们的行为描写得十分高贵，从而确立了他们的悲剧形象。奋不顾身的老暴遭到不可避免的悲剧结局，因为他的伴侣被人杀害，他才最终乱了方寸，“不顾一切跟踪而来”，中了猎人的圈套，绝食而亡。银斑则毫无保留地把自己的智慧传授给子女。虽然“好爸爸在松鸡世界里难得一见，但红颈毛却是一个模范父亲”。泉原狐设法把自己被人捉获的幼崽毒死，因为她不忍看见他的自由被人剥夺。同样，遛蹄的野马也异常珍视自己的自由，一旦被人抓获，就设法跳崖自杀。黄狗巫利虽然对原主人罗宾的虔诚“就连世界上最英明伟大的人也休想得到”，可在经历被抛弃的命运后，他变得性格乖戾，最终在咬碎了主人多利女儿的双手之后，惨死在他的柴钩之下。作者的爱犬——宾狗，机智敏感，是令人钦佩的良种，在作者被自己设下的捕狼机夹住、差点葬身狼口之时，宾狗勇敢地救了他的命，但宾狗后来还是死于中毒。
    西顿采用第三人称的叙事方法，使读者感到信服。他描写的都是一些真实的动物，而不是徒有动物外表的人。他展示动物的心理时，强调的是仇恨、寂寞、饥饿、痛苦这些最基本的感情，而不是更为复杂的人类的思想情绪。他抓住动物的生存斗争这个关键，突出动物的个性，避免笼统的叙述。他的文笔简练，语言朴直，无论是传递信息还是构成紧张的戏剧冲突，效果都十分明显。
    西顿是位多产作家，仅动物故事就写了三十来本。他还擅长绘画，自己给自己的书画插图。
    当今的地球上，野生动物越来越少，人却越来越多，也许人类比以往任何时候更容易认识到动物的魅力。正因为如此，《我所知道的野生动物》的不朽价值就显得更加突出。
    蒲隆