《美国大衰落：腐败堕落和价值体系的坍塌》作者托尼·博萨认为，现今的美国酷似古罗马时代，人民迷醉在一派追逐腐化、低俗的物质世界中，白领罪犯们窃取每一分钱中饱私囊，政客们戴上虚伪和妄自尊大的假面具，宗教领袖们变成了欺诈弱者的奸商，医疗界打着“救人”的招牌滥用自己的权力。从外部看井然有序，但其内在的腐朽却使人们看到了大厦将倾的危险。
    本书实为一位美国警察局长的所见所思，立足事实数据，内容极具参考价值。也可看做21世纪国际趋势的指导性预言，有助于工商巨子、企业阶层、上层人士、白领、公知、大学生等人士重塑大时代格局。

    《美国大衰落：腐败堕落和价值体系的坍塌》描绘了美国在民主繁荣外衣下日趋畸形的社会形态。作者托尼·博萨长期从事警务工作，在其经历过、关注过的形形色色的犯罪活动里，看到人性的不堪的一面，也看到了一个国家从内部走向衰败的过程，本书看似是总结美国不同领域的犯罪现象，实则是在控诉美国盲目的自我膨胀和国人道德底线的滑坡，其中不乏作者对人性和国家前路的思考和期望。

    美国的衰落是自己造成的。一是战争虚耗过大：过去30年美国在13场战争中浪费了14万亿美元，而没有将其用于投资基建和教育，帮助普通民众。二是钱流错了地方：美国公司赚了钱都流向了华尔街，2008年金融危机发生，损失了19.2亿美元，洗劫了自瓴、毁灭了全球3400万就业。如果这些钱不是流向华尔街，而是投资了中西部，开发那里的产业，则会带来很大的改变。
    ——马云（中国企业家）  美国人的狂妄自大是美国加速衰落的根源之一，他们拒绝承认美国需要改善，而事实是：过去30年相对于其他国家，美国一直在衰退，比如，美国国家债务从占GDP的30％升为100％，按照当前的趋势发展下去，情况将每况愈下。在经济上，我们需要向中国学习，搁置意识形态，务实解决问题。
    ——史蒂芬·施特劳斯（啥佛大学教授）
    美国正面临着经济增长缓慢、人口停滞、失业、巨大的政府赤字、职业道德下降、储蓄率低、社会解体、吸毒、犯罪等问题；就其纯经济能力而言，美国的地位相对于日本和中雷将会进一步动摇。
    ——萨缪尔·亨廷顿（美国当代政治学家）

    托尼·博萨，9岁时由西班牙移民到美国，曾任明尼阿利斯警察局长，纽约警察局布朗克斯区警务负责人，纽约交通警察副总指挥，明尼苏达州防止枪支暴力中心主任等职。1994年他参加了明尼苏达州的州长竞选，被美国公众誉为警察中的文曲星。

引言
第一章 白领犯罪
第二章 资本主义
第三章 你相信谁
第四章 政治
第五章 有组织犯罪
第六章 恐怖主义活动
第七章 宗教团体派别和其他探索
第八章 监护者
第九章 街头犯罪
第十章 制度化的反应
第十一章 文化
第十二章 结局将如何

    某些小人物犯下的微不足道的罪行正折射了我们的社会、经济、政治和教育领域内上层人物的所作所为。
    “丧钟为君鸣”。
    当年，一位自鸣得意的怀疑论者向约翰·多恩请教某具尸体的身份，多恩就是如此作答的。诗人理解世间万物的相互关联，然而我们却竭力想忘掉这种联系。
    炙手可热的权力人物和社会名流们所进行的光怪陆离的犯罪活动距离满腹牢骚的旁观者很遥远，然而这些犯罪活动造成的损失却最终会落在旁观者身上。受害者们看不到那些玄妙的犯罪活动和他们有什么关系。
    的确，我们很难想象权贵们作奸犯科何以能够波及毫不相干、毫无戒心的普通百姓。同样难以理解的是，高不可攀的显贵们巧取豪夺的行径何以能够影响出身寒微者的行为。下面我们将看到，某些小人物犯下的微不足道的罪行正折射了我们的社会、经济、政治和教育领域内上层人物的所作所为。
    社会是个有机体，它也会经历从出生到少年、成年直至衰老的发展过程。不过如果我们考虑到这一过程的时效性和必然性，那么这个比喻并不能令人满意。与人不同的是，一个社会、一个国家可通过选择来延长或缩短其生存中的苦难和欢乐。这些选择的表现形式是社会价值观念，它具体体现在社会为达到其目标、实现其理想而采用的法律制度和风俗习惯等行为上。
    对国家命运的思考、对社会和家庭的保护以及对上帝的爱等表明，我们珍视某种比自我更伟大的目标；只关心满足自我和张扬自我会导致享乐主义、物质第一主义和消费主义，导致把个人凌驾于共同价值观之上。社会和个人之间的矛盾可以说就是“我们”和“我”这两个概念之间的冲突。
    价值体系的形成是个微妙的、动态的发展过程，很不容易衡量。社会在衰落的同时也在自我更新，问题是：谁发展更快？速度如何？我们如何才能了解？
    寻找答案的途径很多。
    艺术
    有位诗人曾说过，艺术家是人类的触角。他们告诉我们究竟自己身处何方、从何处来、到何处去。艺术家是先知。有些艺术家很聪明，预言准确；有的则很肤浅，漏洞百出。在时间的长河里，我们剔除狂妄和谬误的艺术之后便能发现大量的真知灼见。
    20世纪是美国世纪，此言不谬。我们只要看一下20世纪的美国便能得到很多启发。
    一战前的美国纯真而又富有朝气，充满了乐观主义精神，热烈拥抱科学技术给人类带来的希望。在这块富饶的土地上到处都是信心百倍的新移民。
    第一次世界大战后出现了经济大萧条，然而我们好菜坞的艺术家们对我们国家的命运和我们的梦想充满了信心。《愤怒萄萄》述说了贫困和动荡的严峻，但故事中并不缺乏对社会公正的信心。《史密斯先生去华盛顿》颂扬了正直的人在与玩世不恭和权力的较量中所取得的胜利。《生活真美好》则颂扬了家庭、社会和人类的高尚，讴歌了未来和上帝。
    尽管30年代极度贫穷，有大批人失业——同时犯罪率却很低，但大家同舟共济，相信未来会更好。连13年的禁酒期也未能破坏我们的信心，我们依然坚信我们有能力通过立法保持社会美德，相信我们有能力决定自己的未来。
    现在，美国世纪行将结束，我们要问自己是否依然对未来充满信心？我们是否还愿意为家庭和社会的利益牺牲个人享乐？我们的领导人和权力机构能否抵制住名、权、利的诱惑，为大众谋福利？
    如果我们面对家庭观念的消亡和城市的衰落仍能坚信我们自己不会受到腐蚀，如果我们眼看着显贵们的堕落却能视而不见这种堕落对我们未来的影响，如果在信仰危机中我们仍能坚信我们终将得到上帝的拯救，如果在普遍的道德沦丧的环境中我们仍然认为自己能够生存下去，那么，我们可以宣称，我们就是行将沉没的“泰坦尼克”号游轮上的尽情享乐的快乐的游客。
    作弊
    1994年，在一次全国性考试中，芝加哥一所中学的学生得分极高，受到交口称赞。后来有位于心不安的学生坦白承认在考试中作了弊，于是这位学生便被斥为叛徒；其他人态度坚定，拒不接受核查考试，认为这是一种侮辱。
    作弊考生的辅导教师辞职了。举报者揭发说，辅导教师劝他们作弊时说：“大家都作弊，这个世界本来如此。不作弊是犯傻。”
    有大量报道讲述了银行家、会计师、律师、著名的高级管理人员以及腰缠万贯的运动员和娱乐界明星等是如何营私舞弊的。这位辅导教师是不是从这些报道中获得灵感的呢？
    有位在四健会农场上长大的少年精心照料家畜，他要通过在饲养牲畜比赛中获奖来攒钱上大学，这样的事真令人敬佩。
    不过，这次比赛中有30％的人在饲养牲畜时用了类固醇。在欧洲，人们发现受这种激素污染过的肉类对食用者有致命的危险。
    比赛中发现了一系列作弊行为，很多参赛者的名次被取消，奖金被收回。1995年底，比赛的组织者被迫承认比赛中存在很多严重问题。这个事件的影响在比赛发生地久久回荡，而比赛地点正是人们普遍认为美国价值观念仍然根深蒂固的中部地区。
    ……
    宗教界
    任何美好的东西都可能被用于邪恶的目的，事实也的确如此。蛊惑人心之徒可能会利用宗教搜刮一帮容易上当的善男信女；邪教可能会利用人们对生命意义的探求来迷惑人心；人们自以为必须信仰某种形而上之物的想法可能，也确实发生过，导致死亡和毁灭。
    当今世道没有一丝真与善的迹象，也没有一线希望，对生命意义的渴求常把探求者驱入黑暗的迷宫。
    我们将发现，人类对生命意义的探求被狡诈的凡夫俗子变着花样加以剥削利用；在人类探索之路的尽头，善于玩弄人类本能的家伙能够找到性、钱以及各种各样的权力。
    现在我们的社会与历史上许多衰亡中的社会的相似点越来越多，我们对及时行乐的追求将创造出新的偶像，以表明我们仍希望保持现实生活与精神追求的协调。
    然而，崇拜对象并不一定非宗教不可，它也可以是名望或其他令人倾心之物。堕落的社会往往把能给人带来享乐的东西奉为偶像。
    娱乐业
    在行将进入21世纪之时，美国可算是个乐于花钱买消遣的国家。在其追求享乐的过程中，电影明星、摇滚歌星、运动明星和笑星等能够给我们带来娱乐的人一跃成为美国人心中的偶像。他们是富人、贵人，是我们仿效的榜样。
    我们仿效的并不是教师和牧师这些知识和价值的守护者和传播者，而是那些只为我们带来娱乐和消遣的人。
    我们对物质、享乐和消费的顶礼膜拜把娱乐业抬上了宗教的地位，同时，当我们在追求享乐的潮流中认清我们自己时，我们也会从中得到很多启迪。
    在20世纪即将结束之际，全面地论述我们的国家必须考查我们的社会和社会行为。健康的社会是大公无私的；病态的社会只追求享乐。《十诫》为每一个道德社会规定了基本信条，然而受诫者很快就中了金牛犊②的诱惑。善与恶的较量在最道德的社会和最堕落的社会中都是存在的，关键问题依然是到底哪一方占主导地位？腐败和新生到底谁发展得更快？
    没有什么仪器可以测量一个国家的健康状况；没有任何数据和图表可衡量大公无私的精神。事实和数据是有用的，但它们就像是马赛克拼贴画中的小片片，必须与大量的事实、传闻、印象、分析和艺术家们对生活的提炼综合起来才会形成连续完整的画面。与吸收大量数据的科学家不同，艺术家们对各种印象进行提炼，他们会从中发现真知灼见，并利用电影、戏剧、小说、散文、诗歌，甚至说唱歌曲等形式向我们传述他们的预见。
    分析各种微妙的犯罪行为能使我们发现谎言的影响、公关人员和代人捉刀者的作用，使我们认识到寡廉鲜耻的危害和诚心忏悔的魅力，使我们看清物质崇拜的后果、形而上学的诱惑以及大量能够把一个民族引入迷途的其他圈套和伎俩。
    读者需要通过具体了解危机四伏的现实，认清其本人及其国家所面临的危险。前进途中的问题令人畏惧，但如果美国人民能够认识到危险的存在并保持战斗的意志，那么美国是有力量、有办法面对这些问题的。