理查德·O.普鲁姆在《美的进化（被遗忘的达尔文配偶选择理论如何塑造了动物世界以及我们）》一书中，深刻阐释了达尔文进化思想的一个长期被漠视的理论，亦即进化的另一个重要机制——在为适应环境而发生的进化之外基于择偶偏好的性选择。他的探索和发现为我们重新思考生物进化的方向，提供了一个全新的生物学视角。这也是该书引人瞩目的一大看点。

    欢迎翻开《美的进化（被遗忘的达尔文配偶选择理论如何塑造了动物世界以及我们）》一书，踏上世界知名鸟类学家理查德·O.普鲁姆为你量身定制的智力冒险之旅。
    我们通常认为达尔文的自然选择理论可以解释生命树上的每一个分支：哪一个物种会繁衍，哪一个物种会灭绝，哪些物种会进化出哪些特征……但是，达尔文说过：“每当我看到雄孔雀的尾屏，就觉得难受！”这是因为在他的自然选择理论看来，雄孔雀尾屏上过于华丽的图案似乎毫无生存价值。对此，传统科学的观点是：动物的择偶炫耀特征是展现它们的遗传优势或素质优势的“广告”。
    但是，凭借在世界各地30多年的实地考察和野外观鸟经验，普鲁姆对这一观点发起了挑战。在热带丛林深处分布着多才多艺、美丽优雅的鸟类：雄性梅花翅娇鹟会用翅膀唱歌；雄性大眼斑雉的翼羽展开后成4英尺宽的锥面，上面点缀着立体的金棕色球形图案，灿烂夺目；雄性红顶娇鹟会用太空舞步来求偶……作者看到了许多动物的炫耀特征，而且这些特征似乎都与自然选择理论的关系不大。在寻找真正答案的过程中，普鲁姆将达尔文于150年前配偶选择的审美进化理论从故纸堆中挖掘出来，它是驱动进化历程的一台独立发动机。
    这趟美的进化之旅的起点是“生命之树”，终点是我们对人类进化及自身的重新理解。自然界的绚丽多姿填补了我们理解进化史和人类起源的一块空白，为我们全面客观地认识达尔文进化论提供了一个独特的科学视角。

    大张旗鼓地谈论一般动物“美的品位”和审美能力，并非荒诞或肤浅。这样做是想达尔文的一种几乎被遗忘的“审美演化”解释方式。只要放弃人类主义的教条，这就顺理成章。另一方面，演化适应总是局部适应并且有多个维度，并不存在单一的适应，于是自然选择与性选择未必矛盾。鸟类学家普鲁姆重温并放大了博物学家达尔文与华莱士之间的有趣争论，提醒人们再次关注大自然的多样性和演化的复杂性。从科学知识社会学角度看，他对审美的强调，也是对当下泛滥的物质、强力、操纵范式的一种回应。
    ——刘华杰，北京大学哲学系、博物学文化倡导者
    理查德·普鲁姆在《美的进化》一书中，深刻阐释了达尔文进化思想的一个长期被漠视的理论，亦即进化的另一个重要机制——在为适应环境而发生的进化之外基于择偶偏好的性选择。他的探索和发现为我们重新思考生物进化的方向，提供了一个全新的生物学视角。这也是该书引人瞩目的一大看点。
    ——尹传红，《科普时报》总编辑、中国科普作家协会常务副秘书长
    对于鸟类，有两个问题一直萦绕在每个人的心头。，为什么雄鸟往往比雌鸟漂亮？第二，有些雄鸟也太漂亮了吧，有这个必要吗？这两个现象看似违背常理，甚至让人怀疑起达尔文的进化论，而更愿意相信这是上帝的设计。其实，达尔文对此早就给出了看法，答案就在这本书中。
    ——张辰亮，@博物杂志微博主页君、昆虫学硕士、科普作家
    这本书对鸟类和其他动物的美及配偶选择进行了迷人的阐释。雄鸟为成功求偶所做的一系列怪诞之事，读来令人兴味盎然、惊奇不已，比如雄性侏儒鸟会三五只一起进行炫耀表演，但终只有一只能打动雌鸟的芳心。你也将了解到，为什么男性和女性都有腋毛，为什么男性缺少其他哺乳动物都有的骨，以及在伊甸园里究竟发生了什么。
    ——贾雷德·戴蒙德，普利策奖获得者、《枪炮、病菌与钢铁》作者
    这本书重申了一个强有力的观点：为美而美。就像所有出色的科学一样，普鲁姆的探索立足过去，面向未来，提出了一些大胆的、颠覆性的、的洞见。所有对进化论和进化史感兴趣的人，都可以读读这本书。
    ——索尔·汉森，《羽毛》作者

    理查德·O.普鲁姆（Richard O. Prum），美国耶鲁大学的鸟类学，皮博迪自然历史博物馆的脊椎动物馆馆长。他是麦克阿瑟奖和古根海姆奖的获得者，为探索恐龙羽毛和颜色做出了重要贡献。

序1
序2
引言
第1章  达尔文的真正危险的观点
第2章  配偶选择科学之争
第3章  侏儒鸟的求偶舞蹈
第4章  审美的创新与物种的衰落
第5章  让路给鸭子
第6章  园丁鸟为爱搭建求偶亭
第7章  雌鸟的择偶偏好与雄鸟的社会关系
第8章  人类之美的发生与演化
第9章  快感为什么会发生？
第10章  吕西斯忒拉忒效应
第11章  同性性行为的进化假说
第12章  审美生命观与生物艺术世界
致谢
注释
参考文献

    看到“进化”一词，我们几乎会条件反射般地联想到达尔文。然而对于这位妇孺皆知的英国科学家，人们对他最为重要的科学贡献——进化的自然选择理论，又总是存在不同程度的误读或错解。
    比如，对于“长颈鹿的脖子很长，按照达尔文的进化论，其原因是什么”这一问题的回答，至今仍有不少人认为是“为了吃高处的叶子，长颈鹿经常使用脖子，代代相传的结果”。
    类似谬误为什么会形成，并且很难得以澄清或纠正呢？一定程度上，恐怕是人们对生物性状、遗传、突变、进化（evolution，一近年来有不少学者主张翻译为“演化”）等基本科学概念的理解尚流于表面，或者习惯于望文生义所致。
    科普工作依然任重道远，与出版本书的中信出版集团鹦鹉螺工作室一样，我所参与创办的《知识分子》和《赛先生》，同样以传递有洞见、有知识、有趣味的科学为使命，希望带给读者更开阔的科学视野。
    如何实现这一使命？为读者送上富有启发的新思想和新观点是基本要求之一，枯燥的说教式知识传输，在今天不会被读者接受。因此，不论是出版机构还是新媒体，绞尽脑汁寻找并抓住好的选题至关重要。
    提名2018年美国普利策图书奖的《美的进化》，就是这样一部能够刺激思考，同时呈现背景知识的科普作品。它挑战着我们的常识，即便在生物学领域，这本书的核心思想也跳脱出大多数学者所持的主流观点。
    加拉帕戈斯群岛的蜂鸟给达尔文提出进化论带来了重要启发。这本书的作者普鲁姆同样是在几十年对鸟类如痴如醉的观察中，想要为生物学找到新的方向，来研究动物的主观体验。而对于鸟类的研究经验，作者最终还是想用来深入理解人类自身。
    “通过应用在探索鸟类进化史的过程中学到的有关配偶选择的知识，我们可以更全面地了解它在塑造人类物种的外表和性行为方面的作用。”
    作者普鲁姆遵循着古老的博物学传统，试图将达尔文几乎被人遗忘的“配偶选择的审美进化理论”重新带回生物学主流，甚至决定将“美”视作一个科学概念。这恐怕是很有争议的。
    科学能够不断给人类带来新的、更加深刻的理解，就在于不断自我突破。
    饶毅
    北京大学生命科学学院教授
    《知识分子》主编