艾伯内西家族的人们参加完蒂莫西的葬礼回来之后,律师正准备宣布遗嘱、划分遗产的时候,口无遮拦的蒂莫西的妹妹科拉却冲口而出:“可他是被谋杀了呀,不是吗?”之后科拉即遭谋杀,她的女仆也险遭毒手。波洛的到来使凶手的伪装渐露端倪……
科拉被人用一把短柄斧残忍地杀害了,于是她在前一天哥哥理查德的葬礼上说的一句奇怪的话顿时引起了大家的重视。在聆听理查德遗嘱的时候,大家清楚地听到科拉说:“他是被谋杀的,不是吗?” 绝望之下,家庭律师求助赫尔克里·波洛前来解谜……