导语

  

    在这本书里埃勒里抛开了喧嚣的曼哈顿以及好莱坞，来到了有著闲适生活步调的新英格兰小镇莱维尔；不过在接下来的几年之中，这个小镇可是发生了与她的规模相较之下多得离谱的犯罪事件。《灾难之城》中的人物角色描写更加圆融丰富，此时正是奎因的创作颠峰，小说本身也有著其他作品难以企及的厚实深度。一心寻求平静的埃勒里，却因新年宴会中的谋杀案而被卷入一连串的离奇事件。书中所有的关键剧情都刚好在某个节日发生，而埃勒里最后终於破案，同时也在母亲节写下一个悲伤的结局。

内容提要

  

    莱特镇原本是个安祥和睦的市镇，并以莱特国家银行总裁约翰·莱特为首的家族为中心，直到莱特家族出现了崩毁……
    莱特二女儿诺拉与银行积极上进、独立自主的银行首席出纳员吉姆·海特有了婚约，约翰特地送给小俩口一栋新装潢的房子，作为结婚礼物，吉姆却在此时无声无息的离开莱特镇。婚礼取消，小屋也不住人了，其他住进小屋的人也都心脏衰竭致死，因而被冠上“灾难之屋”的称号。
    埃勒里·奎因来到莱特镇，租下“灾难之屋”，也踏进莱特家族的生活，甚至偷偷喜欢上莱特家的三女儿帕特里夏。就在此时，吉姆回来了，诺拉欣喜若狂，在众人怀著既惊讶又喜悦的纷杂心情下，两人当众决定立刻结婚。悲剧的开幕铃声响起了……

第一部分
  第一章  奎因先生发现美洲
  第二章  凶宅
  第三章  “名作家入住莱特镇”
  第四章  三姐妹
  第五章  情人归来
  第六章  “莱特与海特今日成婚”
  第七章  万圣节：面具
  第八章  万圣节：红字
第二部分
  第九章  烧掉的提议
  第十章  吉姆与欢场
  第十一章  感恩节：第一次警报
  第十二章  圣诞节：第二次警报
  第十三章  新年：最后的晚餐
第三部分
  第十四章  残留物
  第十五章  诺拉说话了
  第十六章  阿拉米人
  第十七章  美洲发现莱特镇
  第十八章  情人节：爱情什么也没战胜
第四部分
  第十九章  两个世界的战争
  第二十章  没有时间骄傲了
  第二十一章  众声鼎沸
  第二十二章  作战会议
第五部分
  第二十三章  洛拉与支票
  第二十四章  埃勒里·史密斯上证人席
  第二十五章  帕特西亚·莱特小姐的奇特请求
  第二十六章  第七号陪审员
  第二十七章  复活节：诺拉的礼物
第六部分
  第二十八章  双子山悲剧
  第二十九章  埃勒里·奎因重返莱特镇
  第三十章  五月的第二个星期天