导语

  

    透析多重人性，审视现代文明，再现大师高超的短篇小说技法。
    《爱德华·巴纳德的堕落》一书是威廉·萨默塞特·毛姆多部短篇小说的合集，收录了《雨》、《檀香山》、《爱德华·巴纳德的堕落》等共三十篇小说，小说背景从英国到法国、西班牙，再到南太平洋的海岸边，体现了毛姆高超的短篇小说技法。

内容提要

  

    《爱德华·巴纳德的堕落》是威廉·萨默塞特·毛姆多部短篇小说的合集，收录《雨》《檀香山》《爱德华·巴纳德的堕落》等共三十篇，小说背景从英国到法国、西班牙，再到南太平洋的海岸边，演绎了一段又一段精彩而令人难忘的故事，不仅体现了毛姆高超的短篇小说技法，而且是对人性再度冷静而客观的剖析。

    毛姆是对我影响最大的现代作家，我最钦佩的是他讲故事时的直截了当和朴实无华。
    ——英国小说家乔治·奥威尔

序言
雨
爱德华·巴纳德的堕落
檀香山
午餐
蚂蚁和蚂蚱
家
池塘
麦金托什
表象和事实
昂蒂布的三个胖女人
生活的真相
舞男和舞女
幸福夫妻
海龟的声音
狮子皮
未被征服者
潜逃
审判席
无所不知先生
幸福的人
浪漫的年轻女人
名誉问题
诗人
母亲
来自格拉斯哥的男人
晚会之前
路易丝
承诺
珍珠项链
怯懦

前言

  

    这是我短篇小说选的第一卷。在我青年时代早期，也曾写过一些作品，但都不够成熟．我不愿将它们在此付梓出版。其中有几篇也曾出现在某本书中，但那本书早已不再发行，其他还有几篇散落在不同的期刊中，最好都将它们忘掉吧。这个集子的第一篇《雨》是我1920年在香港写成的，但创作的念头早在1916年冬季我穿行于南太平洋诸岛时就有了。最后一篇写于1945年的纽约，故事来源于我当时在报纸上碰巧读到的一则简短随笔，但我把故事发生的时间提前到了1901年——这样的故事我不想再写第二篇。
    把若干小说合理排序，然后汇集到一卷书中，是作者必须要处理的最棘手的问题之一。假如众小说的篇幅都相差不多，那就很简单了；或者故事都发生在同一地区(local)(我倒愿意使用local一词，但牛津词典上说这一拼法有误)，那编排起来也是易事。在作者最终呈献给读者的作品中，如果各部分内容的排列有一定规律可循——即便读者对此并不能觉察，那对作者来说，也是让人欣慰的。一部长篇小说的结构无疑是清晰的——开头，中间，结尾，就此而论，一篇结构良好的短篇小说也应如此。
    不过，我的短篇小说在篇幅上彼此相去甚远，有些短至一千六百字，有的长达其十倍．其中一篇甚至有两万字之多。我曾在世界绝大多数地方逗留过，在任何一地，倘若找不到可供写上一两篇小说的素材，我会待不上一秒钟。我写过凄惨的故事，也写过幽默的故事，要在其中找到某种平衡颇为艰难．但至少要找到一个合理的方式，把篇幅参差不齐、国家背景不同、人物形象迥异的众多故事融汇在一部集子里，同时要让读者尽可能读得轻松，这似乎实在困难。虽然，让作品可读并非激励作者写作的动力，但一旦落笔，他是渴望自己的作品具有可读性的，为此，他会尽力让作品变得明白易懂。
    基于此，在本卷书中，我会在几篇较长的小说之后尽可能放上几篇较短的——有的很短，有的会有五六千字；另外，我会像我经常做的那样，把发生在某一国家的同一地区(local，或local)的故事放在一起，通过这种方式，我希望不管把读者带到了多么遥远的地方，他们都能找到自己的方位，而无须从中国一下子跳到秘鲁，然后再跳回来。