《唐山大地震》是一个特定时代的产物，而当年在创作时的要求就是讲真话。也正是作品身上的这种品质，直到现在这部报告文学还时常被人阅读。
    本书自1986年首次出版以来，曾获得1986年全国十大畅销书奖、全国报告文学奖，1987年全国图书金钥匙奖，钱钢对于那场大地震的十年的追踪与思索，至今仍引人深思，其洗练的笔法和真挚的情感，打动了无数读者。1988年《唐山大地震》成为香港中学生必读书目，影响了香港年轻一代对生命、对突如其来自然灾害的认识。

    1976年7月28日的唐山大地震，是迄今为止四百多年世界地震史上最悲惨的一页。作者钱钢当年赴唐山参与了抗震救灾活动，以其亲身经历和感受，全景式地真实记录了这场大地震和在大载重的人们，也留下了许多思考，使得这场灾难在更广阔的时空获得了更深刻的人道主义关注。《唐山大地震》一书也成为当代中国反映重大的自然灾害的最有影响的经典作品。

    钱钢，原《南方周末》常务副主编（1998－2001）。2004年以来，任香港大学新闻及传媒研究中心中国传媒研究计划（CMP）主任。他是资深传媒人，上世纪80年代是解放军报记者，中国报告文学代表性作家之一；90年代是传媒领军人物，曾参与创办《三联生活周刊》、担任中央电视台“新闻调查”栏目策划。代表作品有《唐山大地震》（1986）、《海葬》（1989）、《大清留美幼童记》（2004，与胡劲草合作）、《旧闻记者》（2005）等。

序
我和我的唐山（1986年版前言）
第一章  蒙难日“七二八”
  3时42分53.8秒……
  大自然警告过
  目击者言
  濒死的拂晓
第二章  唐山——广岛
  红色救护车
  陡河！陡河！
  开滦！开滦！
  目标──唐山
  剧痛中的城
  天上地下
  抢夺生命
第三章  渴生者
  3天：一对新婚夫妻和一把菜刀
  8天：“小女孩”王子兰
  13天：大大生命极限的人
  15天：后的五个男子汉
第四章  在另一世界里
  宾馆
  看守所
  精神病院
  盲人居住区
  40次列车
第五章  非常的8月
  罪恶能的释放
  推开瘟疫
  “方舟”轶事
  政治的1976
第六章  孤儿们
  3000：不幸的幸存者
  我和我的小拖拉机手
  张家五姐弟
第七章  大震前后的国家地震局
  “饿死他们！ ”“疼死他们 ”“枪毙他们！”
  “七二八”在国家地震局
  备忘录（一）
  备忘录（二）
  历史记着他们
我的结束语
附录
  《唐山大地震》和那个十年
  纪念我的蒋叔叔

    2008年，两位从汶川回来的记者，请我在一本蒙着尘土的旧杂志上签名。这是1986年3月号《解放军文艺》，整本刊登了《唐山大地震》。我谢谢他们找来这件“出土文物”。“文物”是戏言，“出土”倒不假。因为汶川，许多人想起遗忘已久的唐山。如今，汶川的记忆也已差不多被岁月掩埋了。
    不同年代的故事，一层层相叠。新的痛楚覆盖了旧的创伤，旧的悬疑又被新的追问覆盖。读者遇到此书，可能是在唐山地震40年后，也可以是在50年、60年后。书中的一切，包括叙述风格，可能与新的读者逐渐疏远。他们能否理解“1976”？他们怎样看“1986”？
    1976年，唐山地震发生。1986年，《唐山大地震》发表。前者发生在“文革”末期，后者发表于80年代改革中期，社会与政治发展的关键一年。
    自然灾害和社会演变有关联，但没有简单的因果律。将两者连在一起的，是人。唐山地震发生时，“文革”已近尾声。“批邓、反击右倾翻案风”和“全面专政”的口号飘荡在废墟上。作为一名军中文学青年、上海文学杂志《朝霞》的“工农兵编辑”，我参加了抗震救灾。但那时我绝无可能写这样的《唐山大地震》。十年后，时移世易。还是那场灾难，但人们对灾难的态度，人们对“人”的态度开始改变。
    1976到1986，是浩劫后，在精神废墟上开始清理和重建的十年。我亲历了这种清理和重建，感受了它的艰难。我走进职业新闻队伍，走进报告文学队伍，告别虚矫，学习诚实面对现实和历史，包括重新搜集整理唐山地震资料，重新审视这场灾难。
    居于灾难核心的是什么？是人。是人性。是人的悲剧，而非被意识形态所需、所用的其他。这是常识。但常识的确立不容易。这本身是一个痛苦的历史过程。
    《唐山大地震》已成为史料。这本书记录了1976，也留下了1986的印记。1976年唐山人、乃至中国人的命运是一种真相；1986年一个中国记者的思考与写作状态，是另一种真相。因为这个原因，本书再版时除了订正事实错误，对1986年的文字（包括“十年”这样的时间概念）未做改动。
    1986年初版的《唐山大地震》，由我的老师、解放军艺术学院文学系主任徐怀中先生作序。他写道：“钱钢是把《唐山大地震》作为在解放军艺术学院文学系的毕业作品来写的。这当然不只是一份考卷，而是作者为今天和明天的人类学家、社会学家、地震学家、心理学家……为我们整个星球上的人们留下的一部关于大毁灭的真实记录，一部关于蒙受了不可抵御的灾难的人的真实记录，也留下了他的许多思考和疑问。”
    2005年，当代中国出版社再版此书，我在序言里说：“我没有看清前面的一切。对无数的悖论，我没有答案。但我相信，答案埋藏在20世纪最惨烈灾害的废墟里面，埋藏在我曾经目睹、曾经记录的历史里面。”
    这仍然是我今天想要说的。
    钱钢
    2016年4月15日写于香港大学

    唐山无疑已属于人类。
    1985年3月，我开始写作《唐山大地震》，至9月，就在半年多的时间里，我发现我已与地震，而不仅仅是唐山，产生了无法解脱的感情维系。
    3月4日至4月9日，智利圣地亚哥一带连续发生三次大于7级的地震。
    5月和7月，两次7.1级地震又相继击中了新几内亚和巴基斯坦。
    8月23日，一次7.4级地震，震撼了从中国新疆乌恰、疏附、喀什直到苏联吉尔吉斯共和国的大片区域。乌恰县85％的房屋夷为平地，数十人蒙难。这是唐山大地震和四川松潘、平武地震后，相对平静达九年之久的中国大陆的一个危险信号。
    9月19日，墨西哥发生了震级与唐山大地震相同的7.8级强震，两天后又发生了6.8级强余震，首都墨西哥城——这座世界上最大的城市，满目疮痍，数万人毙命……
    墨西哥大地震发生后的那些日子里，我天天从晚间的电视节目中关注来自大洋彼岸的救灾新闻。那些倒塌的巨型建筑，那些在地震数天后仍然惊慌失措的市民，那些从废墟中被救出的伤员……，无一不使我再次颤栗。无论是抢夺生命的救险队员，无论是在人群中费力穿行的救护车，还是为防止抢劫而在街头巡逻的警察，这一切情景都是我所熟悉的。从那个在电视摄像机前叙述地震情景的伤员身上，我又看到了我的“目击者”；而从那个在担架上疼得手臂抽搐着的墨西哥孩子的眼睛里，我分明又看到了人类对于自己、对于生命的呼唤。
    地震！
    给人类带来无穷灾难的地震！
    全世界每年发生可记录的地震500万次，其中有感地震5万次，造成破坏的近千次，而7级以上、足以造成惨重破坏的强震，平均每年要发生10余次！
    更可怕的是，唐山的悲剧已警告人类：地震危险正随着人类文明的发展——城市经济的繁荣，人口密度的剧增——而成正比地不断升级。如果说，1923年的东京大地震曾给日本关东地区带来巨大破坏，那么今天，一场发生在东京的破坏性地震将摧毁日本三分之一的经济力量；同样，在当今，如果美国的圣安德烈斯断层的活动再次引起加利福尼亚州的大地震（就像许多学者的预言那样），那么，其损失也绝不是80年前的旧金山地震所能比拟的。
    在写作《唐山大地震》的那些日子里，面对案头上的那架地球仪——这个神秘的与我们的生命息息相关的蔚蓝色球体，我会时常陷于一种悲观。
    当人类对宇宙开发的兴趣日益浓厚，各种行星探测器频频飞向太空，甚至正在准备把机器人送上金星和火星工作、把第一批“月球居民”送上月球生活的时候，人们对属于自己的星球又认识得如何呢？人们怎样看待脚下的大地？人们探明了多少地底的奥秘？有人说，人类有两大难题：癌与地震。现在，据说癌症的被攻克已经指日可待，可是地震呢？人们对于包括地震在内的种种奇异而又可怖的自然现象，究竟有多少了解和防范呢？ 今天，人类的目光已经达到数百亿光年外的遥远天体，然而，人类对于生于斯长于斯的这个星球，才“深入”了不过12公里——苏联科拉半岛摩尔曼斯克附近的一眼达12000米的地质钻孔，被认为是世界之最。这就是现实。 当我和那些未能战胜恶魔的“失败的搏斗者”——那些饮恨唐山的地震预报科学家们促膝长谈的时候，心中常常翻腾着一种难以言说的复杂的情绪。他们那痛苦的眼神，沉重的叹息，常常把我引入一个悠远的广漠的世界，一个人与自然间征战不息的古战场。 多少年了？从唐山地震算起，才十年；从人类有文字的历史看，数千年；而要是从人类诞生的那一天算起呢？ 如果我们今天一代代人生存、繁衍的七大洲，是远古年代由一个“联合古陆”漂移或断裂而成，那么，就可以说，七大洲是在一系列强烈地震中诞生的！而我们的远祖也是在山摇地动中降世的！ …… 一个至今无人解释的谜。 不过，这仅是无数大地之谜中的一个。 在自然科学的浩瀚大海里，我们人类的哥伦布船队和麦哲伦船队才刚刚起航。从起点到终点是极其漫长的，但我们始终能看到那顶昂然前行的风帆。 我相信，人类终究会查明地幔热流和地震的关联，地核的不规则运动、地轴和磁轴的偏转和地震的关联，天文因素、太阳黑子和地震的关联，厄尔尼诺洋流和地震的关联，以及千千万万不可思议的自然现象、尚未把握的物质运动规律和地震灾难的或远或近的关联…… 我还相信，有一天，人类不仅将预报地震，还终将能“疏导”地震。究竟是像美国科普作家阿西莫夫所预言的，用沿断裂带打井注水的方法，诱发一些黏滑地震（小震），从而释放能量，避免大震（这似乎是一种奇想！），还是像我的一位朋友所预言的，将用小型地下核爆炸的方法，去达到同样的目的？也许还有许多更新更好的方法。不久的将来，那条躺卧在地底深处的大鲶鱼，也将会躺在人类设置的解剖台上，成为人类战胜自己、战胜大自然的一个象征。 也许，我的一位朋友的想法倒是可取的，人类对大自然的最后“征服”，不在于力的征服，而在于学会与自然和谐相处。这种和谐相处的前提不是人类的退避，而是以人类认识自然、改造自然的能力空前提高为基础。总之，这一切，在今天，是幻想；可在明天，它一定会是现实。 这就是我为什么要写这本书的目的。 我在为明天留取一个参照物，以证明人类毕竟是伟大的。 为此，我为明天祝福。 我为人类祝福。 我为我们虽然有限却具有永恒意义的星球祝福。 1985至1986年于北京 为纪念唐山地震十周年而作 1986年3月31日校毕。是日，美国旧金山发生5.6级地震。