本书是短篇小说集,包括《红色手绢》《羊脂球》《河边的台阶》等。《羊脂球》塑造了普法战争期间处于社会底层及上层社会人们的多样生活状态,其中对小市民爱慕虚荣、贪婪自私、虚假伪善等特点进行了无情的揭露与批判,是19世纪法国现实主义文学的经典力作。《红色手绢》是法国短篇小说的经典作品,颇具巧思,文辞冷静。