本书介绍了海洋生命大群体的一个部分，通过严谨的研究方法，作者展现了生机勃勃的大自然对人的吸引力。
    通过本书的分析，作者希望我们能在保护自然、保护人类生存环境的道路上更进一步，使自然资源不再继续枯竭，使我们的生活环境更加美好。

    作为地球上最为神秘的领域之一，从古到令，海洋都给予了人们无限遐想，海洋哺乳动物的生存也与人类息息相关。我们一定都在某个时候听过鲸鱼歌唱的声音，它们用这种方式进行沟通。在这令人动客的歌声背后，它们经历了怎样的过去？又面临着怎样的未来？
    本书描写了以鲸为代表的海洋哺乳动物，用兼具科普性与文学性的笔触，为我们揭开了海洋哺乳动物的神秘面纱。作者讲述了已经灭绝的鲸与海貂，记录了古今捕鲸史，为白鳍豚的悲剧而叹惋，也为“美人鱼”的未来而担忧。在娓娓道来的描述中，作者为我们揭示了人类应该如何面对海洋生物多样性这一核心主题。

    让-皮埃尔·西尔维斯特，法国海洋动物专家，自幼便对动物产生了浓厚兴趣，曾担任巴黎国立自然历史博物馆鱼类学实验室的自由研究人员。他撰写过20多部关于海洋哺乳动物以及动物学的书籍，如《海洋哺乳动物》、《世界的鲸类》、《宽吻海豚及其近亲》、《虎鲸的尾迹之中》(Dans等他以动物摄影师的身份周游世界，为法国、德国、荷兰等多家报纸杂志工作，担任过日本下田水族馆的海豚驯兽师．也曾在韩国及中国长江流域研究稀有江豚。目前，他仍在继续他的世界之旅。

序言
第1章  一些鲜为人知的海洋哺乳动物
第2章  古代灭绝动物史
第3章  21世纪的长江悲剧
第4章  濒临灭绝的动物
第5章  惨烈的捕鲸行动
第6章  濒危或近危物种
第7章  新发现的海洋哺乳动物：神秘的“怪物”
后记  浮冰之上：被过度报道的捕猎
参考文献
致谢

    我知道，在雪地里驾驶一刻也不能放松警惕，但我喜欢在寒冬里行驶，尤其是在这样的美景之中。一阵暴风雪过后，魁北克在寒风中凝滞了起来。大地银装素裹，树木都披上了雪白的外衣，树枝被沉甸甸的雪压弯。我决定重新上路，从里姆斯基回魁北克的家。在一片灰色的天空下，我将要在覆盖着雪的公路上驱行五百多公里。我沿着马塔佩迪亚河行驶，这条河以盛产大西洋鲑鱼而声名远扬。在这个季节，河里已没有鲑鱼，黑熊在洞穴中冬眠，但狐狸、郊狼、驼鹿（又名弗吉尼亚鹿）在冬季十分活跃，我在路上可能会遇到它们。因此，我安静地缓慢驾驶，以避免撞到动物，同时也能欣赏环绕于我身边的自然美景。一路的美景中看不到任何房屋．公路上没有一辆汽车；我独自一人身处寒冬之中，甚至忘了我并没有远离人类文明。伴随着背景音乐，加拿大音乐空间电台正照常播放着早晨的节目和新闻。然而，今天的节目却让我一整天都心情糟糕。主持人说道，2006年秋末，科学家们在长江进行了一次探索考察，却没有发现任何淡水江豚（生活在江河等淡水中的豚类）。这次巡航考察结束后，科学家们得出结论。白鳍豚（长江河豚的中文学名）已经功能性灭绝了!一股愤怒与绝望的心情瞬间充斥了我的大脑，使我停下了车。长江江豚的灭绝不仅是一个物种的悲剧。更是一种灾难的象征，象征着野生动物世界的终结、人类保护生态系统意识的终结，以及地区传统与传说的终结。长江江豚的研究记载到此便戛然而止了。在长江这条河流之中，我再也看不到白鳍豚了，别人也是如此，再也看不到了。那些曾经见过并触碰、研究过白鳍豚的人们多么幸运，能接触到这一独特的物种。我曾经在世界各地接触各种鲸类．面对这种情况，我意识到，在最后见过白鳍豚的二十几名专家中。我荣幸地成为其中之一。而现在，白鳍豚的名字也列入了长长的灭绝物种名录中。尽管身处美景之中，我却完全失去了一开始欣赏雪景的好0情，这条消息让我整天的旅程都不太愉快。
    世界上的动物学家们越来越积极地投身于灭绝动植物的研究之中。在进化的过程中，每个物种在地球上都拥有一定的平均存活寿命。按照物种的进化程度．这种寿命也会有所不同。物种越原始，寿命则越长。例如，哺乳动物的寿命就比海洋无脊椎动物的寿命要短。从几亿年前起。海百合（一种花状的海洋无脊椎动物）就遍布海洋各处．而许多哺乳动物种类则只存在了500万年。之后就慢慢地自然灭绝了。头足纲的菊石体外有硬壳，生活在古生代到中生代时期。根据许多地层中发现的菊石化石，可得知菊石曾存在了800万年。现今已知寿命最长的物种是欧洲蝌蚪虾（Triops cancriformis，世界上广泛分布的一种淡水甲壳动物），它存活了3亿年，却没有发生任何变化。从古生代初期（5．4亿年前）开始，根据系统分类，一般而言，物种存活的寿命在100万至1000万年之间，而这种海洋无脊椎动物则存在了1500万至3000万年。新生代初期，高等脊椎动物（哺乳动物和鸟类）灭绝的平均速度是每两百年灭绝一个物种。随着人类“文明”的发展。这种速度发生了极大的改变。在过去的四个世纪里，人类活动使210种高等脊椎动物走向了灭绝，平均速度已是每两年灭绝一个物种。也就是说，现在的物种灭绝速度是新生代以来自然灭绝速度的100倍，而且这一速度在接下来的几十年里很可能会继续加快。海洋哺乳动物也难逃厄运，我们接下来将会分析这一新现象。
    ……
    20世纪七八十年代，一些环保团体致力于保护格陵兰海豹（Pagophilus groenlandicus）。他们通过媒体发起运动，宣传了各种信息，极力号召人们停止捕猎格陵兰海豹，并引导人们关注这种北极海豹的生存状况。但宣传信息中有一些是错误的，格陵兰海豹曾经常被认为是濒危动物，而实际上，它是地球上数量最多的哺乳动物之一。同一时期，白鳍豚、地中海僧海豹、加湾鼠海豚和北大西洋露脊鲸就没那么幸运了。它们被人冷落，其数量在这一时期急剧减少。在土耳其和希腊海域。地中海僧海豹越来越稀少；科学家们无法确认加湾鼠海豚的数量和生存状态，只知道它们和白鳍豚一样，在逐渐消失；至于北大西洋露脊鲸，它们如今的数量只有300头，甚至更少！
    在本书中，我将会介绍我与这些庞大的海洋动物们相处的经历。它们种类丰富，富有迷人的吸引力。在描述它们的种类和历史时，我也会讲述它们面临的威胁——因为这些威胁，其中一些物种灭绝，另一些物种则陷入濒危境地。我将剖析人们错误的捕猎观念。这种观念至今仍在腐蚀着人们的思想。因此，本书介绍了海洋生命大群体的一个部分，通过严谨的研究方法，我会展现生机勃勃的大自然对人的吸引力。通过本书的分析，我希望我们能在保护自然、保护人类生存环境的道路上更进一步，使自然资源不再继续枯竭，使我们的生活环境更加美好。

    浮冰之上：被过度报道的捕猎
    1977年3月20日，在布朗萨布隆（魁北克下北岸地区），众多欧洲和北美记者聚集于此，倾听法国著名演员碧姬芭铎的谈话。她在各地进行了五天活动，通过媒体来宣传她的新斗争，即阻止人们每年冬天在纽芬兰、拉布拉多和魁北克的圣劳伦斯河冰盖上“大肆屠杀”“海豹宝宝”。她的此次谈话被媒体广泛宣传，谈话中，她谴责了猎人，并公开声明：“我们聚在这里是为了讨论解决这一世界性问题的方案，我们希望加拿大政府能采取行动，解决该问题。不管怎样，无论发生什么，海豹正在走向灭绝……”此言一出，全世界的媒体都将其作为头条报道，并宣称此处涉及的格陵兰海豹已经濒危，加拿大的恶人们（猎人和政府）正在将其赶尽杀绝。
    然而，格陵兰海豹从来都没有灭绝危险，即使现在也一样，它们还远远不会灭绝。因此，事实与媒体报道的完全相反！这种海豹生活在北极和亚北极地区，也会游到北大西洋和北冰洋。它们会随着冰块的突进而迁徙。通常，冬春季节时，它们会在冰盖边缘活动；夏季冰块融化时，又会向北迁徙。格陵兰海豹有三个群体：第一个群体生活在俄罗斯（白海），第二个生活在欧洲西部的浮冰上，第三个生活在加拿大海域。第三个群体分为两个小群，一个小群在拉布拉多南部的北极浮冰上繁殖，另一个小群被称为圣劳伦斯湾亚群，在魁北克马德兰群岛附近繁殖。 对于这种海豹，为什么人们如此不遗余力地谈论保护，却缺乏客观性呢？我想借助一件个人逸事来解释这种现象。 2001年3月，我乘上了加拿大海岸警卫队的直升机，在震耳欲聋的噪声中，我观察着结了薄冰的海面。在我们下方，距离马德兰群岛北岸60公里处，一块巨大的浮冰正在不断消融。机内的温度是-25℃，随着时速30公里的西风呼啸，我们感觉温度有-44℃。起伏不平的冰面在逐渐扩大，并以每天几海里的速度向东扩张。冰盖从圣劳伦斯河人海口一直扩张到了大两洋，覆盖了圣劳伦斯湾大部分的海面。在这片冰面上，我们能发现星星点点的小黑点，这就是格陵兰海豹（Pagophilus groenlandicus，命名人：埃克斯莱本，1777）。 在与直升机飞行员和加拿大渔业及海洋部的生物学家们讨论后，我们决定在这一小群海豹中间降落。在圣劳伦斯湾的这片冰盖上，1000多头成年雌海豹中，有的在休息。有的在冰面上滑行。它们身边都有一只白色的小毛球，这就是它们的幼崽，幼崽长85厘米，重11公斤。在魁北克，这些幼崽被称为“小白球”。这就是环保主义者们在20世纪七八十年代提到的“海豹宝宝”。其实，幼年格陵兰海豹在不同的脱毛期有不同的外号，这些都是海豹猎人或“海狼猎人”取的：“小黄”（0～4天）、“小白球”（5～11天）、“过时者”或“皮匠”（12～16天）、“克尼鲁”（17～20天）、“蛙泳者”（21天～1岁）和“幼兽”（1～2岁）。格陵兰海豹出生几周内，毛色会逐渐改变。海豹幼崽刚出生时，会被羊水浸透，从而变成白色。在断奶期时，它们美丽的白色毛发会变为幼年期黑白相间的颜色。 …… 现在，科学家和生态学家们一致认为，全球气候变化不仅严重威胁到了环境和群落生境，而且还威胁着大量动物甚至人类的未来。每年冬天，圣劳伦斯湾的冰盖都很普遍，但近几年以来，冰盖的形成时间推迟了，有时候甚至没有或者太少，以至于格陵兰海豹要迁徙到其他地方去繁殖，它们再也找不到稳定的冰盖来生产幼崽了。格陵兰海豹面临的威胁从来都不足捕猎，而是人类活动对极地环境的影响。这种现象是全球性的，我们是时候处理真正的环保问题了。 在起伏不平的冰盖上，猛烈的风开始呼啸，清冷的空气激起了我的思绪。很快就要起风暴了，温度将会降到-50℃以下。我们应该离开浮冰，回到群岛上了。我们乘坐的加拿大海岸警卫队的直升机开始起飞，这意味着我们要返回了。留下的格陵兰海豹将会抵御魁北克冬天的严寒：它们有维持生存所必要的脂肪层和毛皮。但它们的生存可能迟早会受到全球气候变暖的威胁，而不是捕猎活动。气候问题不仅会影响其他水生哺乳动物，还会影响整个生物多样性。我们不会弄错这场战争，情感不能左右科学，必须坚持不懈地回到科学的道路上来。 我们一定都在某个时候听过鲸歌唱的录音，鲸类通过这种方式来沟通。它们的歌声就像在控诉，正如不同声调的长长呻吟，每次都使我们动容。虽然只是臆测．但我们可能会想。这些庞大的鲸在吸引我们的注意力，让我们重视它们可能面临的灭绝命运——如果我们不采取行动保护它们的话。如果有一天，鲸的歌声消失了，这就像自然界又遭遇了一次死亡。甚至比白鳍豚的消失更加悲剧。生态环境会由此失去平衡，并在短期内成为海洋生物多样性的新威胁。国际社会为调节气候做了许多努力，但在保护生物多样性上的行动则无法与前者相提并论。人类生存，甚至生物圈和地球的未来，正面临着越来越多的挑战。