梁启超说：“四十年来，中国大事，几无一不与李鸿章有关系。”本书写于1901年，李鸿章去世不久。无论是发起洋务运动，筹建海军、发展民族工商业，引导清朝走向自强，还是与各国周旋，签署丧权辱国的条约，李鸿章都深深影响了近代社会。
    《李鸿章传》是梁启超纪念馆（饮冰室）监制，版本权威，并且图文并茂，经典对照。
    国学大师梁启超，倾情解读晚清权臣、晚清改革的总设计师、东方的俾斯麦、“十九世纪世界三大伟人”之一李鸿章，点评李鸿章的功过是非，看他如何突破内政外交之困境。

    梁启超说：“四十年来，中国大事，几无一不与李鸿章有关系。”从中可以看出李鸿章对近代社会的影响。
    《李鸿章传》记述李鸿章的一生：早年落拓，后镇压太平天国，创办洋务运动使其声望达到顶点，但甲午战争撞碎其强国梦，最后只能周旋于列强的外交舞台直至死去。梁启超解读了李鸿章在晚清内外交困的大变局下，对军事、洋务、外交以及政治等方面进行的改革。
    作者梁启超把李鸿章与曾国藩、张之洞、诸葛亮、俾斯麦等人进行比较，认为李鸿章怀着忍辱负重、死而后已之心为清政府“修修补补”，但他缺少长远的政治眼光，不懂得现代民主政治的特点和国民的地位，终未能扭转王朝颓势，在国际竞争中处处落下风。
    总之他的失败也就是晚清政府的失败，是晚清政府不了解世界大势的必然结局。

    吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。
    ——梁启超
    我中堂（李鸿章）佐治以来，无利不兴，无弊不革，艰难险阻，尤所不辞。如筹海军、铁路之难，尚毅然而成立，况于农桑之大政，为民生命脉之所关，且无行之难，又有行之人，岂尚有不为者乎？
    ——孙中山
    以一个外交家来说，他的成就使他成为外交史上名列前茅的人。
    ——美国媒体
    知西来大势，识外国文明，有卓越的眼光和敏捷的手腕。
    ——日本媒体
    一生低首拜汾阳，万古大名配诸葛。
    ——袁世凯

    梁启超（1873-1929），字卓如，号任公，别号饮冰室主人。广东新会人。1890年起师从康有为。1895年在北京与康有为发动“公车上书”，参加强学会，旋为上海《时务报》主笔。1897年任长沙时务学堂总教习。1898年参加“百日维新”，同年变法失败，逃亡日本，先后创办《清议报》和《新民丛报》。1913年归国，加入共和党，不久又组织进步党，并任北洋政府司法总长。晚年在清华大学讲学。
    一生著述宏富，涵盖政治、经济、哲学、法学、历史、新闻、语言、宗教等领域。其著作编为《饮冰室合集》。

第一章  绪论
第二章  李鸿章之位置
第三章  李鸿章未达以前及其时中国之形势
第四章  兵家之李鸿章(上)
第五章  兵家之李鸿章(下)
第六章  洋务时代之李鸿章
第七章  中日战争时代之李鸿章
第八章  外交家之李鸿章(上)
第九章  外交家之李鸿章(下)
第十章  投闲时代之李鸿章第
第十一章  李鸿章之末路
第十二章  结论
综评

    一、此书全仿西人传记之体，载述李鸿章一生行事。而加以论断，使后之读者，知其为人。
    二、中国旧文体，凡记载一人事迹者，或以传，或以年谱，或以行状，类皆记事，不下论赞，其有之则附于篇末耳。然夹叙夹论，其例实创自太史公《史记》，《伯夷列传》《屈原列传》《货殖列传》等篇皆是也。后人短于史识，不敢学之耳。著者不敏，窃附斯义。
    三、四十年来，中国大事，几无一不与李鸿章有关系。故为李鸿章作传，不可不以作近世史之笔力行之。著者于时局稍有所见，不敢隐讳，意不在古人，在来者也。恨时日太促，行箧中无一书可供考证，其中记述谬误之处，知所不免。补而正之，愿以异日。
    四、平吴之役，载湘军事迹颇多，似涉支蔓；但淮军与湘军，其关系极繁杂，不如此不足以见当时之形势，读者谅之。
    五、《中东和约》《中俄密约》《义和团和约》皆载其全文。因李鸿章事迹之原因结果，与此等公文关系者甚多，故不辞拖沓，尽录入之。
    六、合肥之负谤于中国甚矣。著者与彼。于政治上为公敌，其私交亦泛泛不深，必非有心为之作冤词也。故书中多为解免之言，颇有与俗论异同者，盖作史必当以公平之心行之；不然，何取乎祸梨枣也？英名相格林威尔尝呵某画工日Paint me as I am，言勿失吾真相也！吾著此书，自信不至为格林威尔所呵。合肥有知，必当微笑于地下日：孺子知我。
    光绪二十七年十一月既望
    著者自记