《陈子龙及其时代》的作者朱东润，中国现代传记文学的开拓者 开创历史人物传记的写作范式！
    陈子龙，明代大词人，大才健笔，开清代三百年词学中兴之先声，被尊为“明诗殿军”“一代词宗”！
    陈子龙以身殉国，以一位文人的实际行动铸就了人与国同在、诗与国共亡的历史意义！其高尚的人格、不屈的风骨，为当世以及后世敬仰，堪称后人楷模。

    朱东润著的这本《陈子龙及其时代》是关于南明抗清将领、文学家陈子龙的传记。陈子龙，崇祯进士，工诗文。弘光帝时任兵科给事中，见朝廷混乱，去职还乡。清军破南京后，他两次在松江起义兵抗清，事败被捕，投水而死。作者融人物于时代，在明政权日益崩溃、清军进逼中原、农民起义迭起的大背景下，生动地刻划了陈子龙从只关心诗文的名士到以国事为己任、最终以身殉国的斗士的形象。同时，作者还以一个文学史家独到之笔触，勾勒了一幅十七世纪中国的波澜壮阔的历史画卷，试图在历史的发展进程中，寻找“真正的斗士”产生的契机。

    生有异才，工举子业，兼治诗赋古文，取法魏、晋，骈体尤精妙。
    ——《明史》   沉雄瑰丽，近代作者未见其比，殆冠古之才。一时瑜亮，独有梅村耳。
    ——王士稹
    陈卧子大才健笔，足殿明诗而无隗，又丁百六阳九之会，天意昌诗，宜若可以悲壮苍凉，上继简斋、遗山之学杜。
    ——钱锺书
    词学衰于明代，至子龙出，宗风大振，遂开三百年来词学中兴之盛。
    ——龙榆生

    朱东润（1896－1988），原名朱世溱，江苏泰兴人，当代著名传记文学家、文艺批评家、文学史家、教育家和书法家。曾留学英国伦敦，对西方传记文学有深入的研究。
    朱东润治学严谨，著作等身，先后撰写了《张居正大传》《王守仁人传》《陆游传》《梅尧臣传》等具有重大影响的传记作品。他不仅通过作品描写了一位位历史名人的一生，也通过这些人物展现出一段段历史和一个个时代的变迁，因此被称为真正开拓中国现代传记文学领域的第一人。

第一章  出生的时代
第二章  时代的恶化
第三章  明朝走向崩溃的第一步
第四章  火花的绽发
第五章  从进士到推官
第六章  绍兴府推官
第七章  许都的起义及其失败
第八章  甲申的前夕
第九章  北京失守前后
第十章  建州军队的人关
第十一章  在朝五十目
第十二章  南京的陷落
第十三章  坚持斗争，永远斗争

    14世纪的后期，由于中原民族的崛起，击退了北来的贵族集团，中国重新得到繁荣和发展。领导这次运动的是朱元璋，历史上称为明太祖，这是一位来自基层的劳动人民，他体会人民的疾苦，也理解骑在人民头上的统治阶级的暴行，因此在击溃敌人和其他起义的人民领袖以后，制定统治方案的时候，确实做了一些于人民有益的事。但是统治者毕竟是统治者，无论他是来自豪门贵族或是寻常百姓，在他一旦掌握政权以后，他考虑的还是本身的利益。明代统治者的急速腐化堕落，并不比以前任何一个朝代好些，甚至还要更坏一些。
    从14世纪60年代起直至16世纪初期，明代的统治还勉强维持一个比较安定的局面，可是自此以后，出现了童昏无知的武宗、昏愦凶狠的世宗、不问国事的穆宗、贪得无厌的神宗，这个统治阶级的基础已经淘空，它的崩溃是指日可待了。神宗时代的最初十年，由于他在幼年时期，国家大政全部落在大学士张居正手里。居正大权在握，左右有若干趋炎附势的人物，他的措施当然有不得其平的所在，但是由于他的努力，国势基本上还是稳定的。可是居正一死，神宗的残酷剥削成为人民的大害，同时也挖空统治阶层的基础。神宗死后，继承这个统治大权的是他的儿子光宗，光宗做了一个月的皇帝死了，再由他的儿子熹宗接位。这两位皇帝是识字不多的。在17世纪前期，作为劳动人民，这个问题不大，可是他们都是皇帝，而当时的大臣之中，再也找不到一个张居正那样的人物，整个政权的崩溃是势所必至了。建州卫的动乱，努尔哈赤、皇太极的崛起，都不是意外的。熹宗逝世的时候，他的弟弟信王由检继承了这个帝位，这是后世所称的思宗。
    历史是无情的，它能培养人才，也能摧毁人才。当然，我们不是说历史是有意识地起这样的作用，而是说在某个特定时期，人才得到很好的成长的环境；或是在某个特定时期，人才不但得不到培养而且会遭到压抑或打击。这是每个学习历史的人所经常遇到的问题。当然，任何人没有坐待时代支配的义务，但是在环境对他的成长不利的时候，即使他尽了最大努力，有时还会遇到打击或挫伤。可是，一个有志之士，即使遇到不断的挫折以后，决定不悲观失望、灰颓丧气，他得付出更大的努力，纵使遇到十次的失败，他还得争取第十一次的胜利。胜利不是必然的，是我们不能决定的，但是争取胜利的决心是我们可以完全做主的。
    陈子龙是怎样的人物?我曾指出他的一生可以分为三个阶段。青少年时期他是一名文士，他的理想只是考中举人、进士，这不能说是没有抱负，但是这样的抱负也就很有限了，每三年就提拔四五百名进士，一名进士能为人民贡献些什么呢?幸而在适当的机会，他结识了黄道周，这才理解到还有一个为国为民的目标。这时子龙是一名志士了，他认识到必须把自己的力量贡献给国家。1644年北京破了，在新旧政权接替未定时，关外的建州卫领导者闯进山海关，北京周围五百里的地面实现了“圈地”的制度，原来的居民都得搬迁，不及搬迁的或是承认外来统治者的都成为他们的顺民。在这个大祸降临时，南京的官僚和一些有志之士随即建立以福王朱由崧为首的新政权，这就是后来的弘光帝。倘使南京政权的领导人物能结合各方的力量，共同抵抗建州卫的南侵，即使不能恢复中原，至少可以维持一个东晋或南宋的局面。但是他们没有这样做，一年之后，南京政权垮了，外来的势力一直迫进到长江以南。
    子龙曾经参加南京政权的工作，在看到朝政混乱以后，他回到松江。他不是退隐，而是纠合地方人士准备给敌人一次打击。南京政权垮台以后，要凭地方势力击退敌人，这是一个过分的估计，但是作为斗士，他是不会计较成败利钝的。起义失败以后，他联系吴易，准备太湖起义。及至吴易过早地暴露目标，遇到又一次失败，这时黄道周在福建建立了以唐王朱聿键为首的福建政权，这是后来的隆武帝。国势进一步削弱了，但是子龙并不灰心，他一边接受福建政权的领导，一边也联系浙东崛起的鲁王朱以海，准备起义。作为斗士，他得不断地进行斗争，只要成功有一线的希望，真正的斗士必然要从失败中争取胜利，甚至在成功的希望只是泡影的时候，他也决不放弃斗争。子龙就是这样的一位斗士。
    子龙是不是没有缺点呢?他不是超人，不可能没有缺点的。因为要忠实于传记文学，我没有权利把他写成超人。他是时代中的人物，他的一生的经历都和他的时代息息相关，因此我在这本作品当中，把他的时代写得比较多一些，这样的写法，在国外是经常见到的，不过在国内，由于数百年来八股文字的传统，可能有人认为离题太远，因此我在书名中特别提到他的时代，表示我对于这个传统的正视。至于文字方面的失误，认识得不全面、不正确，以及其他种种的不合适的所在，统统希望读者的指教，我在这里谨致最诚恳的祈求。
    东润自序于上海师友琅邪行馆
    1983年2月