导语

  

    对多数人来说，海洋壮美而令人敬畏，有时候能要人命，同时也难以理解。海洋对人类来说，充满未知的原因也许很明显：除非潜入水底，我们看不到水下的情况，而且由于生理结构的现实，人类没法潜得很深很远。我们只能接触和探索庞大水体的边缘部分，而且就目前来说，人类只能闯入相对有限的深度。如许多人所说的那样，地球海洋深处的世界，对人类来说不啻于一个外星球。
    托马斯·E.斯瓦尼、帕特丽夏·巴尼斯-斯瓦尼著，曹蕾、侯新鹏译的《海洋中的生命/美国科学问答》这本书，正是着眼于这种陌生感，来填补读者对世界最重要部分的认识空白。本书的内容回答了关于海洋的最常见问题，涉及从海岸到大洋的各种特征和生命。在书中，我们探讨了海洋的物理属性、海洋生物等诸多问题。

内容提要

  

    自1994年出版以来，本套图书多次修订重印，深受美国读者喜爱，是美国家庭必备图书。丛书的魅力来自于采用通俗易懂的问答形式，通过有趣的事实和精彩的花絮来解答人们感兴趣的各种问题。
    托马斯·E.斯瓦尼、帕特丽夏·巴尼斯-斯瓦尼著，曹蕾、侯新鹏译的《海洋中的生命/美国科学问答》讲述了没有海洋，就没有生命。数十亿年前，正是在海洋中诞生了生命。最初的生命也许出现在浅海中，也许出现在深海的热液喷口附近，无论是哪种方式，生命在水中进化，最终抵达海陆交汇之处并登上了陆地。所有的陆地和海洋生物种群，都有着共同的起点，那就是海洋！

前言
一  古代海洋
  地质年代表
  化石
  古海洋学
  早期海洋
  古代海洋生命
二  生命之洋
  海洋植物
  浮游生物（plankton）
  海洋动物
  食物链（food chain）
  海洋中的微小生物
三  海洋哺乳动物、鸟类和爬行动物
  海洋哺乳动物的定义
  鲸和海豚
  海豹、海狮和海象
  大海牛（sea cow）、儒艮（dugong）和海牛（manatee）
  海獭（sea otter）
  海鸟
  海洋爬行动物
四  鱼类和其他海洋生物
  鱼类的定义
  鱼的分类
  其他海洋生物
五  海洋世界
  海洋生物群落
  海岸群落（岩质海岸和沙质海岸）
  沿海湿地群落
  红树林群落
  潮汐之外的生物群落
  海洋火山口的生物群落
  深海生物群落
译者感言