《银河系漫游指南》作者科普杰作全彩插图版。
    环游世界，探秘珍奇野生动物之旅，伤感、温暖又让人爆笑不止！
    《自私的基因》作者理查德·道金斯长文导读。
    Goodreads“有史以来50佳科学图书”。
    艾艾狐猴、毛里求斯红隼、北部白犀牛、新西兰鸮鹦鹉在消失的边缘奋力推荐。

    艾艾狐猴的外形非常奇特，像一只长着蝙蝠耳朵、海狸牙齿的大猫，尾巴宛如一根硕大的鸵鸟羽毛，有一根枯树枝似的中指，一双巨大的眼睛仿佛可以穿透你，窥视就存在于你左后方的另一个完全不同的世界。
    仿佛那是一台挖掘机在静静地千除草这种小活儿。每个巨大部件都散发着可怕的吸引力。我们感觉好像亲身体验了一把三体问题，在两头犀牛的引力之间摇摆不定。
    鹗鹦鹉是一种跟不上节拍的鸟。极其肥胖的它们似乎不只是忘了如伺飞翔，也忘了自己已经忘了如何飞翔。一只忧心忡忡的鹗鹦鹉有时会跑上一棵树，然后纵身一跳，像块砖头似的飞落，狼狈地跌在地上。
    没有人能这么写，除了道格拉斯·亚当斯。
    没有了道格拉斯，这个世界变成了一个更贫乏、更黑暗、更孤独的地方。幸好，他的著作永远地留存下来。道格拉斯与无聊绝缘，这本书的每一页都透过一种堪称“世界级想象力”的彩虹棱镜，折射出科学、幽默和洞见的光芒。而且，每一页都让我们开怀大笑。

    没有了道格拉斯·亚当斯，这个世界变成了一个更贫乏、更黑暗、更孤独的地方。我真的想不出还有哪一个公众人物，能够唤起如此广泛的共鸣。道格拉斯尤其深受科学家喜爱。他懂他们，对于那些让科学家“热血沸腾”的事物，他能表达得更清晰。
    ——理查德·道金斯（《自私的基因》作者）
    这是个生死攸关的话题。但道格拉斯从不高高在上地对读者指手画脚，而是邀请读者进入一个充满欢笑和爱心的世界。
    ——《洛杉矶时报》

新版序
树枝科技
胆小鬼出没
豹皮礼帽
午夜心跳
杞人忧天
珍稀，还是半珍稀？
余烬中的真知
马克的结语
致谢

    新版序
    理查德·道金斯
    我最后一次见到道格拉斯·亚当斯作为演讲者出席公众活动，是在一九九八年九月剑桥数字化生物区系大会上，距今已经过去十多年了。凑巧的是，昨晚我梦到了类似的情景：一群志趣相投的人参加了一场小型会议，与会者都是如道格拉斯一样的人，投身于动物学和计算机技术之间这片“数码行家出没”的蛮荒之地，这是道格拉斯最喜欢的栖息地之一。当时，我看到，在那里他还是那么引人注目，虽然他那种充满戏谑的谦逊简直是对“引人注目”的嘲讽。我在梦里仍有那种熟悉的感觉，知道他已经离世，却丝毫不奇怪他还同我们在一起谈论着科学，用他独有的科学俏皮话逗得我们哈哈大笑。午餐期间，他热切地向我们谈论起一种鱼的非凡适应能力，说一条鳟鱼只需要二十七次突变就可以进化成这种鱼。我多希望我能记得这是怎样一种非凡的适应能力，因为这完全是道格拉斯会在某处读到的东西，而且“二十七次突变”也完全是他喜欢的那种细节。
    对一位梦想家而言，从剑桥到科莫多（从数码行家到巨蜥）的跨度不算很大，所以道格拉斯所说的鱼，或许就是出现在本书科莫多巨蜥那一篇末尾、促使他回想起自己祖先的弹涂鱼。他借由弹涂鱼和它们三亿五千万岁的前身——以及我们的前身——来平息他挥之不去的负罪感（因为他没有替一只倒霉的山羊说话），这可谓绝妙的文学手笔。甚至那只不幸的鸡都被当作隐喻，在绝望地咩咩叫的山羊“这道主菜”上来之前，作为开胃菜出演了它悲情而滑稽的角色：
    ……在一艘小船上和四只活生生的鸡一起长途航海并不怎么舒服，尤其这些鸡正用一种深沉可怕、充满怀疑的眼神盯着你，而你又无处回避。
    自佩勒姆·G·伍德豪斯。之后，没有人这么写。或者像这样：
    ……一个和蔼的男人，身上有一种教区牧师为某事感到抱歉的气质。
    或者像这样，描写犀牛吃草：
    ……仿佛那是一台杰西博牌挖掘机在静静地干除草这种小活儿……这头动物肩高约有六英尺。，身体曲线沿它厚实且肌肉发达的臀部和后蹄逐渐向下倾斜，每个巨大部件都散发着可怕的吸引力。当它动一下腿，只是轻微地动一下，厚厚皮肤下的大块肌肉就能轻松移动，像大众牌汽车在停车……犀牛注意到了我们，转过身去，像一辆灵活的新型坦克一样迅猛穿过平原，跑了。
    最后一句话完全是伍德豪斯式的，但道格拉斯有一个额外的优势，就是他的幽默兼具科学维度，佩勒姆·G·伍德豪斯永远也写不出这样的句子：
    ……（我们）感觉好像亲身体验了一把物理学中的三体问题，在两头犀牛的引力之间摇摆不定。
    ……
    这个世界极度复杂、丰富而又古怪，奇妙至极。我的意思是，这种想法，即如此极致的复杂不仅可以从如此极致的简单中产生，而且很可能完全是从无到有，这是最美妙非凡的。一旦你对这一切可能是怎样发生的有了某种模糊的概念——那简直太棒了。并且……有机会在这样一个宇宙中度过七八十年的人生，对我来说这是值得度过的美好时光。
    七八十年？要是能这样该有多好。
    这本书的每一页都透过一种堪称“世界级想象力”的彩虹棱镜，折射出科学、智慧和洞见的光芒。在道格拉斯和马克看待艾艾狐猴、鹗鹦鹉、北部白犀牛、回声鹦鹉以及科莫多巨蜥的目光中没有那种令人厌烦的多愁善感。道格拉斯非常了解，自然选择这个大磨坊里的碾磨有多缓慢。他知道需要多少个“百万年”才能塑造出一只山地大猩猩、一只毛里求斯粉红鸽或一只白暨豚。他亲眼见证了一砖一瓦细致搭建起的演化之法的大厦可以多么迅速地倾倒，进而灰飞烟灭。他尝试做些什么。我们也应当做些什么，哪怕只是为了缅怀他这样一个无法复制的智人样本。至少这一次，在道格拉斯·亚当斯这里，“智人”的名称是名副其实的。

    马克的结语
    这真的是我们看到这些动物的最后机会吗？很可惜，仍有太多的未知因素，所以没法得到一个简单的答案。得益于在相关领域的艰苦努力，一些动物的种群数量真的开始增长了。但很显然，一旦这些努力暂停，鹗鹦鹉、白暨豚、北部白犀牛以及其他许多动物就可能立即消失。
    过去的经验多次表明，并不是说动物的种群数量足够大，就一定能确保其未来的生存。最著名的例子就是北美旅鸽，它曾经是地球上最常见的鸟类之一。但仅在五十年多一点的时间内，它们就被猎杀殆尽了。而我们从这一经验中没有吸取任何教训：十年前，非洲有一百三十万头大象，但被偷猎者大肆猎杀，如今只剩下不到六十万头。
    但另一方面，即使是数量最少的种群也有可能从灭绝边缘被拯救回来。一九六五年，智利毛皮海狮的数量从数百万只下降到不足一百只；如今则有三千只。一九七八年，新西兰查塔姆岛知更鸟只剩下一只怀孕的雌性，但是堂‘默顿及其团队的无私奉献将这个物种从灭绝边缘挽救回来了，现在它们的数量已超过五十只。
    鹗鹦鹉可能也处在一条缓慢的复苏之路上。回到英国后不久，我们收到了下面这封从新西兰寄来的信：
    3号邮政信箱
    斯图尔特岛
    亲爱的道格拉斯和马克，
    我希望这封信能尽快寄到你们手中——我有一些好消息要告诉你们，一九八九年八月二十五日早晨八点四十五分，在斯图尔特南岛的鹗鹦鹉聚集地，我们的驯犬员艾伦·芒恩和他的英国塞特犬“阿里”，在里斯诺布附近海拔三百八十米高的地方找到了一只新的雌性鹗鹦鹉。“简”体重一点二五千克，当艾伦捡起它时，它不住地嘶咔尖叫。它刚刚换完羽毛，但是看起来情况不错，所以几天后它就要被飞机运往新家——科德菲什岛了。
    再次感谢你们的到访。这些绿色大鹦鹉理应得到人们的重视，而你们的来访极大地促进了这一点。
    敬启
    安迪·罗伯特（鹗鹦鹉项目主管）
    代表罗恩·延德尔，保护区管理员
    斯图尔特岛，保育部
    之后我们又收到了更多关于鹗鹦鹉的好消息。人们在斯图尔特岛上又发现了两只雌性鹗鹦鹉，它们被转移到了科德菲什岛，使得鹗鹦鹉的总数达到了四十三只。
    与此同时，小巴里尔岛上有好几只雄性鹗鹦鹉都进入了首次繁殖期，令每个人都欢欣鼓舞的是，其中有一只九岁大，名叫“斯纳克”的。它于一九八一年出生于斯图尔特岛，是二十世纪被发现的唯一一只鹗鹦鹉雏鸟。
    然而，最好的消息还在后面。就在本书即将出版之前，堂·默顿激动地打来电话，说在小巴里尔岛上发现了一个新筑的鹗鹦鹉鸟巢。这个鸟巢是一只名叫“希瑟”的九岁大的雌鸟搭建的，里面有一只鹗鹦鹉蛋。
    ……
    世界各地有那么多濒危动物，如果以每三周一种的速度进行探寻的话，想要兼顾每一种，得花费我和道格拉斯超过三百年的时间。如果还想探寻濒危植物，则还需要另外一千年的时间。 在每一个偏远角落，都有人像卡尔-琼斯和堂·默顿那样奉献毕生精力去挽救濒危物种的人。他们的决心往往是阻止濒危物种灭绝的唯一希望。 但是，他们为什么要给自己找麻烦呢？如果白鱀豚，或鹗鹦鹉，或北部白犀牛，或其他任何物种只存在于科学家的笔记本里，那又有什么关系呢？ 嗯，有的，当然有关系。每一种动物和植物都是其环境中不可分割的一部分，就连科莫多巨蜥也对维持它们所在岛屿上精妙家园的生态稳定起到了重大作用。如果它们消失了，其他许多动物也会消失。保育工作与我们自身的生存息息相关。动物和植物为我们提供了拯救生命的药物和食物，为作物授粉，为许多工业发展提供了重要的原材料。具有讽刺意味的是，通常我们最需要的并不是那些强大而美丽的生物，而是那些丑陋且不那么引人注目的生物。 即便如此，与主要的环境问题，比如全球变暖和臭氧层破坏相比，一些物种的消失可能看起来几乎无关紧要。虽然自然界有相当大的弹性，但是这种弹性也是有限度的。没人知道我们已经有多么接近这种极限。天越黑，我们开得就越快。 关心它们还有最后一个原因，我认为再没有其他因素能够如此重要。当然，这肯定也是有这么多人一生致力于保护北部白犀牛、回声鹦鹉、鹗鹦鹉和白暨豚这些动物的原因。其实很简单：没有它们，这个世界将变成一个更贫乏、更黑暗、更孤独的地方。