导语

  

    本书是英国著名作家安吉拉·卡特的长篇小说。在这部作品中，安吉拉·卡特独特诡谲的艺术风格首次展现，她将焦点置于女性对自己肉体的最初觉醒上：“这年夏天，十五岁的梅勒妮发现了自己的血肉之躯。哦，我的美利坚，我的新大陆。”故事以此为开端，接续一连串外在环境的急遽改变，描写了一个女孩由首次经历情欲与邪恶，而后又历经种种情感历练的心理成长故事。

内容提要

  

    这是个发生在20世纪60年代的伦敦，氛围却像维多利亚时期的怪诞故事。
    十五岁的梅勒妮刚开始认识自己的身体，一天深夜，她趁父母远行，偷穿母亲的婚纱，幻想自己的未来，但莫名袭来的恐慌，让母亲的结婚礼服绽裂成片，而这个夜晚也以惊惧告终。隔日醒来，梅勒妮收到电报，父母因难双亡，梅勒妮跟她的弟弟妹妹都被送往菲力普舅舅家。在这个阴霾黑暗的玩具铺中，她体验到与过去完全不同的生活，除了经济状态的改变，污秽但充满异性魅力的两个男孩、无法说话的舅妈、凶暴邪恶的舅舅，让她感觉生活在梦境中。某日下午，一个乱伦的场景引起一场大火，终于让这个玩具铺成为废墟，所有鬼魅般的玩具也一同葬身火海……

    挑剔性感的作品。梦，神话，精怪故事，变形，放荡不羁的无意识，史诗般的旅程，以及在对性之愉悦、黑暗方面的描写中所升腾出的高度感性的庆祝。
    ——伊恩·麦克尤恩（代表作《最初的爱情，最后的仪式》《赎罪》）
    如果你想以安吉拉·卡特的风格来再现她作品之诞生，那么你需要召集一整个戏班的神人之幽灵围拢在她打字机旁随侍。王尔德必须在场，爱伦·坡也要来，还有勃兰姆·斯托克、佩罗、玛丽·雪莱、麦卡勒斯，以及一群热爱蜚短流长的鸹噪老太。
    ——玛格丽特·阿特伍德（代表作《使女的故事》）

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