在众多的关于艺术概论的图书里，《艺术概论（第2版）》是最新也可算是颇为新颖的一本。作者为台湾著名的艺术史学者蒋勋，其《写给大家看的美术史》曾在大陆拥有众多的读者。全书从“艺术的起源”、“艺术的特质”、“艺术的类别”、“艺术的材料”、“艺术的内容”、“艺术的形式”、“艺术的创作”、“艺术的欣赏”、“艺术的批评”等方面对中外艺术作了一个大体的“概论”，涉及“文字的艺术”、“视觉艺术”、“听觉艺术”、“表演艺术”、“电影艺术”等等我们所熟知的艺术门类。书中处处充满对生命的启发，对美的牵引，是初学入门者最好的领航。图文并茂是本书的最大特点。

    蒋勋在大学里教了十几年的“艺术概论”课程，能够写一本“理想的”艺术概论的教科书，一直是他的心愿，本书就是这样应运而生的。它不像一本专门的“教科书”，对于艺术专业的学生来说，可以阅读本书学到有关艺术的基本概念；对非艺术专业的一般读者来说，它是一本有趣的、容易阅读的、启发声明的书。《艺术概论（第2版）》从“美是什么”这一个基本问题开讲，对艺术的起源、特质、类别、材料、内容、形式、创作、欣赏和批评进行了逐层讲解。深入浅出，除了以具体建筑、美术、影视等作品为例外，常常穿插自身对于艺术和美的体会于其中，循循善诱，娓娓道来，非常好读。

    孔子说：“游于艺。”艺术是让人欣赏、玩味的；是“稍息”，不是“立正”。我们强调考试的教育，往往使国人对艺术充满尊敬，严肃看待，而有“看不懂，听不懂”的遗憾。蒋勋的《艺术概论》深入浅出介绍各项艺术的源流、特性，艺术与生活密不可分的亲密关系，使人可以坦然看待艺术，从中获得乐趣。这本书适于每个人在案头、枕边赏读，更是课堂上的最佳教科书。
    ——林怀民
    在短短一个学期的时间里，很难把“艺术概论”这门课程教得比较充实与完全。如今有了蒋勋所写的这本教科书，师生间就不会在课堂上再有顾此失彼的遗憾。书中处处更充满了对生命的启发，对美的牵引，是初学入门者最好的领航。
    ——席慕蓉

    蒋勋，福建长乐人。1947年生于古都西安，成长于宝岛台湾。台北“中国文化大学”史学系、艺术研究所毕业。1972年负笈于法国巴黎大学艺术研究所，1976年返台后，曾任《雄狮美术》月刊主编、东海大学美术系系主任、《联合文学》社社长。
    蒋勋先生文笔清丽流畅，说理明白无碍，兼具感性与理性之美，有小说、散文、艺术史、美学论述作品数十种，并多次举办画展，深获各界好评。近年专注两岸美学教育推广，他认为：“美之于自己，就像是一种信仰一样，而我用布道的心情传播对美的感动。”
    代表作：《写给大家的西方美术史》《美的沉思》《吴哥之美》《舍得，舍不得》《蒋勋说<红楼梦>》《孤独六讲》《生活十讲》《汉字书法之美》《美的曙光》《蒋勋说唐诗》《蒋勋说宋词》等。

序  终其一生，不要失去美的信仰
第一章  美的起源
第二章  艺术的起源
第三章  艺术的特质
第四章  艺术的类别
  一、文字的艺术
  二、视觉艺术
  三、听觉艺术：音乐
  四、表演艺术
  五、电影艺术
第五章  艺术的材料
第六章  艺术的内容
第七章  艺术的形式
第八章  艺术的创作
第九章  艺术的欣赏
第十章  艺术的批评
附录
  附录一  托尔斯泰说：将来的艺术——序新校《艺术论》……
  附录二　杜甫的“三吏”“三别”
  附录三　笔墨纸砚——中国书画的悲情与喜悦
  附录四　大荒与无稽——《红楼梦》的神话领域

    终其一生，不要失去美的信仰
    在大学里教了十几年的“艺术概论”，一直梦想着有一天能写出一本“理想的”艺术概论的教科书。
    它第一个条件，应该是不像一本“教科书”；不仅以艺术为专业的学生，在这里可以学到有关艺术的基本概念，对一般非艺术专业的学生和大众，它也应该是一本有趣的、容易阅读的、启发生命的书。
    长年以来，通用于大学之间的艺术概论的教科书，许多是翻译自西方的，或者，裁切西方理论的片段，重新拼凑组合，变成一本艺术概论的教科书。
    艺术，其实比任何科目更需要一种人的自觉，也比任何一种科目更需要心灵的介入。一本翻译的“教科书”，对阅读者造成的隔阂，常常使艺术被扭曲成一种繁难而奥秘的假象。受制于西方的理论，拼凑组合，看来很像一本“教科书”，结果也可能使一般学生完全失去了对艺术的兴趣，也失去了一生中惟一一次借艺术来启发自我生命的可能。
    最常见的悲剧，是一个原本热爱艺术的青年，在阅读了一本讨论艺术的书，或者修了一门艺术理论的课之后，忽然被弄得倒尽胃口，再也不想接触艺术的范畴了。
    美，其实是一种拯救。在人性众多的挫折阻碍之中，在生命众多
    的困惑迷惘之中，美，使人有反省、有思维、有渴望、有向往、有对伤痛的悲悯，也有对喜悦幸福的期待。
    美，不应该是困难的学习。
    因此，我大胆地打破了“教科书”的形式，我不希望这本《艺术概论》是一本太像“教科书”的书；长期以来，我本身对“教科书”的僵化有一种厌烦，我盼望这本书是使青年们喜欢的书，是可以唤起他们自身的美的经验的书。
    我使本文的阅读比较容易，复杂的讨论也许放在注解的部分，或者，由参考资料再去延伸阅读。
    我也大量引用了台湾的艺术实例。一本在华文地区使用的《艺术概论》，当它在举例时，如果全部是青年们陌生而遥远的例证，已经注定了本质上的偏误吧。
    我所居住的台湾正处在历史性的阶段，台湾的艺术创造力，在文学、舞蹈、电影、美术、音乐、戏剧，各方面都有落实在本地、重新出发的迹象，我这本《艺术概论》当然也不能或不应该对这些当前的创作视而不见。
    当然，一本教科书，若不沦为“照本宣科”的形式，是需要教授者和阅读者双方大量的介入的，《艺术概论》的延伸阅读，应该是大量参与在当前的艺术活动之中，使自己丰富来自声音、来自视觉、来自肢体和心灵全面的美的飨宴。
    一本《艺术概论》，需要照顾的面非常广，也许不是一个个人的专业可以涵盖，因此，我和出版社约定，可以陆续做增补和修订的工作，这样，会使我觉得在美的学习和美的领悟的漫漫长路中，有更多可以对话、可以分享的朋友。
    十多年前上过我的“艺术概论”课程的学生，许多也已经在大学或中学中讲授有关艺术的课程了，我把这本书题赠给他们，作为一种约定——终其一生，我们不要失去美的信仰。
    蒋勋
    1995年8月1日