导语

  

    神经可塑性理论表明，大脑在我们学习新知识时会进行物理上的适应调节。虽然大脑训练风靡一时，但最新的研究表明，这样的训练可能并不能让你变得更加聪明。那是什么让你更聪明呢？作者将自己当做小白鼠，前往各个神经科学家的实验室进行探访，对这些研究人员发起挑战，请他们对自己的大脑进行实质性的改变。她试图改善自己的弱点，例如有限的注意范围、过分忧虑的倾向等，然后将研究的触角伸向更加神秘的部分，如智力、创造力、对时间的感知能力等。作者做出了各种尝试，从高科技大脑模拟到冥想，还有感官刺激和压力反应抑制等。卡罗琳·威廉姆斯著的《认知迭代：自由切换大脑的思考模式》将带领读者踏上一段探索神经科学实际作用的精彩神秘之旅。

内容提要

  

    我们每天都在使用大脑，但是我们缺乏了解的恰恰是自己的大脑。
    对大部分人而言，大脑给我们带来的一个困惑是如何将自己的注意力集中到重要的事情上。每天都有一些重要的事情要处理，但是我们的注意力总是被意外的消息弹窗、微信群里分享的文章、邻桌和我无关的聊天所打断。
    这一切到底是如何发生的？《认知迭代：自由切换大脑的思考模式》的作者卡罗琳·威廉姆斯通过亲身调研，为我们提供了一个有趣的视角。
    为了解决自己注意力不集中的问题，作者去参加了一项大脑强化训练，在经过三天枯燥且成绩令人绝望的训练后，她突然发现自己的注意力得到了强化。
    作者发现，对一个人的专注力来说，重要的问题不是减少大脑需要同时处理的事情，而是找到刚好让你的大脑能够专注某件事的状态。而保持专注的方式就是要“拥抱波动”，学会让大脑在专注和走神这两种状态中自由切换，从而达到一种“心流”的状态。
    一旦进入“心流”状态，我们对生活的感知和大脑对任务的效率就会有翻天覆地的变化——
    注意力——能够坚持专注于眼前的任务，抵制干扰
    控制焦虑——想办法减轻压力
    创造力——学会根据需要产生新的创意
    导航力——增加我迫切需要的方向感
    时间感知——想办法享受每一刻，并能够打发无聊时间
    数字感——尝试获得“数学头脑”，学会逻辑思考

    卡罗琳·威廉姆斯（Caroline Williams），英国埃克塞特大学生物学学士，伦敦帝国理工学院科学传播硕士，科学记者、编辑，《新科学家》杂志专题编辑和定期撰稿人，英国广播公司电台制作人。
    为了解决自身注意力不集中的问题，卡罗琳先后拜访了哈佛大学、纽约大学、伦敦大学、牛津大学等知名机构的专家和学者，希望通过现代科学的方法，克服分心和压力，以获得长时间的平静与专注。
    她自己都没想到，注意力仅仅是个开始。在接下来的一年多里，她根据现代科学方法尝试了不同的干预措施，寻找到自己缺失的方向感，改掉了不健康的焦虑习惯，提升了令人尴尬的数学技能，而且还深入探寻了大脑里更神秘的角落——创造力和时间感知。
    心智控制能力和认知技能上的变化大大改变了卡罗琳的生活，但她认为，与未来的种种可能性比起来，这些变化似乎显得微不足道。

引言 选择一个自己
第一章 注意力陷阱
第二章 控制焦虑
第三章 挥洒创意
第四章 导航系统
第五章 时间感知
第六章 数字焦虑
第七章 超控大脑
第八章 前路漫漫
致谢
索引

前言

  

    来吧，一起拯救我们的大脑
    秋叶秋叶  PPT创始人
    我们每天都在使用大脑，但我们最缺乏了解的恰恰是自己的大脑。
    大脑并不一定在帮助我们解决问题，很可能给我们制造麻烦，比如：注意力缺失，忘掉重要的事情。为琐碎的事情焦虑，怀疑自己的能力，担心未来的风险……大脑让我们有勇气面对未来的挑战，也让我们担心失去对生活的掌控感。
    然而，这一切是如何发生的呢？
    对大部分人而言，大脑给我们带来的第一个困惑是如何将自己的注意力集中到重要的事情上。
    每天我们都有一些重要的事情要处理，但是我们的注意力总是被意外的消息弹窗、微信群里分享的文章、邻桌和我无关的聊天所打断，以致我们不得不研究各种方法去提升我们的注意力。
    很多人研究番茄钟时间管理法。结果是买了一堆好看的番茄钟。更搞笑的是，当我们计划开始工作时，我们的注意力很可能是在“我要设置多久的番茄钟时间”上纠结许久。倒是刷抖音的时候，我们会不知不觉地忘记了时间。然后我们发现自己已经变成一个重度拖延症患者，并为此苦恼。嗯，苦恼“我有拖延症”这个事情，又让你拖延了更多时间。
    这一切又是如何发生的？《认识迭代》这本书的作者通过亲身调研，为我们提供了一个有趣的视角。
    作者为了解决自己注意力不集中的问题，去参加了一项大脑强化训练。在经过三天枯燥且成绩令人绝望的训练后，作者突然发现自己的注意力得到了强化。她写道：“受过该项训练帮助的人都会进入这样一个阶段，他们发现自己比以前更具有元意识，他们会在完成任务的时候，看到自己在想着其他的事。”
    大脑学家的研究指出另外一种可能：要解决注意力有限的问题，我们不应该减少大脑需要同时处理的事情，而是应该让大脑做更多的事情。可能的原因是，如果有太多需要考虑的事充斥了我们的感官，我们就没空儿分心走神了。比如我们可以试试故意在更嘈杂的环境中工作，当然也可以像我一样用不同的颜色重复书写笔记。
    但问题是太多的事存在于你的大脑注意力中，这可能超出了你大脑注意力承载的范围，导致你真的“走神”，所以问题的关键不是屏蔽掉所有让你走神的因素，而是让你的注意力刚好找到一种状态。在这种状态下，无聊的事物会让我们的注意力保持在一种放松且能持续“等待”的状态，让你的注意力在出现你真正想关注的内容时，可以马上进入全神贯注的状态，也就是所谓“心流”的（flow）状态。
    对于不同的人来说，因为专注力水平不一样，有的人保持放松等待状态可以容忍声贝比较高的环境噪音，有的人保持这种状态就需要相对简洁的环境。
    读到这里，我可能想通了一件事，为什么我从来不需要把桌面清理到井井有条就能进入工作状态，而有的人只要桌面上有一点杂物就会产生强迫式走神。这是因为我对环境噪音的承受能力比一般人要强。
    反过来说，当我们去学习各种桌面整理术时，总有人反驳关注整理这件事就会耗费大量注意力，却让他忘记了专注真正重要的工作。也许对每一个人来说，重要的问题不是简化，而是找到刚好让你的大脑能够专注某件事的状态。
    作者的建议是：最理想的状态并不是将“走神”模式完全关闭，而是“拥抱波动”，学会让大脑在专注和走神两种状态中循环。人类经过漫长的进化，走神能够保留是有原因的，因为它的主要用途是服务于狩猎和采集——这样的心智状态可以让你快速扫描周围环境，等待有趣事物的出现。
    这让我意识到，今天的人类社会不需要狩猎和采集，但是我们陷入信息洪流时，往往意识到不需要将“走神”模式完全关闭依然非常重要——我们需要随时在信息流中抓取需要的重要信息，这就是新时代人类的狩猎行为。
    保持专注需要消耗大量精力，人的注意力也无法长时间保持高度集中，因此想要在几分钟到几小时内长时间保持专注，最佳的方法就是适时将注意力关闭——在大脑需要走神的时候，任其随意漫游，并在它没有走得太远时及时恢复到正常状态。
    重要的是，保持专注的时间长度，以及合理恢复注意力的休息时长，还有“走神”模式能够适应的环境噪音，其实是可以通过自我觉察找到最合理的状态点，并逐步加以训练，进而提升我们的专注能力的。
    这就是大脑研究到今天，给我们这些为注意力苦恼的人的一个希望。
    一个为注意力不集中苦恼的作者，却为我们写出了一本能带来沉浸式体验的好书。这就是阅读《认知迭代》这本书带给我的愉悦体验。重点在于，注意力仅仅只是个开始，就让我对大脑工作的原理产生了如此多的新认识，我想朋友们读完全书后，一定会和我一样，有更多的“认知迭代”感。