导语

  

    张赣生认为姚民哀在民国武侠小说的发展史上有重大贡献，是一位重要的人物，他的贡献不仅在于他创作的小说，更在于他在观念上开拓的新道路，这是有超前的先导作用的。对于姚氏的种种设想，应该有更深一步的认识和估价。

内容提要

  

    姚民哀号称旧派武侠前五家之一，是民国武侠小说创作的先驱者之一。姚民哀不喜神怪与艳情描写，也较少描写武术，他更擅长写帮会故事，将明清时期各个武侠帮派的结构、关系和他们之间的故事描写得淋漓尽致，使读者耳目一新，在当时大受好评。《四海群龙》是其武侠力作之一，在当时有重要影响。

    姚民哀，本名姚朕，字肖尧，号民哀，笔名花萼楼主等。江苏常熟人“鸳鸯蝴蝶派”重要作家，旧派武侠前五家之一，与文公直、顾明道合称武坛三健将”，被称为“帮会武侠之祖”。他在帮会小说题材和叙事手法上的开拓和发展后来为郑证因所继承。在小说结构上，姚民哀创造了“连环格”，这种手法也为后来的金庸古龙、梁羽生等人娴熟地继承并发扬。作为评书艺人，姚民哀独创“吟咏调”，善说“书外书”，被赞为“真乃当世柳敬亭也”。

第一回  闹命案茶寮谈往事  访畸人寺壁读新诗
第二回  闵伟如穷途遇盗侠  姜伯先督署儆贪官
第三回  浴日庄睹三不社新章  藏军洞谒廿年前旧雨
第四回  报廿年恩德抵掌谈武术  下千日功夫苦志练轻身
第五回  梦葫芦打破闷葫芦  土强盗碰着大强盗
第六回  强盗请先生情理周致  土豪陷文士罗织百般
第七回  申义利正言折群寇  诉冤怨微服走京师
第八回  纯阳庙深宵听奇语  汤阴城白昼出新闻
第九回  试春闱侠盗助朱提  怜壮士贞尼赠苍虬
第十回  净土庵说剑指迷途  都天庙开堂收徒弟
第十一回  旧庙训新徒援今证古  豪门求快婿煮鹤焚琴
第十二回  整家规法治一刁童  访恶霸途逢三俊杰
第十三回  缙绅班中竟有此辈  招商店内何来故人
第十四回  室迩人远奇奇怪怪谣二三首  就事论文是是非非注一番
第十五回  失火累池鱼龙驹被盗  轻敌临虎穴豪杰遭殃
第十六回  入虎穴侠客陷绝境  出龙潭难民遇救星
第十七回  泄私愤设阱陷娇娃  嗟薄命含垢赚暴客
第十八回  一家哭社会灭亡公理  万民惊英雄保障人权
第十九回  不量力小辈捋虎须  显神威大名破鼠胆
第二十回  神龙客冒昧进忠言  雪狮儿舍生泄秘史
第二十一回  多心眼先患预筹防  显身手深宵恶作剧
第二十二回  送金讨眼睛巧逢敌手  卖解走码头暗访正凶
第二十三回  贤大令微服私行  村先生闲言泄愤
第二十四回  报旧恩海峡招小隐  全友谊琴署降高轩
第二十五回  订新知惺惺相惜  修旧怨咄咄逼人
第二十六回  仗义全交情甘堕法网  贪功卖友谋定捉流氓
第二十七回  知己互相怜六州铸错  市谣多误会一火烧庄
第二十八回  闻所来见所去司马骑驴  修尔戈振尔矛群龙开会
第二十九回  国士访奇人重洋放棹  英雄救侠义千里传镖
第三十回  遵师命下山访孤子  示先机剪径阻群龙
第三十一回  扶病入囹圄难逃定数  挂冠归闾阎衔恨戕生
第三十二回  王大忠交运发横财  小鸭子殉情仰毒药
第三十三回  囚打囚怨冤相报  错中错愤恨徒呼
第三十四回  姜伯先舍生取义  闵伟如认父收尸
第三十五回  小报仇戕官杀吏  大结局歃血联盟
第三十六回  贤进奸诛恩仇了了  笔宣口述始末源源

前言

  

    “帮会小说之祖”姚民哀
    张赣生
    民国通俗小说作家中，颇有几位“奇人异士”，姚民哀便是其中之一。
    姚民哀（1894-1938），江苏常熟人。他出生于一个说书艺人家庭，九岁时即随其父在江浙乡镇间流动演出，奔走江湖。当时正值光绪二十九年，由巢湖一带流亡到太湖流域的一伙人，以聚赌、贩盐为事，结为秘密帮会，声势甚盛。姚民哀随其父出入于这些人盘踞之处，对他们的特殊术语及风习十分熟悉。因见帮会中人见义勇为，同党相共患难，意志坚强，深为钦慕。姚氏年稍长，便也投身其中，加盟陶成章之光复会和陈其美之中华革命党为党员。辛亥革命爆发，陶、陈两派系势力均在上海一带发动武装起义，与辛亥义军相呼应，姚氏于此役曾充当敢死队员，与清军作战。
    民国建立后，转年姚氏入新闻界，在《民国新闻》任职。民国五年（1916），袁世凯管号洪宪，大约姚氏曾在外地有反袁活动，故逃亡回上海避难，并重操说书旧业。同时，在《小说丛报》《小说新报》等报刊发表笔记和短篇小说。他进入文坛并非偶然，早在辛亥革命时期，姚氏就既参加了秘密会党组织，也参加了陈去病、高旭、柳亚子等发起成立的文学社团——南社，与文坛人士建立了联系。此后，他一面从事说书旧业，一面编辑报刊并撰写小说及其他文章。他的说书以说唱《西厢》著称。他编的报刊有《小说霸王》（不定期刊，1919）、《世界小报》（日刊，1923创刊）等。所著长篇小说有《山东响马传》（1923）、《荆棘江湖》（1926）、《四海群龙》（1929）、《箬帽山王》（1930）及《江湖豪侠传》《太湖大盗》《秘密江湖》等。
    这时，姚民哀已揭出“帮会小说”的旗号。清来的会党受革命潮流影响，与反清志士联络，是民主革命的一支重要武装力量，因而受到姚低做慕，并投身其中。民国建立后，会觉作为黑社会组织的丑恶一面便目益器露出来，姚氏也就由饮慕转为厌恶，对其加以口珠笔伐。他在1930年为顾明道《荒江女伙》作的序中说：“向称膏腴之所、上她天堂之苏杭二地，近亦不时以盗匪洗劫闻。虽公家防卫方法，舍水陆皆有专司其责之军警外，更益以商民自卫团体。马肥人壮，械充弹足，日夜梭巡，守望相助，无地不郑重其事，诚无懈可击，谁尚口是而腹讲？而匪徒犹能肆意则掠，挟载以去。苏杭且如是，彼地土枯瘠，人民衣食维艰，而又俗尚武力，虽妇竖小孩亦好暴勇斗狠，向称盗匪渊戴之所，自然尚堪设想焉耶？或曰：捕治既难严厉，试问应以何术驾驭最为适妥？姚民衰曰：治盗善法，莫妙于行侠尚义，则铲首诛心，无形瓦解。唐雌所谓‘布衣之怒，伏尸二人，流血五步’，足使鼠辈栗栗心寒，惜惜知戒。一方贤有司更以宽容博爱之经济，导人以正，此风自然渐次湮泯，人人皆为奉公守法之民矣。不佞年来从事于秘密党会著述，随处以揭开社会暗幕为经，而亦早以提创尚武精神侠义救国为纬。”这便是姚氏作“帮会小说”的动机。
    姚民哀的文章洋溢着侠气，并确曾执枪上过战场，但他的形貌却离膀大腰圆差得太远。严芙孙说：“他的身体，既小且矮，夹在人丛里，仿佛是个十余龄的童子。”“他的脚小得诧异，鞋夹在人丛里，仿佛是个十余龄的童子。”“鞋子只穿得五寸六分实尺，比到三寸金莲，只多二寸有余。这件趣事，早已遍传小说界了。”所以当时有人和姚氏开玩笑，拟了一个“挽联”送给他，词云：“脚小人小棺材小，名多友多著作多。”他看了一笑置之。张丹斧也曾和他开玩笑，说他这种革命党，“一块钱可买一打”。上述“挽联”说姚民哀“名多”，是指他喜欢变更笔名，如老貌、护法军、乡下人、花萼楼主、天宜、小妖等，不胜枚举；他登台说唱，又化名为朱兰庵。1924年姚氏患重病，外间传说他已去世，就是因为他经常更换名姓，人们在一段时间内没看到姚民哀这个名字，才做出那种猜测。
    姚民哀后来参加了星社。1936年秋，星社社友在上海聚会，邀姚氏来与大家见面，郑逸梅回忆当时的情形说：“十年不见，相惊憔悴，同社诸君乃与之一一握手，询其尚识故人否。民哀或忆或不忆，又复述过去事，令人似温旧梦。”当时姚氏不过四十二岁，已显老态，可见他生活境况不佳。1938年，抗日战争期间，姚民哀被游击队熊剑东所杀，或云因其附敌。
    在姚民哀的著作中，以《四海群龙》及其续编《箬帽山王》较为驰名。《四海群龙》讲的是清末镇江有一位任侠仗义的帮会首领姜伯先，此人曾留学日本，文武全才，回国后私蓄军火，招养志士，专做劫富济贫、行侠仗义之事，后为人陷害，被官府正法。他的朋友闵伟如四方联络帮会首领，全力为姜伯先复仇。《箬帽山王》则另起炉灶，写“四海群龙队中的一条大龙”杨龙海组党的故事。
    姚民哀另辟途径，描述帮会内幕，的确使他的作品颇有特色。当时姚氏对帮会的态度也比较客观，他一方面笔伐残害民众的黑社会组织，另一方面对辛亥革命前具有进步性的帮会组织给予热情的赞扬，这自然与他本人亲身的经历有关。
    姚氏有些作品或章节写得比较平实，其原因恐怕不在于掌握的真实材料太少，反而在于掌握的真实材料太多，因而扼制了想象。不过，小说之引起读者兴趣，不是出于单一的原因，有时是出于审美，有时是偏于认知。好奇心和求知欲同样能使读者产生浓厚的兴趣，好奇心和求知欲得到满足同样是很大的乐趣，所以小说的艺术味道淡薄，也并不等于它就不能吸引读者。徐文滢在《民国以来的章回小说》（发表于1941年）一文中，论及姚氏“帮会小说”时说：“另一个真正以说书为生的侠义小说作家姚民哀，以说书的笔调写了不少江湖好汉的真实故事。这其实不是侠义，而是江湖秘闻了。作者则自己挂上一块招牌：‘帮会小说。’这个作家的熟习江湖行当和黑话确是惊人的。他似乎是一个青红帮好汉中的叛党者，‘吃里爬外’不断地放着本党的‘水’吧。作品有《四海群龙》《龙驹走血记》《江湖豪侠传》《山东响马传》等书。我们不要看轻这些粗浅的题目，从这里，我们看到我们见所未见、闻所未闻的东西，我们多少看见一点儿中国社会的隐伏着的一面了。这些江湖秘诀、好汉豪客的逸事、帮会的组织规律，是真正的中国流氓社会的文化和‘国粹’。我们近来懂得它的已很少，可是这种种秘密的广大的组织仍然根深蒂固地存在着。听说这个作家已因某种原因而死于狙击，以后恐怕不容易有同类的熟悉江湖掌故说来头头是道的‘黑话大全’出现了。”徐氏对姚氏作品的这一评论，代表着普遍的看法，其基本立足点正是偏于从认知的方面加以肯定，这很符合实际情况。
    尽管我认为姚氏小说比较平实，但他在中国通俗小说方面的贡献却非常大，对于这一点，过去的研究者们似乎估计不足。姚民哀是一位作家，可他却喜欢来一点理论上的思考，他写过不少这方面的文章，如《碑官琐谈》《说书闲评》《读书礼记》《说林需染谭》《小说浪漫谈》等。这些文章，有的也一般，不过是重申一些老生常谈，但有的却十分精彩，闪烁着智慧的火花，尤其是《箬帽山王》开篇那个《本书开场的重要报告》，对后来武侠小说的发展有深远影响，其意义不应低估。
    姚民哀说：“现在大多数人的心理，多喜直截了当，以速为贵。譬如以前没有轮船之际，东南人出门，皆坐民船；西北旱道上，都以骡马牲口、二把小手车儿代步，居然也不觉得缓慢。到了现在，莫说叫人们坐民船、雇骡车赶路，连乘轮船都嫌慢，火车尚且慢车不愿意乘，务必拣特别快车搭乘哩。再往后去，哪怕十里八里路的起码旅行，也必须飞艇或摩托卡来去，连特别快车也不高兴乘坐了。就是著书人自己心上，亦是如此，专想快了还要快，速了更要速。故此小说开场，再要用那序跋、凡例等累赘东西，谁耐烦去细瞧，的确一概删除掉了，来得干净些。”如果严格要求，姚氏这一段话作为理论当然还不够严密，还不够全面，但他能从社会生活和人们的心理的发展趋势着眼，要求小说艺术预见到这种趋势，去适应这种趋势，是应该给予肯定的。特别是联想到八十年代中期前后，在我国文艺界流行的那次关于“节奏问题”的讨论，就更觉得姚氏是前知五十年的“诸葛亮”了。
    更重要的是如下这段话，姚氏说：“被我探访得确实的秘党历史，以及过去、现在的人物的大略状况，也着实不少。……倘经一位大小说家连缀在一起，著成一部洋洋洒洒的鸿篇巨著，可以称为柔肠侠骨，可泣可歌，足有令人一看的价值。如今出自在下笔头，可怜我学术荒落，少读少作，故此行文布局多呆笨得很。只得有一句记一句，不会渲染烘托、引人入胜，使全国爱看小说诸君尽皆注意一顾。清夜扪心，非常内疚，有负这许多大好材料的。……故便抄袭‘五十三参’‘正法眼藏’的皮毛佛典，预定作一种分得开、拼得拢、连环格局的武侠会党社会说部。……譬如《四海群龙》已有了个小结束，就算它完了吧，如今再来作这《箬帽山王》了。不过名称虽异，内容有许多地方同《四海群龙》依旧遥相呼应、息息相关的。以后如果再作《洪英择婿记》《侠义英雄谱》《关东红胡子》等等，仍依着草蛇灰线例子，彼此互有迹象可寻。……可能这部书的结局，倒安插在那一部书内；此时无关紧要的一句谈话，将来却就为这句谈话，要发生出另一件重要事儿来哩。如此作法，庶读者自由一点，既可以随时连续读下去，又可任意要然中止。”就姚民哀本人的创作实践来看，这种“连环格局”的小说结构，他运用得还不够精彩，没能发挥出这种结构的艺术魅力。几年以后，还珠楼主、白羽、郑证因、王度庐分别用这种方法写出了他们的“蜀山系列”“钱镖系列”“鹰爪王系列”“鹤一铁五部作”，才把这种“连环格”的潜在魅力充分地发挥出来，构成了规模宏伟又极富变化的艺术画卷。五十年代以后，香港的梁羽生、金庸也走的是这条路。这个功劳不能不归之于明确提出“连环格”这一观念的姚民哀。
    如上所说，我认为姚民哀在民国武侠小说的发展史上有重大贡献，是一位重要的人物，他的贡献不仅在于他创作的小说，更在于他在观念上开拓的新道路，这是有超前的先导作用的。对于姚氏的种种设想，应该有更深一步的认识和估价。