他们正在创造未来！第一部马斯克与贝佐斯等亿万富翁的太空创业史，他们正以自己的实践，探索人类的明天。
    克里斯蒂安·达文波特著的《下一站火星(马斯克贝佐斯与太空争夺战)》揭秘硅谷精英开启创业新模式的细节。披露马斯克、贝佐斯等人如何创建并运营航天公司的故事。怎样找准时机、布局调整、与对手抗衡……
    数十幅首次公开的珍贵照片，记录SpaceX、蓝色起源等一线航天私企的前世今生！

    克里斯蒂安·达文波特著的《下一站火星(马斯克贝佐斯与太空争夺战)》讲述了自阿姆斯特朗第一个登上月球之后，人类对太空的野心就不曾停止，而今，硅谷精英们把目光投向了更遥远的火星。他们梦想打造直通火星的高速公路，甚至殖民火星。
    对马斯克而言，火星如同圣杯，是地球面临重大灾难时的避难所。
    对贝佐斯而言，以火星为代表的地外行星是新的能源基地，可为地球持续提供资源。
    对布兰森而言，点对点的太空旅行，是可以实现的华丽梦想。
    而保罗·艾伦等人，正在建造史上大的飞机…………
    这并非小说，也不是科幻电影，而是关于当今几位富有的企业家对外太空进行探索，力求为人类开创崭新未来的纪实故事。他们投入大量财富，正一步步重现美国在航天史上的辉煌。在阿姆斯特朗登月的半个世纪后，这些“太空男爵”——埃隆·马斯克、杰夫·贝佐斯、理查德·布兰森和保罗·艾伦——正以硅谷式的创新之姿大幅降低太空旅行的成本，试图让普通人比NASA走得更远。

    这本书的叙事相当精彩，资讯丰富，见解敏锐。书里闪耀着达文波特和被采访者碰撞出的火花。
    ——《纽约时报》
    《下一站火星》讲述了一群正在改变太空领域的新一代企业家的故事。他们充满想象力的创新彻底颠覆了航天工业，带领着人类向更伟大的明天前进。
    ——《金融时报》
    达文波特在这本书中展示了他高超的讲故事技巧。行文紧凑，主题鲜明，层层推进。
    ——《华盛顿邮报》
    如果你是航天爱好者，克里斯蒂安。达文波特关于新太空竞争的重磅新书《下一站火星》应被列在今夏阅读书单的首位。
    ——福布斯网站

    克里斯蒂安·达文波特（Christian Davenport）是美国知名科技记者，2000年，他加入《华盛顿邮报》，主要负责太空和国防工业的报道。他曾获有“广播电视界普利策奖”之称的皮博迪奖，他所在的报道团队也曾三次入围普利策奖。他是美国新闻界少数能长期贴身采访贝佐斯和马斯克的记者之一，也在商业航天领域与各界建立了深厚联系，在过去的16年里与NASA的通信主管保持密切交往，获取大量一手信息，最终写就本书。他还是一名广播和电视评论员，作为常客出现在CNN和NPR的几档节目中。

导言  着陆
第一部分  不可能完成的任务
  1  “这么死真是太蠢了”
  2  “赌博”
  3  “幼年期”
  4  “完全在他处”
  5  “太空船一分政府零分”
第二部分  不可能性
  6  “去他的，我们干吧”
  7  风险
  8  四叶草
  9  是值得信赖，还是有点愚蠢？
  10  火中独舞的独角兽
第三部分  “避无可避”
  11  “神奇的雕塑花园”
  12  “太空很难”
  13  “老鹰号”着陆
  14  火星
  15  “大反转”
后记  再一次，是月球了
致谢
作者简介

    着陆
    人们第一眼看到这枚火箭时，它刚降到离地25000英尺（1英尺=0.3048米，约7620米，即7.62千米），仍在快速下落。一般人看到如炮弹般坠落的火箭总是惊恐的，但有这么400多号人却不一样，他们聚在西雅图郊区蓝色起源（Blue Origin）公司总部的员工休息室，个个都激动无比地看着火箭垂直落向地球。
    “10秒后引擎启动。”航管员说道。
    这些员工大多是工程师，聚在巨幕之前观看火箭自由落体。有些人捂着嘴；有些则坐着，身体前倾，握紧拳头。大部分人都一语不发，等着看接下来事态将会如何发展。
    “引擎启动，”航管员说，“反向推力供给。”
    人群中顿时暴发一阵欢呼。那是在2015年，还有3天就是感恩节了。当天早上，也就是这一幕发生几分钟前，这台引擎才将火箭从蓝色起源在得克萨斯州西部实验基地的发射台送上天空，并使其以超声速越过了离地62英里（1英里=1.609344千米，约100千米）处的卡拉曼线。可火箭这会儿却要落回地球了，原本的推力现在要起“反作用”：为火箭减速，防止火箭猛烈触地并爆炸。
    很快，火箭降到了海拔2000英尺处。
    接着，1000英尺。
    500英尺。
    荧幕里可以看见地表了，引擎冒出的火焰激起柱状的尘土。聚在蓝色起源的员工们不约而同地站了起来。火箭情况正常，不疾不徐地下降，像个即将着陆的热气球。
    “150英尺。”航管员叫道。
    “70英尺。”
    “50英尺。速度平稳。”
    烟尘之中能看到引擎闪过最后一道亮橘色的光。接着，它熄了火。
    “成功着陆。”
    整个房间顿时热闹起来，员工们热情欢呼，相互拥抱、击掌。整个火箭助推器落在降落场中央，犹如一座巨大的奖杯。
    杰夫·贝佐斯在他位于得克萨斯州西部发射场的控制室里看了整个过程。“这是我人生中最棒的时刻之一，”他说道，“我都热泪盈眶了。”
    28天后，另一枚火箭也从天际归来。这次的助推器更大，飞行速度也更高，不仅能飞过太空界线，还能将火箭有效载荷送入地球卫星轨道。此次落地尝试，成功的概率扑朔迷离，远小于失败的可能。
    点火升空后10分钟，在佛罗里达州卡纳维拉尔角上方的夜空里，火箭引擎的火光突然出现了，好似远眺时望见的路灯，又像微光闪烁、朦胧缥缈的灯塔，从云间落下。
    SpaceX（美国太空探索技术公司）的员工们在洛杉矶外的公司总部借着电视屏幕看着这一切，明天就是2015年圣诞节了。和对手蓝色起源一样，SpaceX的员工们也在欢呼着，还有他们的总裁——
    埃隆·马斯克在室外的堤道上看到了重新出现的火箭。他马上冲回控制室，就看到屏幕上显示着，火箭正骄傲地立在降落场上。和贝佐斯一样，他也说了这是他一生中最棒的时刻之一。他还说这是一个“革命性的时刻”，这个时刻“极大地增强了我的自信，让我相信在火星殖民是可能的”。
    自太空时代到来已有五十余年，还没人能让火箭飞入太空又垂直落地。而今不足一个月，这样的事就发生了两次。
    几代人以来，航天领域为人津津乐道的总是升空；而着陆让人想起的，却是尼尔·阿姆斯特朗及巴兹·奥尔德林在登月舱里落到月球表面，或者是“好奇”号探测车（Curiosity）着陆火星时的“生死7分钟”。矗立于大地之上的火箭虽外表焦污，却显示着得胜之姿，不仅让人生出一股归来之感，还让人期待起下一个“阿波罗”11号出现的时刻——我们翘首以盼却仍未到来的下一个“一大步”。
    让人更惊讶的是，这两次着陆实验都不是由国家完成，而是私人企业，甚至NASA（美国国家航空航天局）都没能做到如此壮举。实验背后是亿万富翁的资助，他们意图开发可重复使用的火箭，他们追求的目标可谓至高无上又难以达成——一项可能极大降低太空旅行成本的技术。
    几十年来，火箭的第一级在为上层负载供能升空之后，总是直接坠入海洋。对马斯克和贝佐斯来说，这简直是极大的浪费，就好比从纽约坐飞机到洛杉矶，坐完把飞机扔了一样。现在他们证明了，火箭不仅能向上飞，还能飞回来，并指定落点。此举可谓以一种几十年间绝无仅有的方式重新引起了人类对太空旅行的兴趣。
    为这两次着陆欢欣鼓舞的不只是蓝色起源和SpaceX，还有两家公司与日俱增的坚实拥趸，他们观看了两家发布的视频，现已流行全网，点击量逾百万。20世纪60年代的盛况再次来临了，只不过这回太空粉丝们并没有聚在卡纳维拉尔角的可可比奇纵情狂欢，而是转到了YouTube和Reddit上。怀着极高的热情，他们为这崭新的太空时代欢呼，正如他们的父辈为约翰·格伦这位首次进入地球轨道的美国人喝彩一样。当时，报道风格一贯冷静、客观的沃尔特·克朗凯特也十分激动，在电视直播中说道：“去吧！宝贝！”——火箭正升空，在天上撕开了一个洞，扬长而去。
    马斯克和贝佐斯是重启该太空项目的领头羊。两位都是亿万富翁，但行事风格、个人秉性却大不相同。马斯克勇敢无畏、志存高远，成败都要轰轰烈烈，要站在舞台中央。贝佐斯则冷静低调，他神秘的火箭计划一直藏得很深。
    其他人也对探索太空踌躇满志——像贝佐斯一样，理查德·布兰森曾有望将游客送上太空，一睹地球全貌，并体验短短几分钟的失重感。微软创始人之一保罗·艾伦也曾出资投建第一艘商用宇宙飞船，现在他正建造世上最大的飞机，比霍华德·休斯的“云杉之鹅”还要大，并能够在35000英尺高空处发射火箭。整个项目正在秘密开发中，机名“黑冰”，甚至能成为新的航天飞机。
    几位太空巨擘也各自执掌着当今世界最著名的几大公司，如亚马逊、微软、维珍航空、特斯拉、PayPal等，所涉行业从零售、信用卡到航空一应俱全。现如今，他们全都豪掷大量财产，以使过去总是专属于政府的太空航行走向普通大众。
    他们激烈抗争以开拓太空的故事听起来令人难以置信，充满了艰难险阻和惊人冒险。曾发生过让一名试飞员丧生的坠毁事件，一次火箭爆炸，也曾发生过多次疑似暗中被对手妨碍的事情。还有一起官司，一个失败的暴发户将美国军工复合体告上法庭，作为一场政治斗争一路闹到了白宫。当然也有将人类送上月球、送去火星的雄心壮志，以及史无前例、贝佐斯称之为新“太空探索黄金时代”的两次着陆。
    但故事的重头戏，还是这两位新太空运动的领军人物间方兴未艾的竞争。他们之间的紧张拉锯既反映在诉讼摘要，也能在推特上看见。两人就谁的着陆项目更有意义有过争执，对各自的火箭推力几何有过异议，甚至连发射场的事都有过分歧。相比之下，马斯克更像是冒进的野兔，所过之处留下印记，成为他人追随的道路；贝佐斯则是按兵不动、神神秘秘的乌龟，更喜欢按部就班。而两者之间的这场比赛，才刚刚开始。

    再一次，是月球了
    保罗·艾伦不会离开。
    在“太空船1号”创造了第一辆到达太空边缘的商用载具的历史之后，他已经将技术许可给了理查德·布兰森。他对这种努力可能带来的危险感到不安，并准备将他的注意力和财富转移到其他地方。
    但自他还是个孩子以来，他一直对太空和航天充满热情，并且在2011年，他宣布将打造世界上最大的飞机。这架飞机翼展将比包括球门区域的足球场还宽；它甚至会比第二次世界大战期间著名飞行员霍华德·休斯建造的“云杉鹅”飞机还要大。“云杉鹅”飞机是为了运输多达700名的士兵而设计建造的，但只在1947年飞行过一次。
    艾伦的飞机不是专为乘客设计的；相反，火箭将可以从这架飞机的腹部下降到35000英尺，然后再发射到太空。由于它的大小，它将能够携带比“太空船1号”更强大的火箭、卫星和实验，并最终将宇航员带入轨道——而不仅仅是太空的入口。
    获得了安萨里X大奖的艾伦一直是商业太空运动的先锋，但现在，主导的人变成了他的同僚——亿万富翁埃隆·马斯克、杰夫·贝佐斯和理查德·布兰森。他们都在推进他们自己的计划，展示着他们可以完成目标。艾伦想回到这场比赛中。
    “你的一生想要实现一定数量的梦想，”他当时说，“而这是令我非常兴奋的一个梦想。”
    在航天飞机结束最后一次任务且NASA突然无法将宇航员送入太空后不久，他的声明就发表了。尽管SpaceX和其他人取得了进展，但仍处于对未来的人类太空旅行不确定的时期。他指出：“随着政府资助的太空飞行逐渐减少，私人资助的机会将大大增加。”他总结到，他的新冒险将会保持“美国在太空探索的前沿地位”。
    声明发表五年之后，这架飞机还没有准备好飞行。但它正在逐步成形。伯特·鲁坦已经从缩尺复合体公司退休，但是艾伦已经雇用他的老同事在莫哈韦航空航天港的一个巨大的飞机库里建造同温层发射，这项工程大到公司甚至必须为脚手架申请特殊施工许可证。
    2017年8月，艾伦坐在西雅图的办公室里欣赏着海港的景色以及附近的海鹰队超级碗奖杯活动，他说飞机即将竣工。即使尚未完成，它也已经是一个庞然大物。它的翼展看起来和跑道一样长，其385英尺的长度比莱特兄弟在“小鹰号”上第一次动力飞行的距离还要长。它的起落架共有28个车轮。它拥有双机身，满载时重达130万磅，由6个747引擎提供动力，并有60英里的电缆环绕它。
    在航空史上，从来没有那样的东西。除了迷恋太空外，艾伦还是古董飞机的鉴赏家，并积累了一系列他精心翻修过的“二战”遗骸。他把它们从以前的战场中找回并修复：从法国沙滩上的一个沙丘中挖出来一架已经埋葬了数十年的梅塞施密特德国战斗机；用俄罗斯西北部四架飞机残骸拼凑成一架伊尔一2攻击机。 为了展示他的收藏品，艾伦在华盛顿埃弗里特创建了一个博物馆，取名为飞行遗产和战斗装甲博物馆，展品包括一架格鲁曼F6F-5“地狱猫”和一架B-25轰炸机等。 “当我12岁左右的时候，我会去大学图书馆找出像《第二次世界大战中的简氏战斗机》这样的书籍，然后花上几小时读一读关于这些飞机的引擎的内容。”艾伦回忆说，“我当时就在试图理解飞机是如何运作的，从飞机发动机到火箭和核电站，我在思考它们怎么样被拼凑在一起。我深深地被飞行的复杂性、力量和优雅等所吸引。” 现在他在建造一架和那些飞机一样强大而复杂的飞机，不是为了战争而建造的，而是为了了解宇宙。艾伦的愿景和他的同伴太空男爵一样，想降低太空旅行的成本，并使其更容易被大众使用。贝佐斯曾表示，开放宇宙将触发“数干家太空公司的活跃和创业激增，就像我在过去的21年中目睹过的互联网爆发一样”。 艾伦还看到了太空前沿开发与互联网的相似之处。 “当这样的太空访问成为常规的时候，创新将以超出我们目前可想象的方式加速。”他说，“这是关于新平台的变革：当它们变得易于使用、方便且经济实惠时，它们将吸引并帮助其他有远见的人和企业家实现更多的新概念…… “30年前，私人电脑革命使得数百万人具备计算处理能力，并释放出了不可估量的人类潜能。20年前，网络的出现和随后智能手机的普及，使得数十亿人克服了地理和贸易的传统限制。今天，扩大对近地轨道的使用权限也具有类似的革命潜力。” 就像电脑的尺寸已经从冰箱那么大缩小到了可以放在口袋里一样，曾经庞大而昂贵的卫星也会变得更小、更便宜，有些甚至只有一个鞋盒那么大。能够一次搭建数千个卫星的能力，也使我们可以进行各种尝试，比如让互联网覆盖世界各地，增加沟通，更好地监测地球的健康状况，让农民对农作物的生长保持密切关注，甚至是让五角大楼监视它的敌人。 “这些小型卫星的功能是非常有趣且令人着迷的，尤其在通信方面，很多人都在建立卫星星座，并用于监测地球备受挑战的健康状况。”他坐在办公室里说。他也对如何利用太空来关注“日益严重的海洋非法捕鱼”这类问题很感兴趣。 2017年年中，美国空军新任秘书希瑟·威尔逊来到莫哈韦访问了公司的机库，讨论如何将其用于保障国家安全的卫星发射。随着太空正在迅速成为战争的下一个前线，具有在机场起飞和降落能力的同温层发射可能将成为快速且经济地发射这些卫星的关键。 虽然安萨里X大奖的那次飞行让他感到害怕，但艾伦已经开始重新考虑人类的太空旅行了。“我必须长时间努力思考再一次的冒险。”他在回忆录中写道，“随着时间的推移，我对此的兴趣开始超过了我的预期。” …… “现在是美国重返月球的时候了——并且这一次是留守。”贝佐斯在获得7页报告的副本后告诉《华盛顿邮报》说，“解决在月球的永久居住问题是一个困难但有价值的目标。”他表示，去往月球的航班可能会在2020年前开始，但只能提供给与航天局合作的伙伴。但他“准备把自己的钱一起投资到NASA，让它成为现实”。 正如美国前总统奥巴马指出的NASA对火星的计划那样，他说月球是“我们以前去过的地方”。这从技术层面上来说是真的，人们在月球上留下了“旗帜和脚印”。但是他们并没有像贝佐斯和其他人现在提出的那种永久留在那里的方式。 贝佐斯计划在月球南极的沙克尔顿火山口进行一系列货物降落的任务，那里有几乎持续不断的阳光可以为太空船的太阳能电池阵提供动力。科学家们还有一个重大发现，在火山口的阴影下找到了水。水不仅是人类生存的关键，而且氧气和氢气可以作为另一种资源，即燃料来使用。这样，就可以让月球成为太空中的一个巨型加油站。 国际空间站是围绕着地球旋转的一个永久的、即便很小的“殖民地”。现在月球也可以如此，并且它更大，能够容纳几个国家并排设立营地。 正在建造可用于绕月球运行的充气式太空栖息地的罗伯特·毕格罗说：“火星此时还为时尚早。但月球不是。” 贝佐斯也是这样认为的。 “我认为，如果你先登月，把月球变成你的家，那么你可以更容易地到达火星。”他说。 那么，是月球了。再一次，是月球了。 人类历史上最伟大的成就被重新审视了。只是现在，这么长时间过去了，在月球表面上行走过的12名“阿波罗号”宇航员也一个接一个地死去了。 1991年，“阿波罗15号”的詹姆斯·埃尔文第一个离开了我们。 “阿波罗14号”的艾伦·谢泼德，7年后去世。 在那之后一年，“阿波罗12号”的皮蒂·康拉德也去世了。 接着是“阿波罗11号”的尼尔·阿姆斯特朗。 然后是“阿波罗14号”的埃德加·米切尔。 2017年1月，最后一个在月球行走的男子，“阿波罗17号”的尤金·塞尔南去世。离开月球时，塞尔南说：“我们来过这里，现在我们要离开这里，如果上帝允许的话，我们将带着全人类的和平与希望回到这里。”他预测这次回归会伴随着下一个巨大的飞跃——到20世纪末，或者更早一点，去往火星。 现在，人们在太空时代达到的这一高度已经保持了近50年。“阿波罗号”的宇航员们所开辟的，是一条后无来者的道路，他们的预言落空了。 尽管如此，现在我们有新一代人：一代准备好重新激活他们童年的梦想的人，一代准备重现他们少年英雄壮举的人，一代受到无限鼓舞而激发灵感的人。 当贝佐斯看着阿姆斯特朗在月球上行走时，他才五岁。马斯克尚未出生。但是凭借雄厚的财富和雄心壮志，他们正在重演冷战时期的太空竞赛。这是一对扮演国家角色的太空男爵，希望能衔接早在上一代出现的“阿波罗”计划停止后的空缺。他们的太空竞赛不是为了战争或政治；相反，是由金钱、自我意识和冒险精神所驱动，是为了有机会将人类文明更好地延伸到太空中去。 他们已经迈开了自己的步伐，并且先驱者已经射出了第一枪。“野兔”不断向前冲，卷起一团尘埃。低头。穿过终点线。乌龟慢慢地走来，一步一个脚印，静静地反复着，慢就是顺，顺就是快。 这场比赛已经进行了多年，但它才刚刚开始。它将继续沿着这条漫长而不可预知的道路进行下去，直到几年、几十年甚至几代人之后，直到乌龟和兔子都消失了很久之后。这是一场超越他们想象力的比赛，它深入茫茫宇宙中去，去往没有终点线的地方。