导语

  

内容提要

  

    本书中，著名哲学家大卫·查默斯带领我们在《黑客帝国》般的虚拟世界中进行了一次难忘的旅行，揭示了虚拟世界和现实世界的本质，设想如果未来世界被计算机创造的场景取代，我们如何更好地生活在其中。
    作者认为，虚拟现实是真实的现实，虚拟世界不是二等世界，在现代技术发展下，我们可能会很快(或已经)进入虚拟世界生活，会在其中度过大量时光，开展工作，进行社交和娱乐。那么，“移居”到虚拟社会的好处和坏处都是什么？它究竟意味着什么？更重要的是，我们怎样才能在虚拟世界过上更好的生活？
    几乎所有虚拟社会可能存在的问题都被作者思考了个遍，读者将在书中邂逅千百年前叩问真理的历史伟人，还会了解近几十年来奇思不断的当代学者和他们的观点。作者将涉足大量核心哲学话题，包括知识、现实、心灵、语言、价值、道德伦理、科学、宗教等等。他将运用数百年来哲学家们设计的强大工具，来思考关于虚拟社会的话题。本书将为读者进入数字时代提供近乎万全的心理准备，也是即将影响哲学、科学和技术讨论的重要参照。

    大卫·查默斯，师从人工智能领域顶级学者侯世达(DougIas Richard)，是媒体公认的当代重要的哲学家、思想家，阿德莱德大学数学与认知科学博士，牛津大学数学系硕士，现任纽约大学哲学和神经科学教授、意识研究中心主任，澳大利亚国立大学哲学名誉教授。主要研究领域：心灵哲学和认知科学、物理学和技术，以及语言哲学、形而上学和认识论等。

引言  在技术哲学中探险
第1部分  虚拟世界
  第1章  这是真实的生活吗？
  第2章  什么是模拟假设？
第2部分  知识
  第3章  我们了解外部世界吗？
  第4章  我们可以证明存在外部世界吗？
  第5章  我们有可能生活在模拟系统中吗？
第3部分  现实
  第6章  什么是现实？
  第7章  神是上一级宇宙中的黑客？
  第8章  宇宙是由信息组成的？
  第9章  模拟系统用位元创造万物吗？
第4部分  真实的虚拟现实
  第10章  虚拟现实头显创造现实吗？
  第11章  虚拟现实设备是假象制造机吗？
  第12章  增强现实产生另类事实？
  第13章  我们可以免受深度伪造的欺骗吗？
第5部分  心灵
  第14章  心灵与身体如何在虚拟世界里互动？
  第15章  数字世界里可能存在意识吗？
  第16章  增强现实会延展心灵吗？
第6部分  价值
  第17章  你可以在虚拟世界里过上美好生活吗？
  第18章  模拟生活意义重大吗？
  第19章  我们应该如何建立虚拟社会？
第7部分  基础
  第20章  我们的语言在虚拟世界中意味着什么？
  第21章  尘埃云能运行计算机程序吗？
  第22章  现实是数学结构？
  第23章  我们从伊甸园跌落了吗？
  第24章  我们是栖居于梦中世界的玻耳兹曼脑吗？
致谢
术语参考释义
注释

前言

  

    在技术哲学中探险
    我10岁时接触到计算机，那是父亲工作的医院里的一台PDP-10大型计算机。我自学了BASIC语言(初学者通用符号指令代码)，用来编写简单的程序。像所有10岁的孩子一样，当发现计算机里的游戏时我欣喜若狂。有一个游戏只标记了“ADVENT”这个词，打开后看到以下文字：
    在一座砖砌小屋的前面有一条路，你站在路的尽头，周围是一片森林。
    一股小水流自屋中漫出，沿着沟渠流淌。
    我发现，可以通过“向北走”和“向南走”之类的指令四处移动。我走进砖屋中，获得了食物、水、钥匙和一盏灯。走出屋子，向下穿过一个下水道孔盖，就进入了一个地下洞穴系统。之后我便与蛇展开搏斗，还收集宝物，向可恶的攻击者投掷斧头。这个游戏只使用文本，没有图片，但要想象一个在地下延伸开来的洞穴系统并非难事。一连数月我都在玩这个游戏，游荡到了更远、更深的地方，渐渐绘制出整个地下世界的地图。
    那是1976年的事了。这个游戏名为《超大洞穴探险记》，是我的第一个虚拟世界。
    之后的数年中，我接连与电子游戏相遇。一开始，我玩的是《乓》(Pong)和《打砖块》(Breakout Clone)。《太空侵略者》(SpaceInvaders)在本地购物中心上市后，我和几个兄弟便沉迷其中。后来我终于得到了一台AppleⅡ(第二代苹果计算机)，可以在家没完没了地玩《宇宙救援》(Asteroids)和《吃豆人》(Pac-Man)了。
    这些年来，虚拟世界变得越来越丰富多彩。20世纪90年代，《毁灭战士》(Doom)和《雷神之锤》(Quake)之类的游戏开创了第一人称视角的玩法。2l世纪第一个十年里，人们又开始将大量时间投入《第二人生》和《魔兽世界》这样的多人在线虚拟世界中。2l世纪第二个十年，消费级虚拟现实(VR)头显(例如Oculus Rift)带来了第一波热潮。这个十年还见证了增强现实(AR)技术首次得到广泛应用，就像游戏《宝可梦Go》展示的那样，这种玩法将虚拟对象植入现实世界中。
    现在，我的工作室里摆放了大量的虚拟现实系统，包括Oculus的Quest 2和HTC的Vive。我戴上一件设备，打开应用程序，瞬间便置身于虚拟世界中，现实世界完全消失，被计算机创造的场景取代。我被虚拟的物体围绕，可以穿行其中，也可以摆弄它们。
    虚拟现实与《乓》和《堡垒之夜》之类的常规电子游戏(视频游戏)一样，包含了一个虚拟的世界，一个由计算机创造的互动空间。不同之处在于，虚拟现实是沉浸式的。它不会向你展示二维屏幕，而是让你沉浸于三维世界，可见可闻，仿佛就存在于其中。虚拟现实所包含的是一个计算机生成的沉浸式互动空间。
    我有过各种有趣的虚拟现实体验：拥有女性身躯，击退刺客，像鸟儿一样飞翔，去火星旅行；我曾经在人脑内部观察它，四周全是神经元；我站在一块木板上，向峡谷探出身子，这让我心惊肉跳，尽管我非常清楚，只要落脚，我就会踩在木板下面真实的地板上。
    近期，在新冠肺炎疫情期间，我和许多人一样，花了许多时间通过Zoom和其他视频会议软件，与朋友、家人和同事交谈。Zoom使用方便，但也有不少局限：难以做到眼神交流；小组互动非但没有凝聚性，反而显得支离破碎，完全没有大家同处一个公共空间的感觉。根本问题在于，视频会议不是虚拟现实。它具有互动性，但非沉浸式的，所以这里不存在任何公共的虚拟世界。
    新冠肺炎疫情期间，我每周都会通过虚拟现实与一群快乐的哲学界同事聚会一次。我们在多个不同的平台上尝试过各种活动：在Altspace上插上天使之翼去飞翔，在《节奏空间》(BeatSaber·)上按照节拍切割虚拟的方块，在Bigscreen的虚拟阳台上谈论哲学，在Rec Room上玩彩弹射击，在Spatial上演讲，在VRchat上尝试扮演生动的虚拟角色。虚拟现实技术绝非完美，但是我们已经有了身处共同世界的感觉。一次简短的演讲后，我们5个人懒散地站立着，有人说：“这就像哲学会议中的休息时间。”今后lo年或者20年内，当下一次疫情到来时，许多人很有可能会在那些为社交活动而开发的沉浸式虚拟世界里游荡。
    增强现实系统也在快速发展。这些系统创造了半虚拟半现实的世界。普通的现实世界得到虚拟事物的强化。我还没有增强现实眼镜，不过据说苹果、脸书和谷歌等公司正在开发这类产品。
    ……
    本书分为七个部分。第1部分(第1章和第2章)介绍本书的核心问题以及发挥核心作用的模拟假设。第2部分(第3一s章)重点探讨有关知识的问题，特别是笛卡儿外部世界怀疑论的相关论证。第3部分(第6—9章)关注与现实有关的问题，以充分的理由初步证明我的“虚拟现实是真实现实”这一论点的正确性。
    本书接下来的三个部分从多个角度论述了中心论点。第4部分(第10一13章)回归现实世界，关注的是真正的虚拟现实技术，包括虚拟现实头显、增强现实眼镜和深度伪造。第5部分(第14—16章)关注与心灵相关的问题。第6部分(第17—19章)主要讨论价值和道德伦理问题。
    最后，第7部分(第20—24章)重点论述语言、计算机和科学的基本问题，这些要素是完全推进现实+构想所必需的。最后一章对笛卡儿外部世界问题的解答现状进行总结。
    不同的读者可能希望以不同的方式阅读本书。大家不要错过第l章，但之后便可自由选择。在尾注中，我推荐了若干可能的阅渎方式，如何选择取决于读者自己。许多章节内容相对独立。第2、3、6和10章也许非常有助于为后续章节提供背景知识，但并非不可或缺的。
    大多数篇章都是以介绍性资料开头。每一章的结尾和全书临近结束部分，有时会出现更密集的讨论。如果你追求的是篇幅较短的读物和更加轻松的阅读体验，可以尝试阅读每一章的前2～3节，然后随时跳到下一章。
    我们生活在一个真相和现实正受到质疑的时代。有时我们认为自己处于后真相政治时代，在这个时代真相无关紧要。人们经常听到这样的话：没有绝对的真相，也不存在客观现实。有些人认为现实只存在于大脑中，因此何为真实，完全由我们自己决定。本书谈到的多重现实可能刚开始会使人联想到类似的观点，即真相和现实没有价值。然而这并非我的本意。
    我的观点如下：我们的心灵是现实的一部分，但大量的现实存在于心灵之外；现实包含我们的世界，也可能包含其他诸多世界；我们可以创建新的世界和新的现实。我们对现实知之甚少，但是可以努力了解更多。当然，也许有一部分现实，我们永远无从知晓。
    最重要的是：现实独立于人类而存在。真相意义重大。关于现实的真相是存在的，我们能够设法找出真相。即使在一个多重现实并存的时代，我仍然相信客观现实的存在。