比尔·布里坦著的《五毛钱的愿望》发生在巫师树村。在巫师树村召开的教友联谊会上，来了一个名叫泰德司·布林的古怪巫师。他是一个走遍天下的人，走到一个地方就搭一个帐篷。他宣称只要花五毛钱从他那儿买一张带红点的卡片，就可以让你的一个愿望得以实现——只要你能想象到的：财富、美人、名声……都能实现。但愿望不是当场现身的，是在一张卡片上，在那个红点的深处。这只是能够实现一个愿望的卡片，所以他提醒你，想想好，别轻举妄动，然后才销声匿迹，又到另外一个地方去搭帐篷，卖五毛钱的卡片。书中三个人都实现了自己的愿望。但当他们美梦成真时，一切并不如他们想象的那样愉快，他们都付出了更大的代价！因为他们的愿望却以出人意料的方式实现，事情竟朝着可怕的方向发展……三个孩子的愿望都化为泡影，于是生活又回到原来的样子。

    比尔·布里坦著的《五毛钱的愿望》的主人公司徒·米特是巫师树村一家杂货店的店主。他向我们讲述了村子里发生的一系列怪事：在巫师树村召开的教友联谊会上，来了一个名叫泰德司·布林的奇怪的小矮人。他声称只要花五毛钱从他那儿买一张带红点的卡片，就可以使你的一个愿望得以实现。十一岁的波莉是个说话没有分寸的坏脾气女孩子，为此她得罪了不少人，她的愿是让大家都喜欢她；罗威娜是个轻浮的女孩儿，十五岁时就开始谈情说爱，她看上了每年两次到镇上来卖农具的亨利·派朴尔，她的愿望是让他永远留在自己身边；十六岁的男孩儿亚当，因自家农场干旱缺水而愁眉不展，他再也不愿到远处的蜘蛛河去拉水，他的愿望是农场到处都是水。最后，三个人的愿望都以出人意料的方式实现了……
    《五毛钱的愿望》荣获1984年纽伯瑞儿童文学奖银奖。

    一本独具特色的魔法故事书．精彩鲍伦地阐述了愿望与实的关系。
    ——《出版者周刊》
    永远别指望天上掉馅饼的好事，看看速个“馅饼”给他们带来的大麻烦，你就明白这个道理了。
    ——《书评》

    比尔·布里坦，1930年出生于美国纽约，童年时代一直沉湎于读书并从中找寻自己的梦想与快乐，成年后曾做过教师，教授英语和阅读辅导。他的很多故事素材都来自他的学生。他曾在杂志上发表过很多故事，出版的儿童小说也充满了想象力，很受孩子们欢迎，《五毛钱的愿望》还为他夺得了纽伯瑞儿童文学奖银奖。

序言  奇怪的小矮人
第一章  咕——呱呱——咕咕——呱呱
第二章  树人
第三章  水，水，到处都是水
尾声  在司徒·米特的商店里

    一辈子的书
    梅子涵
    亲近文学
    一个希望优秀的人，是应该亲近文学的。亲近文学的方式当然就是阅读。阅读那些经典和杰作，在故事和语言间得到和世俗不一样的气息，优雅的心情和感觉在这同时也就滋生出来；还有很多的智慧和见解，是你在受教育的课堂上和别的书里难以如此生动和有趣地看见的。慢慢地，慢慢地，这阅读就使你有了格调，有了不平庸的眼睛。其实谁不知道，十有八九你是不可能成为一个文学家的，而是当了电脑工程师、建筑设计师……可是亲近文学怎么就是为了要成为文学家，成为一个写小说的人呢？文学是抚摸所有人的灵魂的，如果真有一种叫作“灵魂”的东西的话。文学是这样的一盏灯，只要你亲近过它，那么不管你是在怎样的境遇里，每天从事怎样的职业和怎样地操持，是设计房子还是打制家具，它都会无声无息地照亮你，使你可能为一个城市、一个家庭的房间又添置了经典，添置了可以供世代的人去欣赏和享受的美，而不是才过了几年，人们已经在说，哎哟，好难看哟！
    谁会不想要这样的一盏灯呢？
    阅读优秀
    文学是很丰富的，各种各样。但是它又的确分成优秀和平庸。我们哪怕可以活上三百岁，有很充裕的时间，还是有理由只阅读优秀的，而拒绝平庸的。所以一代一代年长的人总是劝说年轻的人：“阅读经典！”这是他们的前人告诉他们的，他们也有了深切的体会，所以再来告诉他们的后代。
    这是人类的生命关怀。
    美国诗人惠特曼有一首诗：《有一个孩子向前走去》。诗里说：
    有一个孩子每天向前走去，
    他看见最初的东西，他就变成那东西，
    那东西就变成了他的一部分……
    如果是早开的紫丁香，那么它会变成这个孩子的一部分；如果是杂乱的野草，那么它也会变成这个孩子的一部分。
    我们都想看见一个孩子一步步地走进经典里去，走进优秀。
    优秀和经典的书，不是只有那些很久年代以前的才是，只是安徒生，只是托尔斯泰，只是鲁迅；当代也有不少。只不过是我们不知道，所以没有告诉你；你的父母不知道，所以没有告诉你；你的老师可能也不知道，所以也没有告诉你。我们都已经看见了这种“不知道”所造成的阅读的稀少了。我们很焦急，所以我们总是非常热心地对你们说，它们在哪里，是什么书名，在哪儿可以买到。我就好想为你们开一张大书单，可以供你们去寻找、得到。像英国作家斯蒂文生写的那个李利一样，每天快要天黑的时候，他就拿着提灯和梯子走过来，在每一家的门口，把街灯点亮。我们也想当一个点灯的人，让你们在光亮中可以看见，看见那一本本被奇特地写出来的书，夜晚梦见里面的故事，白天的时候也必然想起和流连。一个孩子一天天地向前走去，长大了，很有知识，很有技能，还善良和有诗意，语言斯文……
    同样是长大，那会多么不一样！
    自己的书
    优秀的文学书，也有不同。有很多是写给成年人的，也有专门写给孩子和青少年的。专门为孩子和青少年写文学书，不是从古就有的，而是历史不长。可是已经写出来的足以称得上琳琅和灿烂了。它可以算作是这二三百年来我们的文学里最值得炫耀的事情之一，几乎任何一本统计世纪文学成就的大书里都不会忘记写上这一笔，而且写上一个个具体的灿烂书名。
    它们是我们自己的书。合乎年纪，合乎趣味，快活地笑或是严肃地思考，都是立在敬重我们生命的角度，不假冒天真，也不故意深刻。
    它们是长大的人一生忘记不了的书，长大以后，他们才知道，原来这样的书，这些书里的故事和美妙，在长大之后读的文学书里再难遇见，可是因为他们读过了，所以没有遗憾。他们会这样劝说：“读一读吧，要不会遗憾的。”
    我们不要像安徒生写的那棵小枞树，老急着长大，老以为自己已经长大，不理睬照射它的那么温暖的太阳光和充分的新鲜空气，连飞翔过去的小鸟，和早晨与晚间飘过去的红云也一点儿都不感兴趣，老想着我长大了，我长大了。
    “请你跟我们一道享受你的生活吧！”太阳光说。
    “请你在自由中享受你新鲜的青春吧！”空气说。
    “请你尽情地阅读属于你的年龄的文学书吧！”梅子涵说。
    现在的这些“国际大奖小说”就是这样的书。
    它们真是非常好，读完了，放进你自已的书架，你永远也不会抽离的。
    很多年后，你当父亲、母亲了，你会对儿子、女儿说：“读一读它们，我的孩子！”
    你还会当爷爷、奶奶、外公和外婆，你会对孙辈们说：“读一读它们吧，我都珍藏了一辈子了！”
    一辈子的书。