本书为原版引进日本中小学生经典科普课外读物，国内已经热销80万册，且获得诸多学校老师推荐。
    本书作者左卷健男，在日本公立初中、东京大学教育学部附属初中、高中，从事了20年的教育工作。现任日本法政大学生命科学部环境应用化学科教授。作者兼具教学经验与专业素养，已出版多部畅销科普读物，受到日本和国内读者的诸多认可。
    本书为“有趣得让人睡不着”的科普系列读物之一，为提升中小学生科学兴趣和知识储备专业打造。全套图书案例生动，图文结合，向学生展示出科学知识的无穷魅力，原来难懂的理科知识是这么有趣！
    本书亦适合家长阅读，为孩子的科学疑问进行妙趣横生的解答，激发孩子的科学兴趣。

    人类的进化历史很有趣。
    在研究人类进化这一话题时，人们首先提出了一个根本性的问题：我们究竟从何而来？
    如今我们的体内，不仅有着猿猴等灵长目动物进化至今的印迹，还印刻着自40亿年前延续至今的上古生物的历史。本书将带领大家回溯一番这奇迹般的旅途。
    本书按照现代人类、旧人、原人、猿人、初期猿人的顺序，回顾人类的起源；又讲到灵长目、哺乳纲、寒武纪生命大爆发和长达30亿年的单细胞生物时代；最后回顾了地球生命的起源。
    了解人类进化的历史，是一个充满智慧的学习过程。同时，针对“我们如今为何会存在于此”这一问题，我们也能够在学习地球生命诞生、人类进化的过程中获得启迪。

    左卷健男，日本东京大学讲师，原日本法政大学教授。1949年出生于关东地区的枥木县。毕业于千叶大学教育学系、东京师范大学研究生院教育学研究科。著作包括：《有趣的物理》（PHP研究所）《透视伪科学》（新日本出版社）《罔解化学“超”入门》（Science I新书出版社、与他人合著）。

自序
Part 1 有趣得让人睡不着的人类进化
  人类的祖先一开始就是直立行走的吗
  夫妻的形态是从什么时候开始出现的
  昵称“露西”的南方古猿
  多年来被当作镇纸使用的头骨化石
  皮尔丹人伪造事件
  发掘人类化石的利基家族
  和现代人非常相似的少年原人
  “星之人”与“小原人”
  消失的北京人化石
  尼安德特人的真面目
  了解尼安德特人的内心
  传承至今的线粒体夏娃
  活在我们体内的尼安德特人
  日本人的三个祖先
  语言和工具加速了人类的进化
Part 2 激动人心的进化成人之路
  五根指头是从原始两栖动物开始出现的吗
  在离开水的时候进化出了肺
  在陆地上行动需要爪吗
  大灭绝1：和恐龙生活在同一时代的原始哺乳纲动物
  始祖鸟不是鸟类的祖先？
  大灭绝2：哺乳类的崛起和恐龙灭绝
  树上的生活促进四肢和眼睛的进化吗
  化石“伊达”
  人类与类人猿的岔路口
  黑猩猩和人类的基因组只差1%
  猴子只比人少三根毛吗
Part 3奇妙的生命诞生故事
  海洋是如何变成“原始汤”的呢
  初期的生物是什么样子
  持续2000万年的软体动物乐园
  三叶虫与眼睛的诞生
  寒武纪的神奇生物们
  我们的祖先是文昌鱼吗
  动物有了颌之后体形开始巨大化
  发现最古老生命痕迹的日本人
  智人只是新来者
后记

    人类的进化很有趣。
    在研究人类进化这一话题时，人们首先提出了一个根本性的问题：我们究竟从何而来？那么，究竟要怎样回答这个问题，才能既易懂又有趣，还能对读者有益呢？
    如今我们的体内，不仅有着猿猴等灵长目动物进化至今的印迹，还印刻着自40亿年前延续至今的上古生物的历史。我想尝试通过本书，带领大家回溯一番这奇迹般的旅途。在本书中，我将采取如下方针：自第一部分起，我按照从现代到生命出现伊始的顺序来回顾。
    在第一部分中，将从最初的人类讲到现代人类；在第二部分中，将从我们的祖先登上陆地起，讲到最初的人类出现前为止；在第三部分中，将从生命出现伊始讲到鳍上生骨的鱼。
    我将围绕每一节的话题，来简明易懂（同时有趣）地为大家讲解。我不会深入讲解基因组分析等的具体方法，而是简洁地说明其结果。
    在此，我还想向大家提示阅读本书时的基本思维方式——我们的祖先至今为止所经历过的进化过程中存在着许多分歧点。在每一个分歧点上，都存在着共同的祖先。
    例如，“在大约七百万年前，人类和黑猩猩从一个共同的祖先分化开来，进化到了今天”就是其中一个例子。人类也好，黑猩猩也罢，从共同的祖先分化开来后，经历了相同的岁月进化至今。在这一过程中，黑猩猩和人类都不断适应于所处环境的有限条件，走过了特化的道路。黑猩猩适应了丛林中的生活，而人类则抛弃了丛林生活，学会了使用精密的工具。
    因此，如果有人问我：“现在的黑猩猩能够进化成人吗？”我的答案是“不可以”。这个道理，适用于目前世界上的所有生物。
    了解人类进化的历史，是一门充满智慧的娱乐方式。同时，针对“我们如今为何会存在于此”这一问题，我们也能够在学习地球生命诞生、我们进化为人类的过程中获得启迪。
    我并非人类进化史的专家，只不过是一个研究如何在小学、初中、高中给学生讲解理科课程的理科教育专家罢了。在过去担任中学、高校教师时，我在正式授课之初，曾经拼命地边学习边授课（这点在我如今担任大学教师时基本也没有改变），执笔本书时也是一样的。在执笔过程中，获得的新知识、新见解让我感到非常兴奋与激动！
    如果这份获得知识的喜悦也能够感染到诸位读者，我将感到万分喜悦。
    左卷健男

    我在自己参与编辑的理科教育书中的“为教师们准备的心理卫生方案”中写道：“出生就是幸运，活到今天就是幸运，未来的日子更是最大的幸运。”
    我引用了涉谷治美的话，把自己放到地球的诞生、生物的诞生与进化、人类的诞生、我们每个人的诞生的整个宇宙史当中去。私以为这是一句在失落消沉时回想起来，非常能够鼓舞自己的一句话。
    在开展教育工作的过程中，我越来越能体会到这句话的意义，感受到从理科教育的角度开展尊重生命教育的重要性。
    有一天，我在考取初高中理科教师资格证的必修课“理科教育法”上，以前田利夫的《探寻137亿年生命起源之旅》(新日本出版社)为参考，讲述了人类的历史。
    我效仿前田先生的著作，上溯人类祖先，按照现代人类、旧人、原人、猿人、初期猿人的顺序，回顾人类的起源；又讲到灵长目、哺乳纲、寒武纪生命大爆发和长达30亿年的单细胞生物时代，回顾了生命起源，连上了两个课时。
    将来，无论是作为理科教师教授理科的学生，还是从事教师之外的工作，“我们从哪里来”这个问题，都是很值得我们停下来静静思考的。
    本书正是为了这样的时刻而作。
    最后，如果本书的确让您感到了些许趣味，那都是多亏了本书的第一位读者，同时也是本书编辑的绵由里老师。我根据绵由里编辑的意见，对本书重新进行了编撰和增补，真的非常感谢。
    左卷健男 2015年11月20日