这是本赚人热泪的巅峰小说，但不是那种涕泗横流的感动，而是在阅读中有一种慢慢浸入心头的共鸣，让人热泪盈眶。四个性格迥异的女儿，一个来日无多的母亲，伊莉莎白·诺贝尔这次将自己作品中亲情与友情共存的特色发挥到了极致。对于一个母亲来说，女儿在生命历程中走了多远，走了多久，她永远都是自己的“宝贝”；对于姐妹来说，无论怎么纷纷争争都总有一丝情感在牵系着彼此。庞杂的人物关系却因母亲的一封封寄托着眷恋的书信连接起来，那份亲情在缓缓流淌中浸润着每一个亲人的心灵。而母亲那段来不及告诉女儿的事是否能真相大白，是遗憾？是怀念？是悔恨？随着母亲的一封封书信慢慢呈现。

    芭芭拉发现自己来日不多，一想到四个女儿将在没有母亲陪伴的情况下，独自面对生命的磨练，心中充满不舍。她决定写下那些一直没机会跟女儿们聊聊的事情。
    老大丽莎，害怕承诺婚姻，用武装的坚强将幸福挡在门外；老二珍妮弗，挣扎在濒死的婚姻中，整天郁郁寡欢；二十来岁的老三艾曼达是个背包客，浪迹天涯；小女儿汉娜，正值青春期，总想证明自己。
    那些来不及对女儿说的、不敢说的事，随着书信中的一字一句，娓娓道来……

    在我所有的小说中，这本书最让我“呕心沥血”。身为母亲的我，不难想象自己和女儿遇上书中人物必须面对的情境时的感受。我承认写作这本书时，好几次在计算机前鼻酸啜泣。——伊莉莎白·诺贝尔
    
    来自英国文思敏锐的小说家伊丽莎白·诺贝尔的这部小说，是一部超越死亡的小说，母女之情动人心弦。《来不及告诉女儿的事》实至名归，赚人热泪。——《科克斯书评》
    
    这是一本令人爱不释手、感人至深、读来愉快的女性小说佳作。——《图书馆期刊》
    
    伊丽莎白·诺贝尔这一本赚人热泪的小说让她更上巅峰。独特的叙事风格令人刮目相看。——《出版人周刊》
    
    文笔出色，情感浓郁。你会不止一次为它热泪盈眶。——《太阳报》
    
    彼此包容、心中有爱，就能化解世间所有困难的挑战。“珍惜亲情”，这是作者通过本书，献给大家最好的礼物。——《每日快报》
    
    最适合漫漫长夜回味的精彩小说。——《每日邮报》
    
    流畅生动，一页接着一页，爱不释手。——《每日镜报》
    
    她的故事确实引人共鸣。她笔下的人物保证‘真实’，有软弱有缺陷，容易让人感同身受。这是一本深具抚慰效果，令人难以抗拒的小说。——Glamour
    
    好爱这本书，我也要我的女儿读。——Eve
    
    感动人心的故事，优美地诠释出母女之间无可取代的情感。——Bella
    
    措词巧妙、深情动容，坦然掬泪一探女性情谊。——Red
    
    引人入胜，每个人物都触动人心。——Heat

    伊丽莎白·诺贝尔（Elizabeth Noble），1968年12月生于英格兰的白金汉郡。1990年毕业于牛津大学圣埃德穆学院，取得英语文学的荣誉学士。擅长将亲情与友情融入作品中，她认为，人生最难得也最幸福的，就是亲情与友情都能兼得。 　　著有《读书会》、《友情测试》、《谭可俱乐部》、《A到Z的周末恋曲》《邻家女孩》等小说。而《来不及告诉女儿的事》是她最得意之作。

作者序
六月十二日
十月
十二月中
圣诞节
新年除夕
一月
二月
三月
四月
五月
六月

    经常有人问我：《来不及告诉女儿的事》这本书的创作灵感从哪儿来？答案远在天边近在眼前：我的母亲桑迪·诺贝尔和我的女儿塔卢拉·艾伦和奥迪亚·弗罗伦斯，以及我的外婆格雷迪丝(她在1960年代中期过世，当时我母亲才二十岁出头)。我的前三本小说大多是关于友谊、浪漫爱情和婚姻的主题，这次我更近距离来看待亲情，从中找寻题材，诉说自己的故事。此外，我认为我在移居到美国那年开始撰写母女题材并不是巧合，而是距离让我开始很思念母亲。我跟她关系一直很好，就连我的孩子出生后，我们都还天天打电话，而且每两星期至少见一次面。她是我的知己、我的咨询师，也是我的重要顾问。在我两次阵痛、生下露露和泰莉这段无与伦比的人生经验中，母亲一直陪伴着我。在家有新生儿最难熬的前几周，她来帮我清扫、煮饭、整理，而且她永远都知道该怎么应付号啕大哭的婴儿！她曾陪着我一起度过两次性命交关的病痛经验。一次是露露病重住院，而我正大腹便便地怀着泰莉。白天我照顾露露，晚上就全靠母亲帮忙。所以搬到美国纽约时我很想她，思念到不行。我想，就是在这时候我开始思考这个主题。虽然我们之间隔着大西洋，但仍能通过电话、电子邮件保持联系，而且我们还拟定了相互拜访的计划。可是，万一没有这些通讯方式？万一她不在了呢？
    当然，这本书还有另一个灵感来源，就是我的女儿。每位母亲都会害怕孩子还来不及准备好在没有妈妈陪伴下独自生存，就得离开孩子身边吧？你把孩子带来这个世界，这个就算有你陪伴也很吓人的世界，所以，万一你不在了，这世界肯定会艰辛到让孩子难以面对吧。几岁的孩子可以不需要妈妈陪在身边呢？五岁？十岁？二十岁？我知道我母亲到现在仍然认为我需要她，虽然我已经四十岁了(她想得也没错，我的确需要她)。孩子永远都需要妈妈；做母亲的永远都不会满足孩子已经结束孩子身份的想法。我的女英雄——书中的主角芭芭拉，看着自己的四个女儿，其中两个已经三十多岁，一个二十多岁，还有一个十几岁的少女，她仍然觉得这四个女儿需要她的指引(即使她们认为自己根本不需要)。在她与病魔对抗的过程中，最让她放不下的就是自己可能会离开她们。正是这种恐惧促使她在身后留下日记和信札，透过文字道尽她想告诉女儿的事。即使自己无法活生生地出现在她们的生活中，她也希望能帮助她们。
    对我来说，写这本书的过程实在是个情绪大考验。草稿阶段我几乎天天写得掉泪。真是好笑，我动小动就想到书中的母亲芭芭拉和她的女儿，想到她们的感受，义想到我ih己、我母亲和我女儿，然后在计算机前哭得一把鼻涕一把眼泪。写完这本书，我全身虚脱无力。身为小说家有种奇怪的特性(至少我这么觉得)：在伏案写作的过程中感觉很私密，可是一等稿子交出去，付梓成书，私密的感觉立刻公之于世。这会让你的灵魂和自我变得赤裸，无所遁形。对我来说，这就是我之所以如此害怕的原因，而且这种感觉并不会因为我的小说一本本畅销而减轻，有时甚至觉得更严重。
    出版社安排小说的宣传期时，会要求作者想一想该写些什么样的特稿或文章来谈论书，就是这项要求让我开始想知道其他女性身为母亲、女儿或者既是母亲又是女儿的经验。
    我开始写电子邮件给我通讯簿上的所有女性，请她们分享关于母亲的故事和想法。结果，得到的响应令我感动不已。最先回复的那儿封信，毫无例外地都是年轻或年幼时就失去母亲的朋友和同事。她们侃侃而谈自己的失落感，以及对于母亲这个角色或者拥有母亲的看法。其中一位朋友的母亲在二十多年前她少女时就辞世，她告诉我，有时会突然害怕某种她无法辨识的东西会触动她的悲伤，让她当场哭倒在大街上。另外有个人说，数年前母亲的离世并未真正对她造成冲击，直到她在医院产房第一次抱着自己的孩子，才感受到她母亲对孩子那种无条件的爱。还有个朋友坦承非常嫉妒那些母亲仍然健在的同侪，并对自己失去母亲感到非常愤怒。
    没多久，我开始收到来自幸运儿(就是我们这些母亲仍然健在的人)的回复。各种有趣的故事、难过的故事、令人沮丧与恼怒的小轶事、感激之情等等，当然，事实证明并不是所有母亲都是好妈妈，而坏妈妈所造成的伤害可能很深远。前几天我在美容院翻阅杂志时，看见里头问了读者一个问题，以便作为下期杂志的主题：你在什么时候知道自己长大了？当然，答案千百种，可能是你签下自己第一笔贷款，或者开始独自旅行，涂上高系数的防晒乳液。对我来说，觉得自己长大了是在我开始把母亲视为一个女人，而不只是母亲。这样的女人不完美、有缺陷，就跟我们其他人没两样。她会把自己过去的阴影包袱带进她和我的关系中，就像我也会这样对待自己的女儿。这番体认并不会让我爱她更少，或许还可能更爱她。不过很确定的是，这番体证让我们的母女关系更有深度、更丰富，而且达成一种新的共识。
    我在英国、美国和加拿大的巡回签售会让我感动，原本单纯的朗读讨论会很快就变成感性的自白。常有女读者带着自己的母亲或女儿，成群结队来听我演讲，有些人还会站起来跟大家分享自己的故事。在达拉斯市的朗读会后，有位图书馆员红着眼眶告诉我，她母亲几个月前刚过世，她不知道自己有没有办法立刻读这本书。我告诉她，过一阵子后再拿起来读。
    这本书还建立了一个网站www，tingswantmydaughterstoknow.co.uk，许多读者在上面留言。十八个月后，每天仍有许多新的邮件。这些让我觉得非常感动。
    《来不及告诉女儿的事》首次巡回签售会结束后一年，我在纽约举行的一个盛大书展中替我的新书《邻家女孩》(The Girl Next Door)举办签售会。前一年在达拉斯认识的那位图书馆员也在队伍中。她握着我的手，让我回想起之前和她的谈话。“我听从你的建议，真的等了一段时间才读它。”她说，“六个月后我去度假时拿起这本书来看，结果哭了又哭，哭了又哭。这本书对我的丧母之恸有很大的疗愈效果，你的字字句句都说中了我的感觉。”我想，读者对作者说的话，再也没有比这句更棒的了。而且，我认为这是对我最大的赞美。
    所以，这本书从私密书写到公诸于世的过程非常令人欣慰。能和这么多不同的女性交流，从中确定并肯定这本书的主题具有意义，这样的过程非常激励人心，而且我也乐在其中。我开始相信，母女关系是我们人生中最复杂但也最具影响力的关系，深刻影响我们情感的每一个层面。我何其荣幸能创作出一本以母女关系为主题的小说。
    伊丽莎白·诺贝尔
    2009年7月