导语

  

    透过欧几里得的窗户，我们发现了许多美妙的礼物，但他也无法想象这些礼物会带我们去往何方。了解恒星的形态，想象原子的结构，并逐渐理解这些谜团如何与宇宙设计相融合，对我们人类而言，这是一种特别的快乐，也许是最强烈的快乐。今天，我们对宇宙的了解涵盖了如此之长的距离，长到我们永远不会去那里旅行；也涵盖了如此之短的距离，短到我们永远看不到它们。我们思考的是无法用时钟测量的时间，无法用仪器探测的维度，以及没有人能感觉到的力。我们发现，在变化中，甚至在明显的混乱中，也有简单和秩序。大自然的美学不仅仅限于小羚羊的优雅和玫瑰的美妙，这种美延伸至最远的星系，进入现存最微小的物质缝隙之中。如果当前的理论被证明是有效的，我们正接近悟出宇宙的真谛，得以理解物质和能量的相互作用，理解空间和时间，理解无穷小和无穷大。

内容提要

  

    这是作者继《星际迷航记》之后又一本引人入胜的几何学通俗读物。
    通过《几何原本》，欧几里得打开了一扇窗户，向我们揭示了宇宙的本质。由于他的几何学又经历了四次革命，科学家和数学家已经粉碎了神学家的观念，摧毁了哲学家珍视的世界观，逼迫我们再次认真研究思考我们在宇宙中的位置。
    书中借由欧几里得、笛卡儿、高斯、爱因斯坦与威腾等的故事，来说明人类理解自身所处时空的五个革命性几何学发展历程。

    列纳德·蒙洛迪诺（Leonard Mlodinow），美国著名理论物理学家，任教于加州理工学院；霍金《时间简史（普及版）》与《大设计》合著者，他的代表作还有《醉汉的脚步》《费曼的彩虹》等，并多次入围英国皇家学会图书奖；他还是《星际航行：下一代》等好莱坞巨制的编剧。

第一章  欧几里得的故事
  1．第一次革命
  2．征税的几何学
  3．在七位哲人之间
  4．神秘的社团
  5．欧几里得宣言
  6．美女，图书馆，文明的终结
第二章  笛卡儿的故事
  7．适时的革命
  8．纬度和经度的起源
  9．衰退的罗马人遗产
  10．图形化的质朴魅力
  11．一个士兵的故事
  12．白雪女王的冰封
第三章  高斯的故事
  13．弯曲空间的革命
  14．托勒密的麻烦
  15．拿破仑式的英雄
  16．攻克第五公设
  17．迷失在双曲空间中
  18．那些名为人类的昆虫们
  19．两个外星人的传说
  20．2000年后的整容手术
第四章  爱因斯坦的故事
  21．以光速进行的革命
  22．相对论的其他发展者
  23．填充空间的物质
  24．三级试用期技术专家
  25．与欧几里得相对的方法
  26．爱因斯坦的苹果
  27．从灵感到汗水
  28．蓝头发的胜利
第五章  威腾的故事
  29．诡异的革命
  30．我讨厌你的理论的10个方面
  31．事物必要的不确定性
  32．诸神之战
  33．卡鲁扎-克莱因瓶里的信息
  34．弦的诞生
  35．粒子，示意粒子
  36．弦论的麻烦
  37．这个理论以前叫弦论
后记
注释
致谢