导语

  

    如果说英国文化中最为中国读者熟悉和喜爱的元素，莫过于英式特工和英国皇室，比如《007》、《憨豆特工》《王牌特工》，神秘、遥远的皇室也能触动人们的好奇心。而《皇家兔》正是这两者的结合。
    《皇家兔》的故事灵感来自作家与儿子的一段对话。在成书的过程中，作家的一双儿女充当了第一读者的角色，从读者的角度提供了很好的建议。
    《特工之路》是一本精彩有趣的动物冒险故事。故事的主角名叫夏罗，是一只害羞、胆小的兔子。西罗是兔群家族里一只弱小的兔子，经常被同伴嘲笑、欺负，唯一的安慰是到一位博学古怪的老兔子那里听故事。有一天，它无意中听到一群拉兹鼠密谋要到伦敦偷拍一张女王睡觉的照片！他必须采取行动！孤身一兔来到伦敦，发现有一帮神秘的伦敦皇家兔组织，在暗中保护英国的皇室。经过重重机关，西罗来到皇家兔总部，与两只性格迥异的皇家特工兔，组成营救小组，开始了状况百出、险象丛生的营救行动。

内容提要

  

    在一家人当中，夏罗向来就是最弱小和安静的那个，而且还是兄弟姐妹成天捉弄取乐的对象。不过，当他无意中撞见一群老鼠，并偷听到一个针对女王的居心叵测的阴谋之后，夏罗却独自踏上了寻找伦敦皇家兔以及力挽狂澜的征程。这只小小的兔子，真能证明自己是一个大大的英雄吗？

第一章 兔族的誓言
第二章 四月傻瓜
第三章 突发意外
第四章 惊天密谋
第五章 使命降临
第六章 惊险旅途
第七章 初到伦敦
第八章 接头暗号
第九章 地下帝国
第十章 层层考验
第十一章 见到大元帅
第十二章 紧急部署
第十三章 特别行动小组
第十四章 皇宫冒险
第十五章 出师不利
第十六章 独自应敌
第十七章 诱敌深入
第十八章 危机！危机！
第十九章 授勋

前言

  

    童趣化的历险叙事与童年认知视野的拓展——读历史学家创作的儿童小说《皇家兔》两部曲
    儿童文学评论家、翻译家、学者  舒伟
    一位杰出的历史学家和他的夫人历时六年为少年儿童读者创作了一部套系小说：《皇家兔·特工之路》和《皇家兔·逃离高塔》，实属难能可贵。这位历史学家就是西蒙·蒙蒂菲奥里。他同时也是英国皇家文学学会研究员。一般来说，历史学家告诉我们过去发生的事，用一种富有哲理的方式讲述过去的人物和他们的重要经历，以古鉴今，呈现某种特殊的历史之美。而儿童文学作品传递的则是另一种特殊的美，它们适宜在人生特殊年龄阶段帮助我们拓展认知，提升阅读能力。
    正如该书扉页献词所言：“献给我们的宝贝儿子萨沙，是他构想出了这本书。”这一套系与众多现当代英国儿童文学的经典名篇一样，缘于作家与儿子的一场对话，以及随后与儿女的互动交流。作家夫妇怀着爱心，潜心创作，最终为少年儿童读者奉献了“爱的礼物”。拥有广博知识和丰富人生阅历的作家智慧与天真烂漫的儿童想象之间进行了一次对话，达成了一种默契，诞生出一部富有生命力的儿童文学作品。
    《皇家兔》两部曲继承了波特的《彼得兔》、理查德·亚当斯的《沃特希普荒原》等以兔子为主人公的动物体童话的叙事传统，同时融入英国少年历险小说的传统基因，呈现了更开阔的生活空间，更广阔的历险天地，更富时代感的现实元素，帮助少年读者拓展童年认知视野，提升阅读审美能力。
    与波特的《彼得兔》一样，《皇家兔》的动物角色一律保持原有的模样和形体，但服饰更时尚前卫，形象更生动传神，心理活动和个性特征等方面更贴近儿童的感知和生活。例如，小兔子夏罗戴着一个矫正斜视的红眼罩，在众人的轻蔑之下感觉自卑，但他爱思考问题，对世界万物充满好奇，渴望冒险。当其他小兔子四处搞恶作剧、玩游戏时，夏罗却一心只想读书，想更多地认识这个世界。皇家兔大元帅纳尔逊披着灰色毛发，手持元帅杖，显得威严、睿智。特工克鲁尼是一只非常帅气的兔子，有些爱慕虚荣，时常对着一面银色镜子欣赏自己的容颜，同时用玳瑁梳子梳理灰色短发。大多数时候，当克鲁尼凝视着镜中的自己时，其实他已经进入了特工的工作状态，在神不知鬼不觉地监视周围的动静。故事里的每个角色都有鲜明的个性和特点，符合儿童认知心理，更容易激发儿童的认同感和喜爱之情。
    而且，《皇家兔》采用以实写幻的童话叙事，用近似历史学的方式和准确性讲述最异于寻常的遭遇，使之读起来就像切切实实地发生在现实生活中的故事。与此同时，作者对于特定知识的描述，对于认知逻辑细节的重视，在小兔子夏罗的历险和成长经历中体现得淋漓尽致。
    比如，作品中的兔子王国是个自洽自立，独立运行的生命世界，被称为“大兔帝国”，与历史上的大英帝国形成呼应，一如托尔金创造的中洲世界。兔子王国不仅有自己的历史，自己的民间传说，特别是有关皇家兔的传说，而且有自己的称呼系统，如成年雄性兔子被称为“巴克”。年幼兔子被称为“邦尼”，雌性兔子被称为“豆儿”，乡下兔子被称为“邦金”，等等。另外，书中还有一些以现实为依托的描写：位于白金汉宫下面的，是负责保护皇室的皇家兔秘密总部；位于唐宁街10号首相官邸下面的，是专事收集各种信息的狐狸俱乐部；而位于碎片大厦的，是专事破坏，干尽坏事的瑞奇鼠帮的老巢。那些瑞奇鼠无疑映射了现实世界中偷拍名人隐私的狗仔。他们肩上背着长镜头相机，头上戴着配有小型麦克风的耳机。他们的手机藏在腰带上的小皮兜里，随身携带的平板电脑闪烁着蓝色光线。而在皇家兔秘密总部，特工们通过现代化的设施来制订战术，只要按一下桌边的电子地图旁的某个按钮，当前的地图就会消失，随即出现另一幅地图，上面布满了黄色的线路和闪烁的灯光。
    将幻想性动物故事置于现实参照体系中进行叙述，这种叙事方式本身成为一种微妙的认知手段。作者笔下伦敦城乡兔子的世界与伦敦城乡的人类世界，形成两个平行又交叉的世界。通过虚实相间的幻想叙事，作者将读者带入一个微妙的艺术世界，在乡村兔子和皇家兔的不同社交活动和历险活动中体验童趣化的丰富多样的生命活动，感受特定民族的文化历史和特性。整部作品以现实为依托，因幻想而多彩。
    探索和历险代表着想象的可能性和经验的可行性。当少年儿童拿起《皇家兔》，跟随夏罗的脚步踏上冒险旅程之时，故事中的探寻和认知，会激励少年儿童怀着自信，走向更广阔的天地，接受挑战，创造更加美好的未来。