《给青年的十二封信》以青年们关心或应该关心的事项为话题，谈读书、谈升学与选课、谈作文、谈情与理、谈修身、谈社会运动、谈爱恋，劝青年眼光要深沉，要从根本上培养能力，要有理想，勿随了世俗贪图近利。读这些文章，就如同与一位亲密的朋友对面畅谈，诚恳亲切，如沐春风。
    本书还特别收录美学入门经典《谈美》。
    写作《给青年的十二封信》与《谈美》时，朱光潜三十有余，充满才思、激情，易懂性好，两册集结，相得益彰，乃不可缺的成长读物。
    本书是部编本语文教材八年级（下）指定阅读，根据开明书店1929年初版校订，完整收录，全注释无障碍阅读。

    《给青年的十二封信》是朱光潜旅欧期间写给青年朋友的十二封信，谈青年们关心或应该关心的话题，如读书、升学与选课、情与理、修身、爱恋等，劝青年眼光要深沉，要从根本上培养能力，要有理想，勿随了世俗贪图近利。读这些文章，仿佛与一位亲密的朋友对面畅谈，诚恳亲切，如沐春风。
    《谈美》是朱光潜写给青少年的美学入门书，以美从哪里来、美是什么和美的特点等问题层层展开，将对艺术与人生关系的深刻体悟，渗透在质朴清新的文字之中。

    朱光潜（1897-1986），笔名孟实、盟石，安徽省桐城人。著名美学家、文艺理论家、教育家和翻译家。曾在北京大学、四川大学、武汉大学等大学任教，并曾任中国美学学会会长、中国作协顾问等职。
    朱光潜是中国美学界的权威，是中国系统研究西方美学思想第一人，为中国美学的发展做出了巨大的贡献，蜚声中外。著有《谈修养》《谈美》《谈美书简》《西方美学史》等，译有《歌德谈话录》《文艺对话集》《拉奥孔》等。

上辑  给青年的十二封信
  序  夏丏尊
  一、谈读书
  二、谈动
  三、谈静
  四、谈中学生与社会运动
  五、谈十字街头
  六、谈多元宇宙
  七、谈升学与选课
  八、谈作文
  九、谈情与理
  十、谈摆脱
  十一、谈在卢佛尔宫所得的一个感想
  十二、谈人生与我
  附录：朱光潜给朱光潸——为《给青年的十三封信》
  代跋：“再说一句话”
下辑  谈美
  序  朱自清
  开场话
  一、我们对于一棵古松的三种态度——实用的、科学的、美感的
  二、“当局者迷，旁观者清”——艺术和实际人生的距离
  三、“子非鱼，安知鱼之乐？”——宇宙的人情化
  四、希腊女神的雕像和血色鲜丽的英国姑娘——美感与快感
  五、“记得绿罗裙，处处怜芳草”——美感与联想
  六、“灵魂在杰作中的冒险”——考证、批评与欣赏
  七、“情人眼底出西施”——美与自然
  八、“依样画葫芦”——写实主义和理想主义的错误
  九、“大人者不失其赤子之心”——艺术与游戏
  十、空中楼阁——创造的想象
  十一、“超以象外，得其环中”——创造与情感
  十二、“从心所欲，不逾矩”——创造与格律
  十三、“不似则失其所以为诗，似则失其所以为我”——创造与模仿
  十四、“读书破万卷，下笔如有神”——天才与灵感
  十五、“慢慢走，欣赏啊！”——人生的艺术化
  附录：作者自传

    这十二封信是朱孟实先生从海外寄来分期在我们同人杂志《一般》上登载过的。《一般》的目的，原思以一般人为对象，从实际生活出发来介绍些学术思想。数年以来，同人都曾依了这目标分头努力。可是如今看来，最好的收获第一要算这十二封信。
    这十二封信以有中学程度的青年为对象。并未曾指定某一受信人的姓名，只要是中学程度的青年，就谁都是受信人，谁都应该一读这十二封信。这十二封信，实是作者远从海外送给国内青年的很好的礼物。作者曾在国内担任中等教师有年，他那笃热的情感、温文的态度、丰富的学殖，无一不使和他接近的青年感服。他的赴欧洲，目的也就在谋中等教育的改进。作者实是一个终身愿与青年为友的志士。信中首称“朋友”，末署“你的朋友光潜”，在深知作者的性行的我看来，这称呼是笼有真实的感情的，绝不只是通常的习用套语。
    各信以青年们所正在关心或应该关心的事项为话题，作者虽随了各话题抒述其意见，统观全体，却似乎也有一贯的出发点可寻。就是劝青年眼光要深沉，要从根本上做功夫，要顾到自己，勿随了世俗图近利。作者用了这态度谈读书、谈作文、谈社会运动、谈爱恋、谈升学选科等等。无论在哪一封信上，字里行间，都可看出这忠告来。其中如在《谈在卢浮宫所得的一个感想》一信里，作者且郑重地把这态度特别标出了说：“假如我的十二封信对于现代青年能发生毫末的影响，我尤其虔心默祝这封信所宣传的超‘效率’的估定价值的标准能印入个个读者的心孔里去；因为我所知道的学生们、学者们和革命家们都太贪容易，太肤浅粗疏，太不能深入，太不能耐苦，太类似美国旅行家看《蒙娜丽莎》了。”
    “超效率！”这话在急功近利的世人看来，也许要惊为太高蹈的论调了。但一味亟于效率，结果就会流于浅薄粗疏，无可救药。中国人在全世界是被推为最重实用的民族的，凡事都怀一个极近视的目标：娶妻是为了生子，养儿是为了防老，行善是为了福报，读书是为了做官，不称入基督教的为基督教信者而称为“吃基督教”的，不称投身国事的军士为军人而称为“吃粮”的，流弊所至，在中国，什么都只是吃饭的工具，什么都实用，因之，就什么都浅薄。试就学校教育的现状看吧：坏的呢，教师目的但在地位、薪水，学生目的但在文凭、资格；较好的呢，教师想把学生嵌入某种预定的铸型去，学生想怎样揣摩世尚毕业后去问世谋事。在真正的教育面前，总之都免不掉浅薄粗疏。效率原是要顾的，但只顾效率，究竟是蠢事。青年为国家社会的生力军，如果不从根本上培养能力，凡事近视，贪肤浅的近利，一味袭蹈时下陋习，结果纵不至于“一蟹不如一蟹”，亦只是一蟹仍如一蟹而已，国家社会还有什么希望可说。
    “太贪容易，太肤浅粗疏，太不能深入，太不能耐苦。”作者对于现代青年的毛病，曾这样慨乎言之。征之现状，不禁同感。作者去国已好几年了，依据消息，尚能分明地记得起青年的病象，则青年的受病之重，也就可知。
    这十二封信啊，愿对于现在的青年，有些力量！
    一九二九年元旦夏丐尊书于白马湖平屋

    “再说一句话”
    朋友：
    薰宇兄来信说，他们有意把十二封信印成单行本，我把原稿复看一遍，想起冠在目录前页的布朗宁写完五十个《男与女》时，在《再说一句话》中所说的那一个名句。
    拿这本小册子和《男与女》并提，还不如拿蚂蚁所负的一粒谷与骆驼所负的千斤重载并提。但是一粒谷虽比千斤重载差得远，而蚂蚁负一粒谷却也和骆驼负千斤重载，同样卖力气。所以就蚂蚁的能力说，它所负的一粒谷其价值也无殊于骆驼所负的千斤重载。假如这个比拟可以作野人献曝的借口，让我渎袭布朗宁的名句，将这本小册子奉献给你吧。
    “我的心寄托在什么地方，让我的脑也就寄托在那里。”这句话对于我还另有一个意义。我们原始的祖宗们都以为思想是要用心的。“心之官则思”，所以“思”和“想”都从“心”。西方人从前也是这样想，所以他们常说：“我的心告诉我如此如此。”据说近来心理学发达，人们思想不用心而用脑了。心只是管血液循环的。据威廉·詹姆斯派心理学家说，感情就是血液循环的和内脏移迁的结果。那么，心与其说是运思的，不如说是生情的。科学家之说如此。
    从前有一位授我《说文解字》的姚明晖老夫子要沟通中西，说思想要用脑，中国人早就知道了。据他说，思想的“思”字上部分的篆文并不是“田”字，实在是像脑形的。他还用了许多考据，可惜我这不成器的学生早把它丢在九霄云外了。国学家之说如此。
    说来也很奇怪。我写这几篇小文字时，用心理学家所谓内省方法，考究思想到底是用心还是用脑，发现思想这件东西与其说是由脑里来的，还不如说是由心里来的，较为精当（至少在我是如此）。我所要说的话，都是由体验我自己的生活，先感到（feel）而后想到（think）的。换句话说，我的理都是由我的情产生出来的，我的思想是从心出发而后再经过脑加以整理的。
    这番闲话用意不在夸奖我自己“用心”思想，也不在推翻科学家思想用脑之说，尤其不在和杜亚泉先生辨‘隋与理”。我承认人生有若干喜剧才行，所以把这种痴人的梦想随便说出博诸君一粲。
    光潜