全面细致展现达尔文日常工作中重要的田野实验，为人们了解这位科学巨匠生平补上重要一环。
日记及信件中展现的丧子之痛，与友人分享发现的喜悦，与对手辩论的慷慨激昂，无不为冰冷的科学大师形象增添了温暖的色彩。
附加根据达尔文日常实验设计的动手小实验，亲身体验探索自然的乐趣。
詹姆斯·T.科斯塔仿佛驾驶着一部时光穿梭机，带着我们从达尔文的童年时代一直走到“小猎大号”航行之旅，这次旅行是达尔文进化论的开端。作者还带着我们来到达尔文生活了40年的故居。这栋房子的花园和温室、周遭的草坪和林地乃至地窖和走廊，都成了达尔文的田野观测站。达尔文在这里做了一系列令世人震惊的实验来验证其进化理论，整个过程并未借助专门的设备。通过这些实验结果，他从中总结出自然规律，也为《物种起源》和其他重要著作的开创性论点提供了依据。
从追逐蜜蜂到引诱鱼儿吃种子，再到为蚯蚓唱小夜曲，在这些实验中，他把其他博物学家、朋友、邻居、家仆，甚至他的孩子、他哥哥和姐妹们的孩子以及他的堂表亲们都变成了实验助手。他根据这些实验结果探究了自然规律，为《物种起源》和他的其他开创性作品中的理论总结了证据。除了科学发现中的喜悦，我们还将看到达尔文在漫长婚姻中的坚贞，他与病痛的抗争，他数次承受丧子之痛。这些片断让我们透过独特的视角看到了一个血肉丰满的达尔文：他是一位热情洋溢的记者与合作研究者，更是一位锲而不舍的观察者与实验者，同时还是一个爱家的男人。
另外，书中收录了18个可在家庭、学校或花园操作的实验，让读者可以通过自己的感观捕捉科学的趣味。
詹姆斯·T.科斯塔(James T.costa)
科斯塔是美国北卡罗来纳州高地生物站(HighlandsBiological Station)执行主任，查尔斯·达尔文信托基金会(Charles Darwin Trust)受托人之一，同时也是西卡罗来纳大学的生物学教授，他在那里教授遗传学、昆虫学、生物地理学和进化等课程。
作为一名对社会进化有着特殊兴趣的昆虫学家，他自1996年以来一直担任比较动物学博物馆昆虫学副研究员。在过去的十几年里，他的研究和写作主要集中在查尔斯·达尔文研究、阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士研究和进化生物学史等领域。2017年，他因对华莱士奖学金的贡献而被伦敦阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士纪念基金授予银质华莱士奖章。他撰写了众多研究论文和评论，并出版了《其他昆虫群落》(TheOther Insect Societies,2006)、《详解物种起源》(TheAnnotated Origin,2009)、《论变化的有机规模》(On theOrganic Law of Change,2013）和《华莱士、达尔文和物种起 源》(Wallace, Darwin, and the Origin of Species, 2014)等图书。
前言
第一章 实验家的养成
爱丁堡：令人心有余悸的草苔虫
剑桥：甲虫、植物研究和地质学
达尔文的远航
烧毁的小屋
唐斯的实验家
章节实验：花谢结子
第二章 从藤壶到家鸽
当心
又一座火山爆发
创造变种的整体技艺
藤壶归来
飞鸽传信
令人愉快的开端
章节实验：开展你自己的藤壶实验
第三章 解码河岸：达尔文的生态学
颇费思量的竞争
发散思维
初涉植物学
放眼全球，脚踏实地
植物学算法
杂草丛中
避免可耻的错误
章节实验：初涉植物学
第四章 嗡嗡作响之地
已知最神奇的本能
深奥的问题
虚得建筑师之名
咨询亲属
对物种不良行为的短暂研究
章节实验：蜜蜂的蜂房和泡沫
第五章 大棋局
宏大的主题
亚特兰蒂斯的抬升
抵达终点
大自然，细心的园丁
意料之外的迁徙方式
章节实验：四处扩散
春英其他遗作
第六章 植物的性生活
达尔文、奈特和他们的定律
不那么神秘的媒介
小题大做的花朵
杂交还是自交
合法婚姻与非法婚姻
痴迷于千屈科植物
章节实验：像达尔文那样遇见各种花朵
第七章 事关设计
小题大做之极的花朵
美丽的计谋
狂兰症
釜底抽薪
从侧翼包抄敌人
模式、过程和预测
章节实验：兰花谵妄
第八章 具有意志的植物
植物的膳食补充剂
最有智慧的动物
茅膏菜的胃
敏感的植物
世间最奇妙的植物
水生捕蝇草？
章节实验：喂饱我，西莫！
第九章 狡黠而睿智的攀缘植物
成为藤本植物的多种方式
扭曲
鼓舞人心的旋转
敏感的植物
根和嫩枝
周而复始
章节实验：功夫不负有心人
第十章 蚯蚓小夜曲
梅尔假说
垂钓中的蚯蚓线索
蚯蚓归来
考古学家的朋友
蚯蚓小夜曲
蚯蚓再现
章节实验：打造你自己的蚯蚓养殖场
致谢
注释
拓展阅读及相关资源
参考文献
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