一部把万事万物赋予“有趣灵魂”的博物经典，读着它，对地球的爱油然而生。本书用绅士般的语言，优雅地解释这个世界。《自然史》是一部传世经典博物志，讲述了地球史、人类史、动物史、鸟类史和矿物史等多个主题，作者用充满哲思的文笔，综合了大量的事实与观察，对自然中的事物作了精确、详细、科学的描述和解释，提出许多有价值的创见。

    《自然史》是一部传世的博物巨著，全书包括《动物史》、《植物史》、《矿物史》、《人类史》、《地球形成史》等，共有36卷。作者在这部著作中，综合大量的事实材料，以科学观察为基础，对自然界进行了精确、详细、科学的描述和阐释，提出了许多有价值的见解。尤其是关于“进化论”的论述，为系统“进化论”的形成和发展奠定了坚实基础。同时，《自然史》也具有相当高的文学价值，作者借助于自己渊博的知识和细腻的文笔，在诙谐幽默的叙述中，赋予了自然万物以灵性。特别是在“动物卷”中，他以热情而浪漫的笔调将动物拟人化，例如温驯又勇敢的马、优雅又神秘的猫、聪明又勤劳的鼹鼠、高傲又威风的狮子、被形容为自然“最丑”造物的树懒等栩栩如生，不管它们有着怎样的优缺点，他都融入了博大的亲近之情，被卢梭赞誉为“有着本世纪最优美的文笔”。

    《自然史》展示了纯艺术家的人生态度，他以异常平静、悠然自得的语言歌颂自然界中所有的重要品物，呈现出造物的尊严与灵性，毫无疑问，布封拥有他那个世纪最美的文笔。
    ——法国思想家 让-雅克·卢梭

    布封（1707年—1788年），18世纪时期法国著名的博物学家、作家，最早质疑“神创论”的科学家之一。1707年9月7日，布封出生于法国勃艮第省蒙巴尔城的一个律师家庭；1733年，他进入法国科学院，在力学系担任助理研究员；1739年，他被任命为皇家御花园总管；1753年，他当选为法兰西科学院院士。布封耗费一生的心血经营御花园，并用40年时间完成了36卷的巨著《自然史》。

前言
动物卷
  第一章  家畜禽
    第一节  马与驴
    第二节  牛
    第三节  羊
    第四节  猪
    第五节  狗与猫
    第六节  鸡
  第二章  野兽
    第一节  鹿与狍子
    第二节  兔
    第三节  狼与狐狸
    第四节  獾、松貂与白鼬
    第五节  鼠
    第六节  刺猬
    第七节  河狸
    第八节  狮子与老虎
    第九节  豺与熊
    第十节  象、犀牛与骆驼
  第十一节  斑马、驼? 褂胙甭?
    第十二节  羚羊
    第十三节  河马与貘
    第十四节  羊驼与小羊驼
    第十五节  树懒与猴子
  第三章  飞禽
    第一节  老鹰与秃鹫
    第二节  鸢与鵟、伯劳、猫头鹰
    第三节  鸽子、麻雀
    第四节  金丝雀、莺、红喉雀
    第五节  南美鹤
    第六节  鹡鸰与鹪鹩
    第七节  蜂鸟、翠鸟与鹦鹉
    第八节  啄木鸟
    第九节  鹳与鹭
    第十节  鹤、野雁与野鸭
    第十一节  山鹬与土秧鸡
    第十二节  凤头麦鸡与鸻
    第十三节  鹈鹕
    第十四节  军舰鸟
    第十五节  天鹅与鹅
    第十六节  孔雀
    第十七节  山鹑与幼鹑
    第十八节  嘲鸫与夜莺
    第十九节  戴菊莺
    第二十节  燕子与雨燕
植物卷
  第一章  植物的概念与作用
    第一节  植物的细胞
    第二节  植物的组织与器官
  第二章  光合作用和蒸腾作用
    第一节  光合作用
    第二节  蒸腾作用
  第三章  藻类植物
    第一节  蓝藻门和红藻门
    第二节  甲藻门、紫菜和轮藻门
    第三节  绿藻门
    第四节  褐藻门
  第四章  苔藓植物
    第一节  苔藓植物的结构与生殖
    第二节  地钱、葫芦藓和金鱼藻
    第三节  真菌类植物
  第五章  蕨类植物
    第一节  蕨类植物的特征和结构
    第二节  桫椤与铁线蕨
    第三节  鳞木与鹿角蕨
  第六章  裸子植物
    第一节  裸子植物的形态
    第二节  裸子植物的代表植物
  第七章  被子植物
    第一节  根
    第二节  茎
    第三节  叶
    第四节  花
    第五节  果实
    第六节  种子
矿物卷
  第一章  自然元素矿物
    第一节  金、银、铜、铂
    第二节  砷与锑
    第三节  硫、金刚石和石墨
  第二章  硫化物和硫酸矿物类
    第一节  方铅矿和辰砂
    第二节  闪锌矿、硫镉矿和辉锑矿
    第三节  斑铜矿、黄铜矿和辉铜矿
    第四节  黄铁矿、磁黄铁矿和白铁矿
    第五节  脆银矿、深红银矿和车轮矿
    第六节  黝铜矿和砷黝铜矿
  第三章  卤化物
    第一节  石盐、钾石盐和氯银矿
    第二节  光卤石、冰晶石和萤石
  第四章  氧化物和氢氧化物
    第一节  尖晶石、红锌矿和赤铜矿
    第二节  磁铁矿、钛铁矿和赤铁矿
    第三节  红宝石和蓝宝石
    第四节  水镁石、褐铁矿和水锰矿
  第五章  碳酸盐、硝酸盐和硼酸盐
    第一节  文石、方解石和白云石
    第二节  孔雀石、蓝铜矿和钠硝石
    第三节  硬硼酸钙石、钠硼解石、四水硼砂
  第六章  硫酸盐、铬酸盐和钼酸盐、钨酸盐
    第一节  石膏、天青石、硬石膏
    第二节  重晶石、胆矾、明矾石
    第三节  杂卤石和青铅矿、溶铜矿
    第四节  铬铅矿和钼铅矿
    第五节  黑钨矿和白钨矿
  第七章  磷酸盐、砷酸盐和钒酸盐
    第一节  天蓝石、蓝铁矿和独居石
    第二节  绿松石、银星石和磷灰石
    第三节  水砷锌矿、光线矿和钴华
    第四节  砷铅矿和橄榄铜矿、臭葱石
    第五节  钒钾轴矿、钒铜矿和钒铅矿
  第八章  硅酸盐
    第一节  橄榄石、硅镁石类和黄玉
    第二节  十字石、硬绿泥石和红柱石
    第三节  蓝晶石、蓝线石和蓝柱石
    第四节  异极矿、符山石和绿柱石
    第五节  电气石、黑柱石和斧石
    第六节  锂辉石、硬玉和阳起石
    第七节  针钠钙石、硅灰石和柱星叶石
    第八节  白云母、锂云母和黑云母
    第九节  中长石与奥长石和培斜长石
    第十节  青金石、白榴石和方柱石
人类卷
  第一章  人的一生
    第一节  童年
    第二节  成年
    第三节  老年和死亡
  第二章  人类本性的丧失——习俗的恶果
    第一节  对男性的迫害----割礼
    第二节  习俗给女性的枷锁----贞操
    第三节  习俗对女性的压制
  第三章  论人
    第一节  人的表情
    第二节  人的本性
    第三节  人的双重性
  第四章  人的感觉
    第一节  第一个人最初的感觉
    第二节  感觉的产生与传递
    第三节  幸福：对长寿的体验
    第四节  快乐和痛苦
  第五章  论梦
    第一节  梦：模糊的回忆
    第二节  梦和想象
  第六章  人类的社会
    第一节  野蛮人和社会

    《自然史》是法国著名的博物学家和作家布封创作于18世纪的鸿篇巨作，全书包括动物、植物、矿物、人类和自然世代等几大部分，全面地论述了自然界中的事物。一经问世，立即令整个欧洲为之震动。随着各种译本的相继问世，无论科学界还是文学界，都一致给予好评。这本集科学性与文学性于一体的博物学著作，就算经过了两百多年，仍然是备受世人推崇的经典之作。
    在《自然史》中，布封不仅以科学的观察为基础，用形象的语言对自然界进行了精确、详尽的描述，还提出了许多具有重要价值的创见，比如用唯物主义的观点对世界的起源进行解释，这在尚处于人们普遍以“创世纪”观念看待宇宙起源的时代，无疑有着石破天惊的效果。布封在书中对宇宙发展、地球演化进行论述时，认为地球诞生的时间远比《圣经·创世纪》中所言的早太多，而生物的形成是地球自身历史进化的产物，并随着环境的变化而变异。他同时认真研究大地、山脉、河流、海洋等，努力寻找大自然变迁留下的证据，为现代地质学的发展奠定了基础。在进化观方面，他坚持物种具有可变性这一观点，并由此提出生物转变论，以及“生物的变异会受到环境的影响”的理论，指出物种会因为环境、气候、营养等条件的影响而出现变异。布封的理论，对后来的进化论产生了重要影响，达尔文因此将他称为“是现代以科学眼光对待这个问题的第一人”。
    除了高度的科学价值，布封在《自然史》中以其独特的文学创作取得了备受瞩目的文学价值。与同一时代其他博物学家在学术方面的客观冷静不同，布封借助于自己渊博的知识和细腻的文笔，在诙谐幽默的叙述中，赋予了自然万物以灵性。特别是在“动物卷”中，他以热情而浪漫的笔调将动物拟人化，不管它们有着怎样的优缺点，他都融人了博大的亲近之情。难怪会被卢梭赞誉为“有着本世纪最优美的文笔”。
    以今天的科学发展来看，《自然史》在科学性上或许有些过时，但它的文学性却值得我们始终细细品读，正如格林兄弟所说，《自然史》“是最卓越的小说之一，是最优美的诗歌之一”。布封将科学与文学巧妙融合在一起，让读者在对宇宙的广博及生命的奥秘进行探索的同时，获得了更为流畅的阅读感受。