导语

  

    罗兰·英格斯·怀德所著的《草原上的小木屋》是美国经典名著“小木屋”系列小说中最有名最具代表性的作品。小说非常集中地展现了罗兰一家拓荒过程中的艰难和危险。书中自始至终洋溢着的浓浓亲情，简陋物质条件下富足的精神世界，艰苦环境下乐观的生活态度，是值得每一个家庭，每一位家长和孩子思考和学习的。

内容提要

  

    《草原上的小木屋》是罗兰·英格斯·怀德作品中最有名且最具代表性的一部。书中描述罗兰一家离开威斯康星大森林，坐着篷车迁徙到堪萨斯大草原的经过，这正是当时美国国西部垦荒者的典型写照。这次搬家，罗兰一家惊险万分地渡过涨水的河流，到了大草原以后，他们也曾遇到印第安人，并遭受狼群包围、草原大火以及热病的侵袭，但最后他们还是住进了爸亲手所盖的小木屋中，在草原上度过了一段靠打猎维生的甜美时光。

    罗兰·英格斯·怀德(1867～1957)出生于威斯康星州的大森林。童年时的生活足迹几乎遍及美国西部，15岁时就在拓荒者们开办的小学执教。婚后迁往密苏里州曼斯费尔德，抚养女儿罗丝成人。1922年罗丝获得欧亨利奖。1932年罗兰出版了她的第一部作品《大森林里的小木屋》。从65岁开始到她90岁去世的25年间，她总共出版了9部图书，包括《大森林里的小木屋》《农庄男孩》《草原上的小木屋》《梅溪边》《银湖岸边》《漫长的冬天》《草原小镇》《快乐的金色年代》《新婚四年》，被后人称作“小木屋的故事系列”。

1  到西部去
2  强渡溪流
3  在草原上宿营
4  草原上的一天
5  在草原上盖小屋
6  住进屋里
7  狼群
8  两道牢固的门
9  有壁炉了
10  盖屋顶和铺地板
11  屋里来了印第安人
12  有清水喝啦
13  得克萨斯长角牛
14  印第安人的营地
15  热病
16  烟囱着火啦
17  爸到镇上去
18  高个子印第安人
19  爱德华兹先生碰见了圣诞老人
20  深夜的尖叫声
21  印第安人大集会
22  草原大火
23  印第安人的战斗呐喊
24  印第安人的马队撤离了
25  军队要来了
26  离别大草原

前言

  

    走进拓荒者的生活与心灵
    这套由9部小说构成的题为《小木屋》的系列小说，是美国一个拓荒者家庭的女儿根据早年的经历写成的。这位作者，罗兰·英格斯·怀德(Laura Ingalls wilder，1867—1957)，在已经65岁时才开始写作，经过10余年陆续完成了它。自1932年出版第一部《大森林里的小木屋》，到1971年最后一部《新婚四年》作为罗兰的遗稿出版，历时40年。
    《小木屋》系列小说已经成为现代儿童文学的经典之作，它不仅被翻译成世界多种文字出版，为各国青少年读者所喜爱，还产生出众多的文化副产品。迄今为止，它已被改编成各种形式的故事，拍成系列电视剧和多部电影片。作者生活过并在小说中描写过的地方——威斯康星州大森林中和堪萨斯州大草原上的小木屋、达科他州银湖岸边的农庄、德斯密特镇的旧居，成为了著名的历史遗迹，每年迎来成千上万的访问者。
    《小木屋》系列小说讲述了怎样的故事呢？
    南北战争期间，美国国会于1862年颁布了《宅地法案》，拓荒者可以申请获得公有土地(放领地)，从而揭开了西部大开拓的壮阔时代。在这样的背景下，罗兰一家开始了拓荒者的生活，而幼小的罗兰则在这一生活历程中成长起来。
    第一部小说《大森林里的小木屋》描写幼年的罗兰和爸、妈、姐姐玛丽、小妹妹琳琳一起，生活在威斯康星州佩平镇附近大森林里的一幢小木屋里。一年四季，大自然景象变化无穷，家庭生活温馨而甜蜜，爸打猎、种地，妈料理家务、照料孩子，爸闲下来就给孩子们讲故事、拉琴、唱歌，亲戚们交往、互助、聚会，乐趣无穷。
    第二部《农庄男孩》的主角是少年阿曼乐，后来成为罗兰的丈夫。他住在纽约州北部的一个农庄里，他帮助父亲劳动，挤牛奶、犁田、剪羊毛、收玉米，并渴望自己能拥有一匹小马，最后他的愿望终于实现了。这部小说描写了阿曼乐怎样形成了勤劳、坚毅、正直的性格。
    《草原上的小木屋》是系列中的第三部小说，也被人们视为《小木屋》系列的代表作。在开拓新生活的期望鼓舞下，父母亲带着不满7岁的罗兰和姐姐妹妹，驾着大篷车离开了威斯康星大森林。他们经过明尼苏达州、艾奥瓦州和密苏里州，驶过结冰的湖面、渡过激流、攀登悬崖，到达堪萨斯大草原。他们建起小木屋，在独立镇附近定居下来。爸开垦荒地、打猎，一家人抵抗过狼群的袭击，躲过草原大火，捱过热病的生死关头……因为当时印第安人保留区不向定居移民开放，他们不得不选择离开。
    罗兰一家离开堪萨斯大草原后，经密苏里州、艾奥瓦州，到达明尼苏达州。第四部小说《梅溪边》描述了罗兰一家开头怎样暂居在梅溪边一个洞穴似的土屋里，后来才建起木板屋，过起了新的农耕生活，罗兰也开始上学了。突如其来的蝗虫灾害毁掉了庄稼，爸不得不出门做工，他们还经历了大火和暴风雪，但这一切都打不垮他们。
    不过，梅溪边的生活并不如意，收成不好，负了债，玛丽又因病失明了。爸决定到达科他区去做一份铁路工程的工作，并希望能申请到一片放领地，由此开始了第五部小说《银湖岸边》。罗兰第一次坐了火车，看到了工人修建铁路的情景。他们定居在银湖岸边，不久工程结束，严冬即将来临，他们只得暂住在银湖北岸测量员的房子里，后来搬进镇里。爸终于艰难地得到了草原沼泽地带的一片放领地，新生活又开始了。
    第六部《好长的冬天》描写罗兰一家获得银湖岸边放领地后，开始欢乐地劳作，不久，为了躲避即将降临的大风雪，又搬进镇里。阿曼乐先从纽约州迂到明尼苏达大农场上，后来也为了在西部获得垦殖的土地，来到了镇上。接着是长达数月的严冬，零下40度的酷寒，铁路被雪阻断，小镇与外界隔绝，食物和燃料殆尽。阿曼乐和另一个男孩冒着生命危险出镇找回粮食，帮全镇人度过了难关。
    人们度过漫漫冬季，走出困境，德斯密特镇也日渐繁荣。在第七部《草原小镇》中，罗兰上学了。为了帮助爸妈，让玛丽能到盲人学校读书，罗兰努力学习，并获得教师资格。进入青春期的罗兰，心理和性格发生了一系列变化。阿曼乐喜欢上了罗兰，在传道会后送她回家，得到了她的好感。到小说结束时，罗兰终于得到了教书的工作。
    《快乐的金色年代》的主题是罗兰和阿曼乐的爱情。罗兰到南达科他区教书，阿曼乐每个礼拜冒着风雪严寒驾马车接送她，三个月中他们增进了感情，罗兰终于接受了阿曼乐的订婚戒指。接着，他们举行了简朴的婚礼，回到阿曼乐的放领地上他们自己的新家。
    最后一部《新婚四年》的内容是罗兰婚后四年间的生活。他们是幸福的，却又经历了许多灾难和艰辛。他们就像罗兰的爸妈一样，阿曼乐耕作，罗兰辛勤持家，努力创造自己的新生活，第二年还生下了女儿罗丝。但他们又曾双双生病，阿曼乐还留下了麻痹后遗症，草原大火给收成造成了损失，第四年末出生的小儿子夭折了，房子又被火烧毁。但罗兰认为新生活就像打一场战争，这种精神在她心中滋长，她坚信未来会更好。
    《小木屋》系列小说对罗兰个人的成长历程和家庭的拓荒史描述得丰富而细腻，如一幅工笔细描的图画，然而透过它我们却可以看到美国西部开拓的壮阔历史画卷。作者仅仅选取了一个小女孩的成长和她的家庭的拓荒历程，以此作为典型写成了一部民族的史诗，取得了很高的艺术成就。
    罗兰一家不断迁徙，抱着对未来美好生活的憧憬，在荒野中艰苦卓绝地劳作，充满了开拓精神与创造活力。拓荒者们与大自然搏斗，但又与大自然和谐相处，书中的日月星辰、风雨冰雪、飞禽走兽、树木花草，无不变幻多姿、充满诗意，即使是破坏力巨大的自然灾变，也别具魅力。拓荒者们人际关系是那么单纯、和谐，家庭成员、亲族和朋友间的情感，包括罗兰与阿曼乐的爱情，都是那么真诚、美好，他们甚至对狗、猫、马、牛等家禽也充满了眷顾与柔情。
    罗兰心灵成长的历程就是上述特点的集中体现，或者说她的个性、人格，就是那个特定时代、环境和经历所塑造的。幼年的她天真、好奇、细腻、活泼，对事物非常敏感，具有很高的审美力，随着年龄增长，她又体现出勤劳、勇敢、坚毅、热爱自由的品德。罗兰的形象多么美好，多么令人喜爱。
    作者本人曾经说过：她写书的理由首先是要为今天的孩子们保存下她童年的生活记录，帮助他们理解从她生活的时代起世界发生了怎样的改变。
    今天，我们在高度物质化的生活中，不知不觉地疏离了大自然，淡漠了人际关系，与此同时我们的心灵也被紧紧封闭起来，蒙上了灰尘，投上了阴影。孩子们尤其被应试教育束缚了天性，被学业负担压得喘不过气来。相信他们能从罗兰的成长经历中获得思想、人格、价值观上的启发和滋养，而父母们读读这套书，也会获益良多。
    青少年读者们，成年的读者们，让我们翻开《小木屋》系列小说，走进开拓时代那充满艰辛、奋斗、信念与创造力的历史画卷中去，走进拓荒者们那诚朴、乐观、率真而纯净的心灵中去吧！
    伍厚恺
    2008年7月6日