导语

  

    （1）强烈的问题意识，明确的观点。围绕世界语言多样性展开，探讨了诸多话题，如语言应该如何定义？如何分类？为什么世界语言不停在消失？语言消失会带来什么样的后果？为什么我们要关注语言的消亡？应该如何判断一组语言是否相关等，引导读者思考。
    （2）短小精悍。一本6万字的书囊括众多语言重大议题，让读者快速了解，语言多样性急剧下降问题、语言与方言的区分问题、手语与口语的地位与关联问题等等。
    （3）语言通俗，案例丰富，发现感强，阅读无障碍，可作为语言学的入门读物。关于语言多样性的具体数据分析和独特的语法特征让人惊讶。
    （4）权威经典，牛津通识系列。

内容提要

  

    为什么不能所有人都使用同一种语言？
    想象一下，出于某种语言魔法，世界上的人突然开始使用同一种语言，比方说世界语。你觉得接下来会发生什么呢？ 事实上，几乎可以确定——
    20～30年后，一定会出现语言的地方变化，至少会有地方口音；
    50年后，将会出现明显的地区差异；
    100年后，差异继续增大，某一地区的人们将很难理解另一地区的语言。
    简而言之，我们的语言在不断发生变化。
    语言学家斯蒂芬·罗伯特·安德森用语言学的知识解答了一系列问题，如语音和语法为什么一直在变？语言的变化都有规律可循吗？语言和方言到底有什么不同？……
    翻开本书，三小时带你快速入门语言学！

    专业、简洁，但不乏味，“牛津通识课”系列不愧为有思想的读者的百科全书。
    ——博伊德·唐金
    （英国《独立报》资深文学编辑，曾任国际布克奖评委会主席）
    牛津大学出版社的《牛津通识课》系列是科普类图书的标杆，一如企鹅图书一直是文学类书籍的标杆。
    ——吉姆·卡伦（历史新闻网）
    要是所有出版物都达到《牛津通识课》一样的高度就好了，完美的价格，精美的设计和制作，权威的内容和诱人的主题。
    ——《书商》
    《牛津通识课》是一系列触手可及的手册，它们既不羞辱我们的无知，也不因为博学而危言耸听。这些都应受到赞扬。
    ——《牛津时报》

第一章  绪论：语言多样性的维度
第二章  世界语言知多少
第三章  系统发生语言学：建立语言关系
第四章  语言的未来
第五章  语言种类统计的一些问题
第六章  语言的基因类型
第七章  手势语言的多样性
第八章  结论：人类语言的统一性
参考书目
延伸阅读
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致谢
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