《弱者的逆袭（38亿年生命进化史）》是一部从弱者逆袭视角讲述的38亿年生命进化史。生存是万物永恒的主题。透过生命进化的真相，探寻万物的生存之道。作者没有从常规的方式直接讲进化史，而是选择从不同历史时期的物种逆袭角度切入，作者在书中给我们讲了从原核生物到真核生物，从单细胞生物到多细胞生物，从五次大灭绝到两栖类动物、哺乳动物的进化，再到人类的出现，从而勾勒出38亿年的生命进化史。

    本书讲述了在38亿年的生命进化史中，从原核生物到真核生物，从单细胞生物到多细胞生物，从五次生物大灭绝到两栖动物、哺乳动物的进化，再到远古人类的出现，那些弱势生物群体如何克服环境挑战生存下来，并开拓新的生命时代。
    与以往的同类书相比，本书是一部从弱者逆袭视角讲述的38亿年生命进化史。弱者逆袭，既能体现生命进化的本质，也更符合现代大多数人的价值观。本书最重要的价值是，透过这些物种进化的真相，进而探寻万物的生存之道。

    我几乎读遍了关于生命进化史的书，这本书堪称是一本简明扼要、独辟蹊径、引人入胜的小书。作者以独特的视角，阐明了生命进化史上，并非总是强者通吃，而是弱者逆袭频频成功—笑到最后的往往是最初并不起眼的弱者。其实，作者所指的弱者，正是生存斗争中的适者，因而，作者的观点与达尔文的生物进化论并不矛盾。这委实是一本别开生面、妙趣横生、读来令人耳目一新的科普佳作。
    ——古生物学家、科普作家苗德岁

自序
第一章
从竞争到共生—22亿年前
第二章
单细胞的团队合作—距今10亿—6亿年
第三章
没有需要便不移动—22亿年前
第四章
破坏者还是创造者？—27亿年前
第五章
死亡的发明—10亿年前
第六章
逆境后的飞跃—7亿年前
第七章
卷土重来的大爆发—5.5亿年前
第八章
失败者的乐园—4亿年前
第九章
入驻新大陆—5亿年前
第十章
向干燥的陆地发起挑战—5亿年前
第十一章
下一幕，恐龙灭绝—1.4亿年前
第十二章
使恐龙走向死亡的花—2亿年前
第十三章
花与虫的共生关系—2亿年前
第十四章
古老物种的生存之道—1亿年前
第十五章
哺乳动物的生态位战略—1亿年前
第十六章
广阔无垠的天空—2亿年前
第十七章
猿类的起源—2600万年前
第十八章
逆境中草的进化—600万年前
第十九章
智人曾经是弱势群体—400万年前
第二十章
进化给出的答案
后记  最终，生存下来的是弱者
参考文献

    弱者，大家对这个词的印象是什么?战争中溃不成军的战败者，大家可能认为他们弱小，凄惨，可怜。然而，事实果真如此吗?
    回顾生命的进化史，我们就会发现这个想法太过短浅。生命进化史，也是一部战争史，在生存竞争中灭绝的物种数不胜数。强者更有优势吗?事实却是，在38亿年悠久的生命进化史中，最终生存下来的物种往往看似都是弱者，是它们谱写了生命进化史重要的篇章。令人不可思议的是，在生命进化史中销声匿迹的，反而是所谓的强者。
    而我们人类，处在进化链的顶端，这样说来，那我们人类就属于弱者中的弱者。那么，进化中的弱者是如何谋得生存，开拓新时代的呢?
    这，就是本书的主题。
    生命是如何诞生的呢?故事的开始是一个巨大的谜题。
    大概138亿年前，宇宙就在一片混沌的世界中诞生了。很久很久之后，黑暗的宇宙空间内又诞生了太阳和围绕太阳运转的小行星——地球。这是46亿年前的事情。
    大约在38亿年前，甚至更早些时候，在一无所有的地球上，出现了生命的跃动。
    “在很久很久以前，在银河系的一个角落……”这是电影《星球大战》开头的片段。
    地球上生命的诞生，其实也只是银河系角落里一件微不足道的小事。
    生物是从没有生物的世界中诞生的，是从无的世界中诞生了有。从零到一，究竟是在什么时候?从无到有，究竟又发生了什么?
    生命的起源充满谜团。
    世界上从零到一的变化凤毛麟角。生命的诞生，恰好是从零到一，是开天辟地的大事件。但遗憾的是，究竟如何实现了从零到一，目前还无从知晓。
    生命的基础是DNA，因此，没有DNA就无法形成蛋白质。
    但是，合成蛋白质的时候，又需要蛋白酶发挥作用。也就是说，没有蛋白质，DNA就无法正常工作。那么生命的起源究竟是DNA在先，·还是蛋白质在先呢?这是一个巨大的未解之谜。
    从零到一，是一件难于登天的事情。但是有了一之后，从一到十，从十到百，就变得轻而易举了。
    地球上诞生的小生命，在不断进化，逐渐进化出了驰骋大地的猛兽，遨游天空的小乌。然后，进化出了具有喜怒哀乐、能够创作动人乐曲和美丽画作的人类。
    但是，这之间的变化都远远不及从零到一来得震撼，哪怕是前所未有的新物种，但其实所有的进化都是在既有物种基础上的改良和重新组合。
    完成了从零到一之后，要从一到十，从十到百，需要什么呢?关键在于“错误”。
    生命是复制的循环往复，但如果只是机械地复制，就不会产生任何变化。在复制的重复过程中，经常出现错误。错误的日积月累，才让生命变得多姿多彩。
    但是，从错误产生到发生变化，需要经历漫长的岁月。
    为什么这样一个单纯的机制能够持续38亿年之久呢?为什么这个单纯的机制能够使各种生物不断进化呢?
    错误只是错误，但是生命会不断重复错误。直到有一天，错误中就会产生全新的价值。生命的进化，就是这一过程的循环往复。
    出现错误的生命究竟有没有价值呢?有一点可以肯定，在38亿年的生命进化史中，能够适应残酷的环境，完成生命接力的物种，一定是出现过某种错误的。至少对于目前食物链顶端的人类来讲，生命进化史证明了错误是具有重要意义的。
    延续至今的生命进化史中，存在着一个真相。本书的目的就是透过真相，探寻现代社会的生存之道。
    生命诞生已经有38亿年之久，这是一段漫长的历史。要想象远古时期生命诞生时候的景象，可能并不容易。但是，今天我们人类的存在，已然证明很久之前人类的祖先曾经存在过，人类的基因连绵不断地遗传到了今天，于是才有了我们的父母。才有了我们。我们的基因遗传了我们的父母。
    那么，就让我们一起来回顾一下38亿年的生命进化史，这也是我们体内的DNA所走过的征途。
    本书记述的是38亿年前至400万年前的生命史，记述过程中年代时常颠倒，是因为这种记述方式更加便于读者理解。请各位知悉。

    最终，生存下来的是弱者
    地球历史波澜壮阔，有喜悦，也有悲伤。
    生命还是顽强地活下来了。对呀，活下来就是胜利。
    这是一个弱肉强食的世界。那么，地球历史是怎样演变的呢？
    地球上诞生了生命之后，最先到来的危机就是全球性冰期事件，这使地球环境发生巨变。
    生命诞生之后，直径几百千米的陨石撞击地球，撞击产生的能量使所有海水蒸发，地表温度达到4000摄氏度，地球几乎变成了一个火球。曾经在地球上繁衍生息的生命惨遭灭绝。
    那时使生命延续下来的，是被驱逐到地层深处的原始生命。
    生命历经千辛万苦才得以幸存，但是前所未有的大冰期却接踵而来，地球表面全部冻结。
    那一时期，地球气温下降至零下50摄氏度，使地球上的大多数生命消失殆尽。那时候将生命的接力棒传递下去的是深海以及地层深处的生命。
    每次地球遭遇环境巨变，生灵涂炭，将生命绵延传递下来的，不是地球上那些风光繁荣的生命，而是那些被逼至绝境的弱小生命。
    危机之后，必定是柳暗花明。
    在每一次全球性冰期事件中顽强生存下来的生物，之后必定产生巨大的变化。例如真核生物的诞生、多细胞生物的诞生，这些革命性的进化都是发生在全球性冰期事件之后。 于是，终于到了古生代寒武纪时期，出现了“寒武纪生命大爆发”，生物种类爆发式地增长。随着寒武纪生命大爆发诞生了各种各样的生物，生物之间也随之产生了强者和弱者之分。强大的生物将弱小的生物嚼碎后吞入腹中，防御能力强的生物则用坚硬的外壳和锋利的刺保护自己。同样，也有弱小可怜的生物不懂得防御，只能选择逃跑。这些弱小的生物拥有了脊索，可以迅速地游动，以躲避天敌的追击。这就是鱼类的祖先。 后来，具有脊索的鱼类中慢慢地演化出了强大的物种。弱小的鱼类只能逃到半咸水域，更弱小的鱼类则被迫来到河流中，更加弱小的鱼类则被逼到河流上游。这些不停被驱逐到小河或水坑的生物后来成为两栖动物的祖先。 巨大的恐龙称霸地球的时候，哺乳动物还像老鼠一样弱小。它们为了躲避恐龙，很多只能过着夜行生活，会在夜晚恐龙睡着之后出来觅食。弱小的哺乳动物无时无刻不面临着被恐龙捕食的威胁，于是才进化出了听觉、嗅觉等感觉器官和发达的大脑，以及敏捷的运动能力。 哺乳动物逃到树上，脱离了陆地上劲敌的追捕，演变成了猿猴。后来，原本枝繁叶茂的森林变成干燥的草原，猿猴失去了森林家园，为了躲避天敌的追捕，猿猴开始用双脚直立行走，于是，史前人类出现了。为了自保，我们的祖先还学会了使用工具和火。在史前人类中，智人能力上逊色于尼安德特人，选择抱团群居，共享技术和智慧。 回顾生命进化史，我们会惊奇地发现，生存下来的通常并不是那些看似风光、强大的物种，反而很多都是弱小的物种。开拓新时代的，通常都是经历困境或绝境之后顽强存活的失败者。弱者卧薪尝胆，绝地反击，这就是生命进化历史中反反复复上演的画面。 正所谓“卷土重来”。我们的祖先不停地逃亡，流离失所，最终生存了下来，让生命的火把燃烧至今天。而我们就是顽强不屈的失败者的子孙。 这样想来，真的令人感慨万千。 大家现在活在世界上，意味着自生命诞生以来，一瞬间都没有中断过，一直延续到今天。 接力棒不断传递到今天，我们人类才能够活在这个世上。这不是奇迹又是什么呢？ 有一种说法是“个体发生是系统发生的重演”。 你最开始出现在母亲腹中的时候，是什么样子呢？是既不像鱼类又不像两栖动物的小蝌蚪吗？其实不然。 你出现在母亲腹中的时候，是一个单细胞生物——受精卵，是精子进入卵细胞后形成的。好比我们的祖先就曾是单细胞生物，你最开始也只是一个单细胞生物。然后，你会不断进行细胞分裂，由1个细胞变成2个，再变成4个、8个、16个……现在你的身体是由37万亿个细胞构成的。所有的细胞都是你的分身，这样想是不是很酷？ 不断进行细胞分裂之后，你就变成了多细胞生物。原本是球状的身体出现凹陷。其他生物同样先进化成圆柱状，然后才有了内部结构。我们人类同样也在重复这一过程。 人类的孕期是40周。这个孕育的过程，仿佛是再次重演一遍生命38亿年的进化过程。 每一个人的DNA中都刻着生命的历史。 我们生下来，就意味着总有一天会死去。 死亡也是生命进化过程中的发明。 大家回过头来看一看，单细胞生物会不断进行细胞分裂，它们是不会死亡的。但是偶然间，单细胞生物还是和同伴交换了基因，这样诞生的细胞就不同于原来的细胞。旧细胞消失，新细胞再生，好像进行了整编。 通过不断地再生和变化，生命探索到了永恒之道。 它们死亡并不是消失了，细胞分裂的时候会将基因传递给下一代。即便没有了旧细胞，还是有新细胞传承它的基因，所以死亡并不是结束。 我们人类其实和单细胞生物别无二致。 即便我们的身体会死去，但有一个细胞会将我们的细胞传承下去。 那就是女性的卵细胞和男性的精细胞。 母亲体内细胞分裂产生的卵细胞和父亲体内细胞分裂产生的精细胞结合，会形成一个新的受精卵，我们的基因会通过受精卵传递下去，这与单细胞生物的生命接力并无不同。 我们的祖先通过细胞分类将基因传递给我们，我们其实已经活了38亿年之久。 我们是永恒的。 本书出版得到了株式会社PHP研究所田烟博文先生的鼎力支持。特此致谢。 稻垣荣洋