解元徐文秀在河南大悲寺遇见兵部尚书之女蔡兰英,一见倾心。为求会见佳人,不惜卖身入相府为书僮,二人终于私定终身。徐得中状元后,在母舅陆朝龙家中巧遇女扮男装、与他同科得中的蔡兰英。兰一英在戏弄他一番以后,才夫妻相会,并说出为他违抗母命,改装出逃被陆朝龙收为义子的情由。两人在陆朝龙的协助下,巧妙地迫使蔡尚书夫妇允将兰英许配徐文秀。