《一生的忠告(史上最强的贵族教子书)》是“牛津世界经典”之一，被认为是“使人脱胎换骨的道德和礼仪全书”。本书所收进的信大部分是切斯特菲尔德勋爵写给其私生子菲利普·斯坦霍普的，一小部分是写给其继子菲利普·斯坦霍普的。
    作者切斯特菲尔德是“温文尔雅”的英国国务大臣和著名外交家。本书是西方家庭教育孩子的必备书。

    本书是英国国务大臣和著名外交家切斯特菲尔德写给儿子的人生忠告。问世至今，一直长销不衰,成为有史以来最受推崇的家书，被誉为“一部使人脱胎换骨的人际关系与礼仪全书”和培养绅士的“教科书”。 愿所有读者能从这些肺腑之言中获得启示与收获。

    由切斯特菲尔德勋爵这样的18世纪里的模范绅士，在信函中就绅士品质提出的极其深刻的见解，自然非常重要。这些信函的忠告和建议给我们揭示了18世纪英国绅士的风范。
    ——《像新绅士一样生活》作者  爱德华·伯曼
    切斯特菲尔德写给儿子的信风靡欧洲各国，成为西方贵族式教育的典范。他的名字“切斯特菲尔德”更是在英语世界中成为“温文尔雅”的代名词。
    ——《陪儿子说说话》作者  孙永俊

    切斯特菲尔德（Earl of chesterrieid，1694-1773）。英国优秀政治家、外交家、文学家。出身于贵族世家，曾就读于剑桥大学，后游学欧洲大陆数年：年仅21岁即成为英国王室威尔士王子的侍从。1726年继承爵位。1728年进入枢密院，并出使荷兰，担任英国驻海牙大使？1730年被授予嘉德勋章，1745年任爱尔兰总督。1746-1748年被任命为英国国务大臣。，切斯特菲尔德勋爵凭借其高贵的品性深受时人的赞赏，他留给后人最大的财富是他写给儿子的书信。

第一章  改变自我，向贵族转变
  改变命运，从珍惜时间开始
  充分利用每一分钟来提升自我
  掌握现在，握住命运
  养成良好读书习惯
  充实人生，收获全新的世界
  细节，决定成败
  在学习中完善自我
第二章  完善修养，做一个有教养的绅士
  修养完美的品德
  良好修养是品位的标志
  良好教育改变人的品位
  在社会的大学中修炼品格
  不要野心和贪婪
  不要虚荣心和自恋
  克服浮夸与胆怯
  改变傲慢自大
  善加利用虚荣心
  戒除谎言，保持诚信
  做一个有教养的绅士
第三章  累积知识，做一个智慧的人
  良好的读书习惯助你一臂之力
  戒骄戒躁，不要炫耀学识
  阅读时必须分析和判断
  学习经典，提高心智
  对史书要抱着怀疑态度
  从戏剧看透人生
  善于与人交流，可获得更多的信息与知识
  每个人都是你的导师
第四章  优雅而高贵，形象是人的第一名片
  优雅地处理细节
  必要的品质决定成就的大小
  获得必要品质的方法
  保持高贵的仪表
  培养风度
  言行要得体
  礼貌待人，培养绅士品格
  培养良好的教养
  礼贤下士是成功的重要筹码
  注重仪表和个人清洁
  仪表是人的门面
  不要得罪别人，不要引起争执
  切忌华而不实
第五章  完善说话与书写技巧，提高个人素养
  完美的说话与书写开启人生另一扇窗户
  做一个成功的演说家
  能言善辩，助你事业有成
  语言风格决定说话的档次
  谈话的技巧
  社交场合的礼仪
第六章  明白做人的真谛，培养真正的男子汉
  学会独立思考才能进行自主判断
  不做言论的二道贩子
  温和的智慧
  完美展现聪明才智的技巧
  坦然面对生活中的喜忧
  不要成为心不在焉的人
  做事的学问
  不要忽略细节
  远离懒散和斤斤计较
  愚蠢的开销
  好的价值观决定美好未来
  规划自己的将来
  做事要分轻重缓急
  好的朋友助益一生
第七章  边走边学，旅游可以提高品味
  快速的知识增长就在旅途中
  透过艺术品，了解当地历史与文化
  透过交谈，可学习优雅的谈吐
  透过娱乐和社交，学会待人处事
第八章  完善自己的人脉，在竞争中脱颖而出
  掌握阅人术
  掌握交往法则，在社会这所大学深造
  对所有人设防，才能区分同伴和朋友
  学会赢取他人好感
  练达世故人情，懂得取悦他人
  赢得女性好感的方法
  谨慎选择“社交圈”
  少树敌人，广交朋友
  学会社交利益，闯入上流社交圈
  掌握秘诀，交际中如鱼得水
  与上流人士交往的诀窍
  巧妙建立私交，编织关系网
  集中注意力，避开与人交往的误区
  保持头脑冷静，就能控制情绪
  隐藏态度，就可在竞争中脱颖而出
第九章  脱胎换骨，打造贵族范儿
  父亲用人生经验，为儿子指出光明路
  脱胎换骨，成就“全能型”绅士
  真诚加上智慧，成就健康的爱
  听信忠告，就能远离生活中的诱惑
  用爱和责任呵护婚姻，幸福永远相随
  健康是一生的资本
  懂得生活，才能懂得工作
  选择合适的娱乐方式，才能结交真正有益的朋友
  用娱乐的方式，就能很快融入圈子
  合理分配学习与娱乐的时间，享受真正的娱乐

    培养贵族的方法
    切斯特菲尔德勋爵是英国著名政治家、外交家和文学家。他贵族出身，早年就读于名校剑桥大学三一学院，大学毕业后在欧洲大陆游历了一番，回国后既成为英国下议院的议员，就此开始了仕途生涯。32岁时他继承了父亲的爵位，4年后他受到重用，进入枢密院工作，还曾担任英国驻荷兰海牙的大使。41岁回国后，他又先后担任爱尔兰总督、国务大臣等要职。切斯特菲尔德勋爵凭借其高贵的品性深受时人的赞赏。
    1732年，在荷兰海牙担任大使期间，切斯特菲尔德勋爵爱上了一位家庭女教师，并与其生下一子菲利普·斯坦霍普。在孩子刚生下不久，他就被调回英国。在英国他很快迫于家族的压力结婚成家，但他并未忘记远在荷兰的母亲和孩子。当菲利普·斯坦霍普快满6岁起，作为生身父亲的切斯特菲尔德勋爵就开始给他写信，由此一发不可收拾。切斯特菲尔德勋爵在写给儿子的信中虽然宣扬了很多为人处事之道，但目的显然是为了提升通信对象的个人修养，使其能够跻身上流社会。要知道这位私生子的血统并不光彩，无法按正常途径得到上流社会的承认和接纳，必须加强个人的修养，养成上流社会所看重的品行，才能如父亲所愿。父亲希望自己的私生子能够保有永不褪色的高贵，并无愧于自己的出身。做儿子的也欣然接受了这种理想的“；隹贵族”教育模式。菲利普·斯坦霍普在父亲的指点下，在待人处世方面有了长足的进步，并得以从年轻人中脱颖而出，获得为英国皇室效劳的恩宠。然而，不幸的是，不到几年就由于身患重疾而递交了辞呈，不久便英年早逝，年仅36岁。在私生子菲利普·斯坦霍普身体欠佳时，切斯特菲尔德勋爵领养了继子小菲利普·斯坦霍普。在私生子菲利普·斯坦霍普殁后，切斯特菲尔德勋爵老年丧子，悲痛之余，只能把希望寄托在他的继子小菲利普·斯坦霍普身上。
    本书所收进的信大部分是切斯特菲尔德勋爵写给其私生子菲利普·斯坦霍普的，一小部分是写给其继子菲利普·斯坦霍普的。这些私人信件能够出版面世，我们要感谢他的儿媳，正是她在切斯特菲尔德勋爵死后公开这些信件，世人才有缘见到这些“优雅”的福音书了。200多年来，切斯特菲尔德勋爵写给儿子的家书风靡欧洲各国，成为西方家庭教育孩子的必备书。他的名字——切斯特菲尔德更是成为“温文尔雅”的代名词。
    中西方文化虽然背景迥异，但切斯特菲尔德勋爵对其子语重心长的谆谆教导，同样能让东方的家庭获益匪浅。
    出身贵族世家的切斯特菲尔德勋爵极力推崇优雅这一品质。在写给儿子的信中，他说“美德和学识若是没有优雅相伴，便会黯然失色”，“迷人的风度、得体的谈吐、优雅的举止将有助于人们发现你身上更伟大的品质”。在他看来，除了最基本的美德和学识之外，优雅而高贵的风度是年轻人修炼个人品性素养的基础，它不仅有助于他们在上流社交圈树立良好的形象，而且也能令其仕途一帆风顺。切斯特菲尔德勋爵对人性的理解和剖析至为深刻。比如，他承认虚荣心是人类的本性，时常诱使人们做出许多蠢事，甚至违法犯罪；可是更多时候，虚荣心能够指导人们正确行事，激励人们奋发向上。又如，人类的本性中总有一种占主导地位的情感，我们可以从这种主导的情感入手来了解某个人；可是，人也不是一成不变的，还会受到其他次要因素的影响，做出与他一贯行为相左的事情，就像历史上的伟人或许就是因为一时冲动或者为某种情绪所控，才做出某个影响历史的决定或行为。在谈到友谊的话题时，他认为“真正的友谊需要慢慢培养，只有经过长时间的相互了解和彼此欣赏，友谊之花才开得灿烂”，“你怎样对待别人，别人也会怎样对待你”，“大多数人其实打心眼里希望身边的朋友在各方面都不如自己”，所以知音难求，年轻人在择友问题上应该小心谨慎，尽量避免交友不慎。关于学习和娱乐的话题，他指出“年轻人应该在18岁以前奠定牢固的知识基础”，“选择适合自己的娱乐方式，不要盲目地模仿他人”，“不要把所有的时间都花在学习上”，“合理分配学习和娱乐的时间，将会使你获得更大的快乐”。“你想要成为什么样的人，就能成为怎样的人，只要方法得当。”关于健康问题，他提醒儿子千万不要到了生病的时候才想起健康的可贵，平时就应该使自己的生活有规律。然而，这位父亲活着的时候肯定从未想过这些书信有一天会公之于众。他写给儿子的信是如此的率直、真诚、坦荡，以至于某些地方坦然暴露了自己的缺陷和不足。比如，谈到人际交往时，他有时候过分强调取悦他人，甚至有谄媚的感觉，这未免失之过当。他还大肆鼓吹贵族社会的准则，建议儿子把贵妇人当做跻身上流社会的跳板，对她们大献殷勤。他的这些观点在当时甚至就已被人称为“溜须拍马经”，当然也有失分寸。当然这在很大程度上是时代的局限所致，我们也没有必要因此而鄙视切斯特菲尔德勋爵，认为他教子无方。我们更应该分清其中的香花稗草，择其善者而从之。其实，每个人内心都是渴望赢取他人好感的。如何赢取他人好感，切斯特菲尔德勋爵在给儿子的信件中还是提出了一些非常中肯的意见。比如，在信中告诫儿子应该努力通过文雅的举止和得体的谈吐来博得他人的好感，这是值得我们借鉴和效仿的。
    有些书信中体现出来的期望未免有矫枉过正之嫌。比如，他过分强调完美，要求儿子在品性上达到尽善尽美，这其实是不现实的，也不是现代教育所推崇的。这和我们国家的一些望子成龙的家长何其相似。事实上，虽然大菲利普·斯坦霍普后来成为一位出色的外交家，但也没有达到他父亲期望的高度，成为一名无可挑剔的贵族的典范。他的继子小菲利普·斯坦霍普也没能如他所愿，最后只是一个普通的英国绅士。在此，我们无意于否定切斯特菲尔德勋爵对儿子的这些教诲，只是希望读者能够明辨，要是没有亲身体验过，即使是最正确的教诲，也难以在实践中落到实处。
    《一生的忠告》被誉为“使人脱胎换骨的道德和礼仪全书”，倾注了一位父亲对儿子最真挚、最坦诚的关爱。这种关爱从儿子的出生到成长，遍布人生的每一个阶段。无论什么时代，父母都希望子女能够获得人生的成功，品尝人生的幸福。这种“父母心”是每一个时代所共有的，也是在《一生的忠告》展露无遗的。无论是作为父母，还是作为孩子，读一读《一生的忠告》，都是很有意义的。